दी गई स्वतंत्रता, वापस ली गई स्वतंत्रता

तूफ़ान में लोग अद्भुत प्रतिज्ञाएँ करते हैं। डरा हुआ यात्री शपथ खाता है कि यदि विमान सुरक्षित उतर गया तो वह अपना जीवन बदल देगा; अस्पताल में लंबी रात का सामना कर रहा परिवार किसी पुराने झगड़े को समाप्त करने की मन्नत मानता है। फिर आकाश साफ़ हो जाता है, और प्रतिज्ञा चुपचाप फिर दराज़ में चली जाती है। यिर्मयाह 34 पूरे एक नगर को ऐसा करते हुए दर्ज करता है। बाबेल फाटकों पर है, और यरूशलेम के अगुवे मंदिर में अपने इब्री दासों को स्वतंत्र करने की गंभीर वाचा बाँधते हैं। जब घेरनेवाली सेना अचानक लौट जाती है, तो वे उन्हीं लोगों को फिर पकड़ लेते हैं। अध्याय इस पलटने को किसी भी मूर्ति जितना गंभीर मानता है।

कहानी में यह कहाँ है: अब भी तीसरे अंक के अंतिम महीनों में, घेराबंदी में थोड़ी देर का विराम आता है: एक मिस्री सेना निकल पड़ती है और बाबेल कुछ समय के लिए पीछे हट जाता है (37:5)। यह अध्याय दिखाता है कि यहूदा साँस लेने के उस अवसर का क्या करता है। इसकी बात सीनै तक पीछे जाती है: जिस परमेश्वर ने इस्राएल को दासत्व से निकाला था, उसने उनकी व्यवस्था में छुटकारा लिख दिया था। राज्य के अंतिम दिनों में लोग वही प्रतिज्ञा तोड़ देते हैं जिसने उनकी पहचान गढ़ी थी।

यह अध्याय क्या कर रहा है: अन्याय के एक ठोस काम के द्वारा यरूशलेम के अंतिम दिनों के चरित्र को उजागर करना — स्वतंत्रता की घोषणा और फिर उसका रद्द किया जाना — और नगर के आनेवाले पतन को इस बात से जोड़ना कि वह सबसे असहाय लोगों के साथ कैसा व्यवहार करता है।

• 34:1–7 — जब बाबेल यरूशलेम और अंतिम गढ़वाले नगरों, लाकीश और अजेका, से लड़ रहा है, यिर्मयाह सिदकिय्याह से कहता है कि नगर जलाया जाएगा और वह नबूकदनेस्सर से आमने-सामने मिलेगा — फिर भी वह तलवार से नहीं मरेगा, और आदर के साथ उसके लिए विलाप किया जाएगा।
• 34:8–11 — राजा और प्रजा अपने इब्री दासों को, स्त्री और पुरुष दोनों को, स्वतंत्र करने की वाचा बाँधते हैं। वे मान लेते हैं — और फिर अपना मन बदल लेते हैं, और स्वतंत्र किए गए लोगों को ज़बरदस्ती फिर दासत्व में ले आते हैं।
• 34:12–16 — परमेश्वर उस वाचा को स्मरण दिलाता है जो इस्राएल के मिस्र से निकलने के समय बाँधी गई थी: सेवा में लगे किसी इब्री भाई को छह वर्ष बाद छोड़ देना है (निर्गमन 21:2; व्यवस्थाविवरण 15:12)। पुरखाओं ने इसकी अनदेखी की; इस पीढ़ी ने कुछ समय के लिए सही किया, फिर उसे पलटकर परमेश्वर के नाम को अपवित्र किया।
• 34:17–22 — दंड अपराध का ही प्रतिबिंब है: परमेश्वर एक 'स्वतंत्रता' की घोषणा करता है — तलवार, महामारी और अकाल के लिए। जो लोग वाचा पक्की करने के लिए बछड़े के दो टुकड़ों के बीच से होकर चले थे, वे उसी की दशा में भागी होंगे। जो सेना लौट गई है, वह फिर आएगी और नगर को जला देगी।

मुख्य पद: यिर्मयाह 34:17  ·  तो क्या: जो नैतिकता केवल खतरे के रहने तक टिकती है, वह नैतिकता है ही नहीं; वह सौदेबाज़ी है। यह अध्याय ध्यान देता है कि जब प्रतिज्ञाएँ सस्ती होती हैं तो कीमत कौन चुकाता है: सबसे कम शक्ति वाले लोग, जिन्हें छोड़ा गया और फिर पकड़ लिया गया। यह पाठकों से पूछता है कि क्या उनकी उदारता बुरे समय के साथ-साथ अच्छे समय में भी टिकी रहती है — विशेषकर उनके प्रति जो उन पर निर्भर हैं।