পারিবারিক বিয়েতে সাধারণত কোনো একজন বয়স্ক মানুষ পরিবারের গল্প বলতে শুরু করেন: সেই প্রপিতামহ, যিনি প্রায় খালি হাতে গ্রাম ছেড়েছিলেন; সেই ঠাকুমা, যিনি এক খারাপ বছরে সংসার টিকিয়ে রেখেছিলেন; সেই কাকা, যাঁর নেওয়া ঝুঁকি দশকের পর দশক পরে ফল দিয়েছিল। তরুণরা চোখ ঘোরায়, কিন্তু তারা এটাও শেখে যে তারা কারা। ইব্রীয় 11 সেই ধরনের গল্প বলা। ক্লান্ত ও হাল ছেড়ে দেওয়ার প্রলোভনে থাকা পাঠকদের সামনে লেখক ইস্রায়েলের পারিবারিক অ্যালবাম খোলেন, আর একটি একটি করে পাতা ওলটান, একটি শব্দ বারবার বলে — বিশ্বাসে, বিশ্বাসে, বিশ্বাসে — যতক্ষণ না তালিকাটি নিজেই একটি যুক্তি হয়ে ওঠে।
কাহিনিতে এটি কোথায়: এই অধ্যায় বাইবেলের কাহিনির প্রথম থেকে তৃতীয় অঙ্কের দ্রুত পুনরাবৃত্তি: সৃষ্টি, কুলপতিরা, মিশর থেকে যাত্রা, দেশ অধিকার, বিচারকর্তা ও রাজারা, ভাববাদী ও শহিদেরা। প্রত্যেক চরিত্রকে নতুন করে পড়া হয় এমন একজন হিসেবে, যিনি এমন এক প্রতিজ্ঞার দিকে জীবন কাটিয়েছেন যার পূর্ণতা তিনি দেখেননি। অধ্যায়ের শেষ লাইন পঞ্চম অঙ্কে পৌঁছায়: তাঁদের কাহিনি সম্পূর্ণ হয় কেবল সেই মণ্ডলীর সঙ্গে একত্রে, যা এখন তা পড়ছে।
এই অধ্যায় কী করছে: বিশ্বাসকে সংজ্ঞায়িত করা এমন বিষয়ে আস্থাপূর্ণ ভরসা হিসেবে, যা ঈশ্বর প্রতিজ্ঞা করেছেন কিন্তু এখনও দেখাননি; আর ইস্রায়েলের গোটা ইতিহাস থেকে প্রমাণ করা যে এমন বিশ্বাসের অর্থ বরাবরই ছিল সামনে থাকা এক প্রতিজ্ঞার দিকে পথিকের মতো জীবনযাপন।
- 11:1–7 — বিশ্বাসকে বর্ণনা করা হয় যা আশা করা হয় তার বিষয়ে নিশ্চয়তা, আর যা দেখা যায় না তার বিষয়ে প্রত্যয় হিসেবে; লেখক বলেন, এমনকি বিশ্বজগৎও তৈরি হয়েছিল যা দেখা যায় না তা থেকে। হেবলের উৎসর্গ, ঈশ্বরকে সন্তুষ্ট করা হনোক, আর জাহাজ নির্মাণকারী নোহ দিয়ে তালিকা শুরু হয়।
- 11:8–22 — অব্রাহাম কোথায় যাচ্ছেন না জেনেই ঘর ছাড়েন, তাঁবুতে বাস করেন, আর বৃদ্ধ বয়সে সারার সঙ্গে একটি পুত্র লাভ করেন। লেখক থামেন: এঁরা সবাই প্রতিজ্ঞাগুলি লাভ না করেই মারা গিয়েছিলেন, এক উত্তম, স্বর্গীয় দেশের খোঁজে। অব্রাহামের ইস্হাককে উৎসর্গ করা, আর ইস্হাক, যাকোব ও যোষেফের আশীর্বাদগুলি তাঁদের নিজেদের মৃত্যু ছাড়িয়ে সামনে তাকায়।
- 11:23–31 — মোশির বাবা-মা তাঁকে লুকিয়ে রাখেন; মোশি নিজে মিশরের ধনভান্ডারের চেয়ে ঈশ্বরের লোকদের সঙ্গে দুর্ব্যবহার সহ্য করা বেছে নেন। এরপর আসে নিস্তারপর্ব, সমুদ্র পার হওয়া আর যিরীহোর পতন — আর বিশ্বস্তদের মধ্যে নাম করা হয় রাহবের, একজন কনানীয় বেশ্যা।
- 11:32–40 — সময় ফুরিয়ে আসে, তাই নামগুলি হুড়মুড় করে আসে — গিদিয়োন, বারক, শিমশোন, যিপ্তহ, দায়ূদ, শমূয়েল ও ভাববাদীরা। কেউ কেউ বিজয় লাভ করেছিলেন; অন্যদের নির্যাতন করা হয়েছিল, করাত দিয়ে দুই টুকরো করা হয়েছিল, বা তাঁরা গৃহহীন হয়ে ঘুরে বেড়িয়েছিলেন। কেউই প্রতিজ্ঞাত বিষয় লাভ করেননি, কারণ ঈশ্বর এমন উত্তম কিছুর পরিকল্পনা করেছিলেন, যার মধ্যে পাঠকেরাও আছেন।
মূল পদ: ইব্রীয় 11:1 · তাতে কী: তালিকাটি তার নায়কদের বিষয়ে সৎ: শিমশোন আর যিপ্তহ কোনোভাবেই আদর্শ নন, আর তালিকার অনেকেই যেকোনো জাগতিক মাপকাঠিতে হতাশ হয়ে মারা গিয়েছিলেন। এখানে বিশ্বাস সাফল্যের নিশ্চয়তা নয়, বরং এমন এক প্রতিজ্ঞার দিকে বাঁচার একটি পথ, যার আগমন আপনি হয়তো দেখবেন না। ভালো ফলের সূত্র হিসেবে বিশ্বাসের চেয়ে এটি একটি কঠিনতর, এবং সম্ভবত বেশি কাজের, ছবি।