কেউ কেউ কঠিন কোনো অনুরোধের জবাব দেয় তর্ক করে। অন্যেরা সোজা উল্টো দিকের টিকিট কেটে ফেলে। যোনা দ্বিতীয় দলের। ইস্রায়েলের শত্রুদের এক মহানগর নীনবীতে পূর্ব দিকে গিয়ে প্রচার করার আহ্বান পেয়ে তিনি নেমে যান যাফো বন্দরে আর তর্শীশে যাওয়ার ভাড়া দেন — জাহাজ যত দূর পশ্চিমে যেত, তত দূর। ঈশ্বরকে তিনি একটি কথাও বলেন না। বইটি ছোট, তীক্ষ্ণ আর প্রায়ই মজার, আর এটি শুরু হয় এমন এক ভাববাদীকে দিয়ে, যিনি সেই ঈশ্বরের কাছ থেকে পালানোর চেষ্টা করছেন, যিনি — যোনা নিজেই স্বীকার করবেন — যে সমুদ্রে তিনি পাল তুলেছেন সেটিই তৈরি করেছেন।
কাহিনিতে এটি কোথায়: তৃতীয় অঙ্কে ইস্রায়েলকে বেছে নেওয়া হয়েছিল জাতিগুলির কাছে ঈশ্বরের আশীর্বাদ বয়ে নিয়ে যাওয়ার জন্য — কিন্তু দ্বিতীয় যারবিয়ামের সময়ের ভাববাদী যোনা (2 রাজাবলি 14:25) অশূরকে আশীর্বাদ করার সঙ্গে কোনো সম্পর্ক রাখতে চান না। তাঁর কাহিনি জিজ্ঞাসা করে, ঈশ্বরের দয়ার কি কোনো সীমান্ত আছে। যীশু পরে 'যোনার চিহ্ন'-এর দিকে দেখান (মথি 12; লুক 11), আর বাইরের লোকদের জন্য ঈশ্বরের দয়ার প্রশ্নটি সোজা গিয়ে মেশে পঞ্চম অঙ্কে মণ্ডলীর প্রচারকাজে।
এই অধ্যায় কী করছে: বইটির কেন্দ্রীয় টানাপোড়েনের ভূমিকা তৈরি করা — এমন এক ভাববাদী, যিনি জানেন ঈশ্বর দয়াময়, আর চান না সেই দয়া তাঁর শত্রুদের কাছে পৌঁছাক — এবং দেখানো যে ঈশ্বর একজন পলাতকেরও পিছু নেন।
- 1:1–3 — ঈশ্বর যোনাকে বলেন নীনবীতে গিয়ে তার দুষ্টতার বিরুদ্ধে ঘোষণা করতে। যোনা 'নেমে' যান — নেমে যান যাফোতে, নেমে যান তর্শীশগামী একটি জাহাজে, সদাপ্রভুর সান্নিধ্য থেকে দূরে। শব্দটি বারবার ফিরে আসে: সমুদ্র তাঁকে ছোঁয়ার আগেই তিনি ডুবছেন।
- 1:4–10 — সদাপ্রভু এক প্রচণ্ড ঝড় ছুড়ে দেন। নাবিকেরা নিজেদের দেবতাদের কাছে প্রার্থনা করে আর মালপত্র জলে ফেলে দেয়, আর যোনা নিচে ঘুমোন। তারা গুলিবাঁট করে, আর তা ওঠে তাঁর নামে। তিনি স্বীকার করেন যে তিনি সদাপ্রভুর উপাসনা করেন — সেই ঈশ্বর, যিনি সমুদ্র ও শুকনো ভূমি তৈরি করেছেন — আর তিনি তাঁর কাছ থেকেই পালাচ্ছেন।
- 1:11–16 — যোনা তাদের বলেন তাঁকে জলে ফেলে দিতে। নাবিকেরা তা এড়াতে প্রাণপণে দাঁড় টানে, তারপর প্রার্থনা করে যেন তাদের দোষী ধরা না হয়, আর তা-ই করে। সমুদ্র শান্ত হয়ে যায়, আর এই বিদেশি নাবিকেরা শেষে সদাপ্রভুকে ভয় করতে শুরু করে, বলি উৎসর্গ করে আর মানত করে — ভাববাদীর চেয়েও বেশি সাড়া দিয়ে।
- 1:17 — সদাপ্রভু যোনাকে গিলে ফেলার জন্য একটি বিরাট মাছ নিযুক্ত করেন, আর তিনি তিন দিন তিন রাত তার ভেতরে থাকেন।
- ঐতিহাসিক বিবরণ: প্রথাগত পাঠ, যা ঘটনাগুলিকে বাস্তব বলে ধরে এবং উল্লেখ করে যে যীশু অন্যান্য ঐতিহাসিক ব্যক্তির পাশাপাশি যোনা ও নীনবীর অনুতাপের কথা বলেন।
- শিক্ষামূলক কাহিনি বা ব্যঙ্গরচনা: অনেক পণ্ডিত একে একটি সুচিন্তিতভাবে গড়া গল্প হিসেবে পড়েন, সম্ভবত নির্বাসনের পরে লেখা — তাঁরা দেখান এর রসিকতা ও অতিরঞ্জন, এর পরবর্তীকালের হিব্রু ভাষার বৈশিষ্ট্য, আর 'নীনবীর রাজা' উপাধির মতো খুঁটিনাটি।
- মধ্যপন্থী মত: 8ম শতাব্দীর একজন বাস্তব ভাববাদী, যাঁর কাহিনি ঈশ্বরের দয়া সম্পর্কে শিক্ষা দিতে ইচ্ছাকৃতভাবে শিল্পিত, পরিহাসময় রূপে বলা হয়েছে।
মূল পদ: যোনা 1:3 · তাতে কী: ঈশ্বরের কাছ থেকে পালানো খুব কমই নাটকীয় দেখায়; সাধারণত তা দেখায় চুপচাপ উল্টো দিকে রওনা দেওয়ার মতো। আর পলাতক যাদের বাইরের লোক মনে করে — এখানে, অন্য দেবতাদের উপাসক নাবিকেরা — তারা হয়তো তার চেয়েও বেশি ঈশ্বরের প্রতি খোলা মনের বলে প্রমাণিত হয়। অধ্যায়টি যে-কোনো পটভূমির পাঠককে জিজ্ঞাসা করে, তাঁরা কোন দিকে চলেছেন, আর কেন।