ഒരു കുടുംബവിവാഹത്തിൽ, പ്രായമുള്ള ആരെങ്കിലും സാധാരണയായി കുടുംബത്തിന്റെ കഥ പറയാൻ തുടങ്ങും: ഏതാണ്ട് ഒന്നുമില്ലാതെ ഗ്രാമം വിട്ട മുതുമുത്തച്ഛൻ, ഒരു മോശം വർഷത്തിലൂടെ വീടിനെ നടത്തിക്കൊണ്ടുപോയ മുത്തശ്ശി, ദശകങ്ങൾക്കുശേഷം ഫലം കണ്ട ഒരു സാഹസം ഏറ്റെടുത്ത അമ്മാവൻ. ചെറുപ്പക്കാർ കണ്ണുരുട്ടും; എങ്കിലും തങ്ങൾ ആരാണെന്ന് അവരും പഠിക്കുന്നു. എബ്രായർ 11 അത്തരമൊരു കഥപറച്ചിലാണ്. തളർന്ന്, ഉപേക്ഷിക്കാൻ പ്രലോഭിതരായ വായനക്കാർക്കുവേണ്ടി ലേഖകൻ ഇസ്രായേലിന്റെ കുടുംബ ആൽബം തുറന്ന്, പേജുകൾ ഓരോന്നായി മറിക്കുന്നു — ഒരൊറ്റ വാക്ക് ആവർത്തിച്ചുകൊണ്ട്: വിശ്വാസത്താൽ, വിശ്വാസത്താൽ, വിശ്വാസത്താൽ — ഒടുവിൽ ആ പട്ടികതന്നെ ഒരു വാദമായിത്തീരുന്നതുവരെ.
കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: ബൈബിൾ കഥയിലെ ഒന്നു മുതൽ മൂന്നു വരെയുള്ള അങ്കങ്ങളുടെ വേഗത്തിലുള്ള ഒരു പുനരവതരണമാണ് ഈ അധ്യായം: സൃഷ്ടി, ഗോത്രപിതാക്കന്മാർ, പുറപ്പാട്, ദേശം കീഴടക്കൽ, ന്യായാധിപന്മാരും രാജാക്കന്മാരും, പ്രവാചകന്മാരും രക്തസാക്ഷികളും. നിറവേറുന്നതു കാണാത്ത ഒരു വാഗ്ദാനത്തിലേക്കു ജീവിച്ച ഒരാളായി ഓരോ വ്യക്തിയും വീണ്ടും വായിക്കപ്പെടുന്നു. അധ്യായത്തിന്റെ അവസാനവരി അഞ്ചാം അങ്കത്തിലേക്ക് എത്തുന്നു: ഇപ്പോൾ അതു വായിക്കുന്ന സഭയോടൊപ്പം മാത്രമേ അവരുടെ കഥ പൂർത്തിയാകുന്നുള്ളൂ.
ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: ദൈവം വാഗ്ദാനം ചെയ്തതും എന്നാൽ ഇനിയും കാണിച്ചിട്ടില്ലാത്തതുമായതിലുള്ള ഉറപ്പുള്ള ആശ്രയമായി വിശ്വാസത്തെ നിർവചിക്കാനും, ഇപ്പോഴും മുന്നിലുള്ള ഒരു വാഗ്ദാനത്തിലേക്കുള്ള യാത്രക്കാരായി ജീവിക്കുക എന്നാണ് അത്തരം വിശ്വാസം എപ്പോഴും അർത്ഥമാക്കിയിട്ടുള്ളത് എന്ന് ഇസ്രായേലിന്റെ മുഴുവൻ ചരിത്രത്തിൽനിന്നും തെളിയിക്കാനും.
- 11:1–7 — പ്രത്യാശിക്കുന്നതിനെക്കുറിച്ചുള്ള ഉറപ്പും കാണാത്തതിനെക്കുറിച്ചുള്ള ബോധ്യവുമായി വിശ്വാസം വിവരിക്കപ്പെടുന്നു; പ്രപഞ്ചംപോലും കാണാൻ കഴിയാത്തതിൽനിന്ന് ഉണ്ടാക്കപ്പെട്ടു എന്ന് ലേഖകൻ പറയുന്നു. ഹാബേലിന്റെ യാഗവും, ദൈവത്തെ പ്രസാദിപ്പിച്ച ഹാനോക്കും, പെട്ടകം പണിയുന്ന നോഹയും പട്ടിക തുറക്കുന്നു.
- 11:8–22 — എവിടേക്കു പോകുന്നു എന്നറിയാതെ അബ്രാഹാം വീടുവിട്ടിറങ്ങുന്നു, കൂടാരങ്ങളിൽ പാർക്കുന്നു, വാർദ്ധക്യത്തിൽ സാറായോടൊപ്പം ഒരു മകനെ പ്രാപിക്കുന്നു. ലേഖകൻ ഒന്നു നിൽക്കുന്നു: ഇവരെല്ലാം വാഗ്ദാനങ്ങൾ പ്രാപിക്കാതെ, ഇതിലും നല്ല ഒരു സ്വർഗ്ഗീയദേശം അന്വേഷിച്ചുകൊണ്ടു മരിച്ചു. അബ്രാഹാം യിസ്ഹാക്കിനെ അർപ്പിച്ചതും, യിസ്ഹാക്കിന്റെയും യാക്കോബിന്റെയും യോസേഫിന്റെയും അനുഗ്രഹങ്ങളും, തങ്ങളുടെ സ്വന്തം മരണങ്ങൾക്കപ്പുറത്തേക്കു നോക്കുന്നു.
- 11:23–31 — മോശെയുടെ മാതാപിതാക്കൾ അവനെ ഒളിപ്പിക്കുന്നു; ഈജിപ്തിലെ നിക്ഷേപങ്ങളെക്കാൾ ദൈവജനത്തോടൊപ്പം കഷ്ടം സഹിക്കുന്നത് മോശെതന്നെ തിരഞ്ഞെടുക്കുന്നു. പെസഹയും കടൽ കടക്കലും യെരീഹോയുടെ വീഴ്ചയും തുടർന്നുവരുന്നു — ഒരു കനാന്യ വേശ്യയായ രാഹാബ് വിശ്വസ്തരുടെ ഇടയിൽ പേരെടുത്തു പറയപ്പെടുന്നു.
- 11:32–40 — സമയം തീരുന്നു; അതിനാൽ പേരുകൾ തിടുക്കത്തിൽ വരുന്നു — ഗിദെയോൻ, ബാരാക്ക്, ശിംശോൻ, യിഫ്താഹ്, ദാവീദ്, ശമൂവേൽ, പ്രവാചകന്മാർ. ചിലർ വിജയങ്ങൾ നേടി; മറ്റുചിലർ പീഡിപ്പിക്കപ്പെട്ടു, ഈർച്ചവാളാൽ രണ്ടായി അറുക്കപ്പെട്ടു, അല്ലെങ്കിൽ വീടില്ലാതെ അലഞ്ഞുനടന്നു. വാഗ്ദാനം ചെയ്യപ്പെട്ടത് ആരും പ്രാപിച്ചില്ല; കാരണം വായനക്കാരെയും ഉൾക്കൊള്ളുന്ന ഇതിലും നല്ല ഒന്ന് ദൈവം ആസൂത്രണം ചെയ്തിരുന്നു.
മുഖ്യ വാക്യം: എബ്രായർ 11:1 · അതുകൊണ്ട് എന്ത്: പട്ടിക അതിന്റെ നായകന്മാരെക്കുറിച്ചു സത്യസന്ധമാണ്: ശിംശോനും യിഫ്താഹും മാതൃകകളെന്നു പറയാനാവില്ല; പട്ടികയിലുള്ള പലരും ലൗകികമായ ഏതു മാനദണ്ഡംകൊണ്ടും നിരാശരായാണ് മരിച്ചത്. ഇവിടെ വിശ്വാസം വിജയത്തിന്റെ ഉറപ്പല്ല; വന്നെത്തുന്നതു നിങ്ങൾ കാണാനിടയില്ലാത്ത ഒരു വാഗ്ദാനത്തിലേക്കു ജീവിക്കുന്ന ഒരു വഴിയാണ്. നല്ല ഫലങ്ങൾക്കുള്ള ഒരു സൂത്രവാക്യമെന്ന നിലയിലുള്ള വിശ്വാസത്തെക്കാൾ കഠിനവും, ഒരുപക്ഷേ കൂടുതൽ ഉപകാരപ്രദവുമായ ഒരു ചിത്രമാണ് അത്.