কোনো বিপর্যয়ের পর পরিবারগুলি কখনও কখনও সেই জায়গায় ফিরে যায় যেখানে সব শুরু হয়েছিল — পুরোনো বাড়ি, গ্রামের মন্দির, যে গির্জায় বাবা-মায়ের বিয়ে হয়েছিল — নিজেদের দিশা খুঁজে পেতে। যাকোব ঠিক তা-ই করেন। শিখিমের বিভীষিকার পর ঈশ্বর তাঁকে বৈথেলে ফিরে যেতে বলেন, যেখানে কয়েক দশক আগে ভাইয়ের কাছ থেকে পালানোর সময় তিনি স্বর্গে ওঠার সিঁড়ির স্বপ্ন দেখেছিলেন। যাওয়ার আগে পরিবারের কিছু জিনিস সাফ করার আছে। আর এই প্রত্যাবর্তন কোনো সুখী সমাপ্তি নয়: এই অধ্যায়ে তিনটি অন্ত্যেষ্টি।
কাহিনিতে এটি কোথায়: বড় কাহিনিতে অব্রাহামের কাছে দেওয়া প্রতিজ্ঞা ইসহাকের মধ্য দিয়ে যাকোবের কাছে এসেছে। বৈথেলে তা তাঁকে আবার বলা হয়, অব্রাহামের পর সবচেয়ে পূর্ণ রূপে: একটি জাতি, রাজারা, আর দেশ। বারো ছেলে এখন সম্পূর্ণ, আর অধ্যায়ের শেষের তালিকা ইস্রায়েলের ভাবী বারো বংশের নাম দেয়। ইসহাকের মৃত্যুর মধ্য দিয়ে কুলপতিদের একটি প্রজন্ম শেষ হয়; কাহিনি এবার যাকোবের ছেলেদের দিকে ঘুরতে চলেছে।
এই অধ্যায় কী করছে: শিখিমের পরে যাকোবের সঙ্গে ঈশ্বরের নিয়ম নবায়ন করা, বারো ছেলের পরিবার সম্পূর্ণ করা, এবং ইসহাকের প্রজন্মকে শেষ করা — দেখানো যে প্রতিজ্ঞা শোক, পাপ ও ক্ষতিকে এড়িয়ে নয়, বরং সেগুলির মধ্য দিয়েই এগিয়ে চলে।
- 35:1–8 — ঈশ্বর যাকোবকে বৈথেলে পাঠান। যাকোব পরিবারকে বলেন তাদের বিজাতীয় দেবতা আর কানের দুল জমা দিতে, আর তিনি সেগুলি শিখিমের কাছে এলোন গাছের নিচে পুঁতে রাখেন। ঈশ্বরের কাছ থেকে আসা এক আতঙ্ক আশপাশের নগরগুলিকে তাদের পিছু নেওয়া থেকে বিরত রাখে। বৈথেলে তিনি একটি বেদি গাঁথেন; রিবিকার পুরোনো ধাত্রী দবোরা মারা যান এবং তাঁকে একটি এলোন গাছের নিচে কবর দেওয়া হয়।
- 35:9–15 — ঈশ্বর আবার যাকোবকে দেখা দেন, ইস্রায়েল নামটি নিশ্চিত করেন, এবং প্রতিজ্ঞার পুনরাবৃত্তি করেন: ফলবান হও, তোমার থেকে একটি জাতি ও রাজারা আসবে, আর অব্রাহাম ও ইসহাককে দেওয়া দেশ তোমার। যাকোব একটি পাথরের স্তম্ভ স্থাপন করেন, তার ওপর নৈবেদ্য ঢালেন, এবং আরেকবার জায়গাটির নাম দেন বৈথেল।
- 35:16–20 — ইফ্রাথার দিকে যাওয়ার পথে কঠিন প্রসববেদনায় রাহেল মারা যান। শেষ নিঃশ্বাসে তিনি তাঁর ছেলের নাম দেন বিনোনী, 'আমার দুঃখের সন্তান'; যাকোব তার নাম বদলে রাখেন বিন্যামীন, 'ডান হাতের সন্তান'। যাকোব তাঁর কবরের ওপর একটি স্তম্ভ স্থাপন করেন।
- 35:21–26 — প্রথমজাত রূবেণ তাঁর বাবার উপপত্নী বিলহার সঙ্গে শয়ন করেন — এমন এক কাজ যা বাবার স্থান দখলের একটি চেষ্টাও ছিল — আর ইস্রায়েল তা শুনতে পান। তারপর বারো ছেলের নাম তাদের মায়েদের অনুসারে তালিকাভুক্ত হয়: লেয়া, রাহেল, বিলহা ও সিল্পা।
- 35:27–29 — যাকোব মম্রিতে তাঁর বাবা ইসহাকের কাছে বাড়ি ফেরেন। ইসহাক 180 বছর বয়সে মারা যান, আর এষৌ ও যাকোব একসঙ্গে তাঁকে কবর দেন — দুই ভাই শেষবারের মতো পাশাপাশি।
মূল পদ: আদিপুস্তক 35:11–12 · তাতে কী: ঈশ্বরের সঙ্গে নতুন করে শুরু করা প্রায়ই কিছু একটা নামিয়ে রাখা দিয়ে শুরু হয় — সেই প্রতিমাগুলি, যা আমরা অজান্তেই বয়ে বেড়াই। তবু অধ্যায়টি বাস্তববাদী: নবায়ন ক্ষতি থামায় না। যাকোব তাঁর জীবনের সবচেয়ে বড় প্রতিজ্ঞা শোনেন, তারপর একজন ধাত্রী, একজন স্ত্রী ও একজন বাবাকে কবর দেন। এখানে বিশ্বাস শোক থেকে পালানো নয়, বরং প্রতিজ্ঞা হাতে নিয়ে শোকের মধ্য দিয়ে হেঁটে যাওয়া।