अबीमलेख आणि काटेरी झुडपाचा राजा

सर्वत्रचे राजकारण हा आकृतिबंध ओळखते: फारसा सद्गुण नसलेला, पण संधीची तीक्ष्ण जाण असलेला माणूस कौटुंबिक नात्यांचा वापर करतो, उसन्या पैशाने गुंड भाड्याने घेतो, आपले प्रतिस्पर्धी संपवतो, आणि सत्ता हाती घेतो. त्याच्या पाठीराख्यांना वाटते की त्यांनी योग्य निवड केली. मग काही वर्षांनी ती भागीदारी परस्पर विनाशात बदलते. शास्ते 9 ही तीच कथा आहे, तीन हजार वर्षांपूर्वी सांगितलेली. गिदोनाचा उपपत्नीपासून झालेला मुलगा अबीमलेख, स्वतःला राजा म्हणवणारा इस्राएलमधील पहिला माणूस बनतो. एका डोंगरमाथ्यावरून त्याचा एकमेव वाचलेला भाऊ राजा शोधणाऱ्या झाडांची एक कथा सांगतो — आणि इशारा देतो की काटेरी झुडपातून अग्नी निघेल.

कथेत हे कुठे आहे: तिसरा अंक एका नव्या नीचांकावर. पहिल्यांदाच धोका परक्या जुलमी सत्तेचा नाही, तर इस्राएलच्या स्वतःच्याच नेतृत्वाचा आहे; कोणताही आक्रोश नाही आणि कोणताही सोडवणारा नाही. अध्याय 8 मध्ये उपस्थित झालेल्या राजेशाहीच्या प्रश्नाचे उत्तर सर्वांत वाईट पद्धतीने मिळते. नंतर, 1 शमुवेलमध्ये इस्राएल खरोखर राजा मागतो तेव्हा, राजे जेवढे देतात त्यापेक्षा अधिक घेऊ शकतात या इशाऱ्यामागे हा अध्याय उभा आहे.

हा अध्याय काय करतो: देवाच्या लोकांमध्ये बेकायदेशीर, हिंसक सत्ता कशी दिसते हे दाखवणे, आणि हे दाखवणे की बहुतेक काळ मौन असूनही देव अबीमलेखाने आणि त्याला पाठिंबा देणाऱ्या नगराने केलेल्या दुष्टाईची परतफेड करतो.

• 9:1–6 — अबीमलेख शखेम येथील आपल्या आईच्या नातलगांना पटवून देतो की सत्तर जणांपेक्षा एक राज्यकर्ता बरा. बआल-बरीथच्या मंदिरातून मिळालेल्या चांदीच्या सत्तर तुकड्यांनी तो बेफाम माणसे भाड्याने घेतो, ओफ्रा येथे एकाच दगडावर आपल्या सत्तर भावांना ठार मारतो, आणि शखेम येथे राजा बनवला जातो. फक्त सर्वांत धाकटा, योथाम, निसटतो.
• 9:7–21 — गरिज्जीम डोंगरावरून योथाम एक दंतकथा सांगतो: जैतून, अंजीर आणि द्राक्षवेल सर्वच राज्य करायला नकार देतात, पण काटेरी झुडूप स्वीकारते आणि झाडांना आपल्या सावलीत आश्रय घ्यायला बोलावते — नाहीतर जळून जा. शखेमने सद्भावनेने वागले असेल, तर आनंद करा; नसेल, तर अग्नीने अबीमलेख आणि शखेम दोघांनाही भस्म करावे. मग तो पळून जातो.
• 9:22–41 — तीन वर्षांनंतर देव अबीमलेख आणि शखेम यांच्यामध्ये एक दुष्ट आत्मा पाठवतो. तेथील पुढारी दबा धरून बसतात आणि वाटसरूंना लुटतात, आणि गाल नावाचा एक नवा आलेला माणूस कापणीच्या उत्सवात बढाई मारतो की तो अबीमलेखाला उलथून टाकील. नगराचा अधिपती जबूल अबीमलेखाला गुप्तपणे कळवतो, आणि गालाला हाकलून दिले जाते.
• 9:42–49 — अबीमलेख शखेमचा नाश करतो, त्यावर मीठ पेरतो, आणि सुमारे एक हजार स्त्री-पुरुषांनी आश्रय घेतलेल्या एल-बरीथच्या गढीला आग लावतो. योथामाचा शाप खरा ठरत आहे.
• 9:50–57 — तेबेस येथे तो एक बुरूजही जाळण्यासाठी जवळ जात असताना, एक स्त्री त्याच्या डोक्यावर जात्याचे वरचे तळी टाकते. एका स्त्रीने त्याला मारले असे कोणी म्हणू नये म्हणून तो आपल्या शस्त्रवाहकाला त्याला ठार मारायला सांगतो. निवेदक निष्कर्ष काढतो की योथामाने म्हटल्याप्रमाणे देवाने अबीमलेखाची आणि शखेमच्या माणसांची परतफेड केली.

मुख्य वचन: शास्ते 9:56  ·  मग काय: काटेरी झुडपाची दंतकथा आजही सत्तेविषयी कधीही बोलल्या गेलेल्या सर्वांत धारदार गोष्टींपैकी एक आहे: उत्पादक आणि उपयुक्त लोक राज्य करण्याइतके रिकामे नसतात, आणि निरुपयोगी लोक त्यासाठी उतावीळ असतात. ती कोणत्याही समाजाला विचारायला लावते की तो सत्ता कोणाच्या हाती सोपवतो, आणि का. अध्याय हेही ठामपणे सांगतो — एकाही चमत्काराशिवाय — की हिंसा कशी ना कशी परत घरी येतेच.