सहा आश्रयनगरे

क्षणभराचा निष्काळजीपणा: मागे येणारा ट्रक, दांड्यावरून निसटलेले कुऱ्हाडीचे पाते, चुकीच्या जागी उभे असलेले मूल. कोणीतरी मरण पावले आहे, आणि कोणाचाही तसा हेतू नव्हता. अनेक समाजांत, तेव्हा आणि आजही, हा शेवट नसतो. मृताच्या कुटुंबाला मृत्यूचा सूड घेणे आपले कर्तव्य वाटते, आणि एका दुर्घटनेचे पिढ्यान्पिढ्या चालणाऱ्या वैरात रूपांतर होऊ शकते. प्राचीन इस्राएलला हे ठाऊक होते. 'रक्ताचा सूड घेणारा', म्हणजे सर्वांत जवळचा पुरुष नातेवाईक, याच्यावर कृती करण्याचे कर्तव्य होते. यहोशवा 20 या व्यवस्थेत एक ब्रेक बसवतो: देशभर पसरलेली सहा नगरे, जिथे अपघाताने ठार मारणारी व्यक्ती पळून जाऊन न्याय्य सुनावणी होईपर्यंत सुरक्षित राहू शकते.

कथेत हे कुठे आहे: तिसरा अंक केवळ जमिनीविषयी नाही; त्यावर कोणत्या प्रकारचा समाज राहील याविषयीही आहे. गणना 35 आणि अनुवाद 19 यांनी आश्रयनगरांची आज्ञा दिली होती, आणि येथे अखेर त्यांची नावे दिली जातात. सीमांच्या अध्यायांनंतर हा लहानसा अध्याय नियमशास्त्र भूगोलात गुंफले जात असल्याचे दाखवतो. दया आणि न्याय यार्देनेच्या दोन्ही बाजूंना, कोणालाही एका दिवसात धावत पोहोचता येईल अशा अंतरावर ठेवले आहेत.

हा अध्याय काय करतो: मोशेद्वारे आज्ञा दिलेल्या सहा आश्रयनगरांची नावे देणे, अपघाती हत्या आणि खून यांत भेद करणे, आणि आरोपीला सुरक्षिततेचे ठिकाण व न्याय्य खटला देऊन सुडाला मर्यादा घालणे.

• 20:1–3 — मोशेद्वारे सांगितलेली आश्रयनगरे नेमावीत असे देव यहोशवाला सांगतो — 'चुकून, नकळत' एखाद्या व्यक्तीला ठार मारणाऱ्या कोणालाही रक्ताचा सूड घेणाऱ्यापासून वाचण्यासाठीची ठिकाणे.
• 20:4–6 — कार्यपद्धती: ती व्यक्ती वेशीजवळ नगरातील वडीलजनांपुढे आपली बाजू मांडते, तिला आत घेतले जाते, आणि तिला सोपवले जात नाही. मंडळीपुढे तिचा खटला चालेपर्यंत, आणि त्या वेळी पदावर असलेल्या मुख्य याजकाच्या मृत्यूपर्यंत ती तेथे राहते. त्यानंतर ती घरी जाऊ शकते.
• 20:7–9 — सहा नगरे: गालीलातील केदेश, एफ्राईमच्या डोंगरांतील शखेम आणि यहूदाच्या डोंगरांतील हेब्रोन; यार्देनेपलीकडे बेसेर, गिलादातील रामोथ आणि बाशानातील गोलान. ती दोन्ही किनाऱ्यांवर उत्तर, मध्य आणि दक्षिण अशी पसरलेली आहेत, आणि इस्राएली व परदेशी दोघांसाठीही खुली आहेत.

मुख्य वचन: यहोशवा 20:3  ·  मग काय: येथील नियमशास्त्र प्रत्येक मृत्यूला खून मानण्यास नकार देते. ते हेतू गंभीरपणे घेते, सुडाचा वेग मंदावते, आणि कोणीही कृती करण्यापूर्वी आरोपीला सुनावणी देते. वैर, जातीय हिंसा किंवा जमावाच्या 'न्याया'ने आजही फाटलेल्या समाजांना नेमकी याचीच गरज आहे. ख्रिस्ती वाचकांनी दीर्घकाळ या नगरांमध्ये देवाच्या ठायी मिळणाऱ्या आश्रयाचे चित्रही पाहिले आहे — न्याय कोसळण्यापूर्वी धावत जाण्याचे ठिकाण.