অবীমেলক ও কাঁটাঝোপ রাজা

সব জায়গার রাজনীতিই এই ছকটি চেনে: বড় কোনো গুণ নেই কিন্তু সুযোগ চেনার তীক্ষ্ণ বোধ আছে এমন একজন লোক পারিবারিক বন্ধন কাজে লাগায়, ধার করা টাকায় গুন্ডা ভাড়া করে, প্রতিদ্বন্দ্বীদের সরিয়ে দেয়, আর ক্ষমতা দখল করে। তার সমর্থকেরা মনে করে তারা ঠিক লোককেই বেছেছে। তারপর কয়েক বছর পরে সেই অংশীদারি পারস্পরিক ধ্বংসে পরিণত হয়। বিচারকর্ত্তৃগণ 9 সেই কাহিনি, তিন হাজার বছর আগে বলা। গিদিয়োনের এক উপপত্নীর ছেলে অবীমেলক ইস্রায়েলে প্রথম মানুষ যে নিজেকে রাজা বলে। একটি পর্বতশিখর থেকে তার একমাত্র বেঁচে থাকা ভাই রাজা খুঁজতে থাকা গাছদের একটি গল্প বলেন — আর সাবধান করেন যে কাঁটাঝোপ থেকে আগুন বেরিয়ে আসবে।

কাহিনিতে এটি কোথায়: তৃতীয় অঙ্ক এক নতুন তলানিতে। প্রথমবার বিপদটি কোনো বিদেশি অত্যাচারী নয়, ইস্রায়েলের নিজের নেতৃত্ব; কোনো কেঁদে ডাকা নেই, কোনো উদ্ধারকর্তা নেই। অধ্যায় 8-এ ওঠা রাজত্বের প্রশ্নের উত্তর দেওয়া হয় সম্ভাব্য সবচেয়ে খারাপ উপায়ে। পরে, 1 শমূয়েলে ইস্রায়েল যখন সত্যিই একজন রাজা চায়, তখন এই অধ্যায়টি সেই সতর্কবাণীর পেছনে দাঁড়িয়ে থাকে যে রাজারা যা দেয় তার চেয়ে বেশি নিয়ে নিতে পারে।

এই অধ্যায় কী করছে: দেখানো যে ঈশ্বরের লোকদের মধ্যে অবৈধ, হিংস্র ক্ষমতা দেখতে কেমন, আর দেখানো যে ঈশ্বর, এর বেশির ভাগ সময় নীরব থাকলেও, অবীমেলক ও তাকে সমর্থনকারী নগরের কৃত মন্দের প্রতিফল দেন।

• 9:1–6 — অবীমেলক শিখিমে তার মায়ের আত্মীয়দের বোঝায় যে সত্তরজনের চেয়ে একজন শাসক ভালো। বাল-বরীতের মন্দির থেকে পাওয়া সত্তরটি রুপোর মুদ্রা দিয়ে সে বেপরোয়া লোকদের ভাড়া করে, অফ্রায় একটিমাত্র পাথরের ওপর তার সত্তরজন ভাইকে হত্যা করে, আর শিখিমে রাজা হয়। কেবল সবচেয়ে ছোট, যোথম, পালিয়ে বাঁচেন।
• 9:7–21 — গরিষীম পর্বত থেকে যোথম একটি উপকথা বলেন: জলপাই, ডুমুর আর আঙুরলতা সবাই শাসন করতে অস্বীকার করে, কিন্তু কাঁটাঝোপ রাজি হয় এবং গাছদের তার ছায়ায় আশ্রয় নিতে ডাকে — নইলে পুড়ে মরতে হবে। শিখিম যদি সৎভাবে কাজ করে থাকে, তবে আনন্দ করুক; যদি না করে থাকে, তবে আগুন অবীমেলক ও শিখিম দুজনকেই গ্রাস করুক। তারপর তিনি পালিয়ে যান।
• 9:22–41 — তিন বছর পর ঈশ্বর অবীমেলক ও শিখিমের মধ্যে একটি মন্দ আত্মা পাঠান। শিখিমের নেতারা ওত পাতে আর পথিকদের লুট করে, আর গাল নামে একজন নবাগত ফসল কাটার উৎসবে দম্ভ করে বলে যে সে অবীমেলককে উৎখাত করবে। নগরের শাসনকর্তা সবূল অবীমেলককে খবর দেয়, আর গালকে তাড়িয়ে দেওয়া হয়।
• 9:42–49 — অবীমেলক শিখিম ধ্বংস করে, তাতে লবণ ছড়িয়ে দেয়, আর এল-বরীতের দুর্গে আগুন লাগায়, যেখানে প্রায় এক হাজার পুরুষ ও নারী আশ্রয় নিয়েছিল। যোথমের অভিশাপ সত্য হতে চলেছে।
• 9:50–57 — তেবেসে, যখন সে একটি মিনারও পোড়ানোর জন্য তার কাছে এগোয়, একজন নারী তার মাথায় জাঁতার ওপরের পাথর ফেলে দেন। সে তার অস্ত্রবাহককে তাকে হত্যা করার আদেশ দেয়, যাতে কেউ বলতে না পারে যে একজন নারী তাকে মেরেছে। বর্ণনাকারী উপসংহার টানেন যে যোথম যেমন বলেছিলেন, ঈশ্বর তেমনই অবীমেলক ও শিখিমের লোকদের প্রতিফল দিলেন।

মূল পদ: বিচারকর্ত্তৃগণ 9:56  ·  তাতে কী: কাঁটাঝোপের উপকথাটি আজও ক্ষমতা সম্পর্কে বলা সবচেয়ে তীক্ষ্ণ কথাগুলির একটি: যারা ফলপ্রসূ ও কাজের, তারা শাসন করার জন্য খুব ব্যস্ত, আর যারা মূল্যহীন, তারা শাসন করতে উদগ্রীব। এটি যেকোনো সমাজকে জিজ্ঞাসা করতে আমন্ত্রণ জানায় যে সে কাকে ক্ষমতায় বিশ্বাস করে আর কেন। অধ্যায়টি একটিও অলৌকিক কাজ ছাড়াই জোর দিয়ে বলে যে হিংসা একদিন ঘুরে নিজের ঘরেই ফিরে আসে।