স্বাধীনতা দেওয়া হলো, স্বাধীনতা ফিরিয়ে নেওয়া হলো

ঝড়ের মধ্যে মানুষ অসাধারণ সব প্রতিজ্ঞা করে। ভীত এক বিমানযাত্রী শপথ করেন, বিমান নিরাপদে নামলে জীবন বদলে ফেলবেন; হাসপাতালের দীর্ঘ রাতের মুখোমুখি একটি পরিবার পুরোনো ঝগড়া মিটিয়ে ফেলার সংকল্প করে। তারপর আকাশ পরিষ্কার হয়, আর প্রতিজ্ঞাটি নিঃশব্দে আবার দেরাজে ফিরে যায়। যিরমিয় 34 লিপিবদ্ধ করে পুরো একটি নগর এমনটাই করছে। বাবিল যখন দ্বারে, যিরূশালেমের নেতারা মন্দিরে একটি গম্ভীর নিয়ম করেন তাঁদের ইব্রীয় দাসদের মুক্ত করার জন্য। অবরোধকারী বাহিনী হঠাৎ সরে গেলে তাঁরা সেই একই মানুষদের আবার ধরে নেন। অধ্যায়টি এই উল্টে যাওয়াকে যেকোনো প্রতিমার মতোই গুরুতর বলে গণ্য করে।

কাহিনিতে এটি কোথায়: তৃতীয় অঙ্কের শেষ মাসগুলিতেই, অবরোধে একটি সংক্ষিপ্ত বিরতি আসে: একটি মিশরীয় সেনাবাহিনী বেরিয়ে আসে আর বাবিল কিছু সময়ের জন্য পিছু হটে (37:5)। এই অধ্যায় দেখায় যিহূদা সেই দম ফেলার সময়টুকু দিয়ে কী করে। এর মূল কথা সীনয় পর্যন্ত ফিরে যায়: যে ঈশ্বর ইস্রায়েলকে দাসত্ব থেকে বের করে এনেছিলেন, তিনি তাদের ব্যবস্থার মধ্যেই মুক্তির বিধান লিখে দিয়েছিলেন। রাজ্যের শেষ দিনগুলিতে লোকেরা ঠিক সেই প্রতিজ্ঞাই ভাঙে যা তাদের পরিচয় গড়ে দিয়েছিল।

এই অধ্যায় কী করছে: অন্যায়ের একটি সুনির্দিষ্ট কাজের মধ্য দিয়ে — ঘোষিত হয়ে তারপর প্রত্যাহার করা একটি স্বাধীনতা — যিরূশালেমের শেষ দিনগুলির চরিত্র উন্মোচন করা, আর নগরের আসন্ন পতনকে সবচেয়ে অসহায় মানুষদের প্রতি তার আচরণের সঙ্গে যুক্ত করা।

• 34:1–7 — বাবিল যখন যিরূশালেম এবং শেষ দুটি সুরক্ষিত নগর, লাখীশ ও অসেকার বিরুদ্ধে যুদ্ধ করছে, যিরমিয় সিদিকিয়কে বলেন যে নগরটি পুড়বে আর তিনি নবূখদ্‌নিৎসরের মুখোমুখি হবেন — তবু তিনি তরোয়ালে মারা যাবেন না, এবং সম্মানের সঙ্গে তাঁর জন্য শোক করা হবে।
• 34:8–11 — রাজা ও প্রজারা তাদের ইব্রীয় দাসদের — পুরুষ ও নারী উভয়কেই — মুক্ত করার জন্য একটি নিয়ম করে। তারা তা পালন করে — তারপর মত বদলে মুক্ত মানুষদের জোর করে আবার দাসত্বে ফিরিয়ে আনে।
• 34:12–16 — ঈশ্বর মনে করিয়ে দেন সেই নিয়মের কথা যা ইস্রায়েল মিশর থেকে বের হওয়ার সময় করা হয়েছিল: সেবায় থাকা সহ-ইব্রীয়কে ছয় বছর পর মুক্তি দিতে হবে (যাত্রাপুস্তক 21:2; দ্বিতীয় বিবরণ 15:12)। পূর্বপুরুষেরা তা উপেক্ষা করেছিল; এই প্রজন্ম অল্প সময়ের জন্য ঠিক কাজ করেছিল, তারপর তা উল্টে দিয়ে ঈশ্বরের নাম অপবিত্র করেছে।
• 34:17–22 — শাস্তি অপরাধেরই প্রতিচ্ছবি: ঈশ্বর একটি 'মুক্তি' ঘোষণা করেন — তরোয়াল, মহামারি ও দুর্ভিক্ষের কাছে। যারা নিয়ম পাকা করতে একটি বাছুরের দুই খণ্ডের মাঝখান দিয়ে হেঁটেছিল, তাদের দশাও সেই বাছুরেরই মতো হবে। যে বাহিনী সরে গেছে, তা ফিরে আসবে আর নগরটি পুড়িয়ে দেবে।

মূল পদ: যিরমিয় 34:17  ·  তাতে কী: যে নৈতিকতা কেবল বিপদ থাকা পর্যন্তই টেকে, তা আদৌ নৈতিকতা নয়; তা দর-কষাকষি। এই অধ্যায় লক্ষ করে, প্রতিজ্ঞা সস্তা হলে দাম কে দেয়: সবচেয়ে কম ক্ষমতার মানুষেরা, যারা মুক্তি পেয়ে আবার বন্দি হয়। এটি পাঠকদের জিজ্ঞাসা করে, তাদের উদারতা কি খারাপ সময়ের মতো ভালো সময়েও টিকে থাকে — বিশেষ করে যারা তাদের উপর নির্ভরশীল তাদের প্রতি।