কখনও কখনও পরিবারের এক অংশের সবচেয়ে সুখের দিনটি অন্য অংশের সবচেয়ে খারাপ দিন। বহু-প্রতীক্ষিত একটি শিশু আসে, আত্মীয়েরা উৎসব করে — আর সংসারের প্রান্তে থাকা কেউ বুঝতে পারে যে তার জন্য আর কোনো জায়গা নেই। আদিপুস্তক 21 দুটোকেই একসঙ্গে ধরে রাখে। পঁচিশ বছরের অপেক্ষার পর সারা সন্তান প্রসব করেন, আর ঘর হাসিতে ভরে যায়। কয়েক বছর পরে, ইস্হাকের দুধ ছাড়ানোর ভোজে, সেই হাসি তেতো হয়ে যায়, আর একজন মা ও তাঁর কিশোর ছেলেকে রুটি আর এক মশক জল দিয়ে মরুভূমিতে পাঠিয়ে দেওয়া হয়।
কাহিনিতে এটি কোথায়: আদিপুস্তক 12-এ করা এবং তার পর থেকে বারবার পুনরাবৃত্ত একটি পুত্রের প্রতিজ্ঞা অবশেষে রক্ষা করা হয়: ঈশ্বর যেমন বলেছিলেন, ঠিক তেমনই ইস্হাকের জন্ম হয়। তবু কাহিনি একটি সরল সুখের সমাপ্তি মেনে নেয় না। ইশ্মায়েলকে তাড়িয়ে দেওয়া হয়, আর ঈশ্বর আবার প্রান্তরে হাগারের দেখা পান, ইশ্মায়েলকে একটি জাতি করার তাঁর আলাদা প্রতিজ্ঞা রক্ষা করে। অধ্যায়টি শেষ হয় বের-শেবায় অব্রাহামের একটি চুক্তি করা দিয়ে — প্রতিজ্ঞাত দেশে একটি প্রথম ছোট আইনগত পা রাখার জায়গা। ইসলাম হাগার ও ইশ্মায়েলকে সম্মান করে, আর হজ্জে জলের জন্য হাগারের অনুসন্ধান স্মরণ করে।
এই অধ্যায় কী করছে: ইস্হাকের জন্মে ঈশ্বরের প্রতিজ্ঞা রক্ষা দেখানো, পাশাপাশি ইশ্মায়েল ও হাগারের প্রতি তাঁর যত্নও দেখানো, আর দেশে একটি কুয়োর ওপর অব্রাহামকে একটি প্রথম নিরাপদ অধিকার দেওয়া।
- 21:1–7 — সদাপ্রভু সারার জন্য ঠিক তা-ই করেন যা তিনি প্রতিজ্ঞা করেছিলেন। একশো বছর বয়সী অব্রাহাম ছেলেটির নাম রাখেন ইস্হাক — 'সে হাসে' — আর অষ্টম দিনে তার সুন্নত করেন। সারা বলেন, ঈশ্বর তাঁকে হাসি দিয়েছেন, আর যে শুনবে সে-ই তাঁর সঙ্গে হাসবে।
- 21:8–13 — দুধ ছাড়ানোর ভোজে সারা ইশ্মায়েলকে হাসতে দেখেন — শব্দটির অর্থ খেলা বা উপহাস করা দুটোই হতে পারে — আর দাবি করেন যে অব্রাহাম হাগার ও তাঁর ছেলেকে বিদায় করে দিন। অব্রাহাম গভীরভাবে ব্যথিত হন, কিন্তু ঈশ্বর তাঁকে সারার কথা শুনতে বলেন: ইস্হাক প্রতিজ্ঞা বহন করে, আর ইশ্মায়েলও একটি জাতি হবে।
- 21:14–21 — জল ফুরিয়ে যাওয়া পর্যন্ত হাগার বের-শেবার প্রান্তরে ঘুরে বেড়ান, তারপর ছেলেটিকে একটি ঝোপের নিচে রেখে কিছুটা দূরে গিয়ে বসেন, যাতে তার মৃত্যু দেখতে না হয়। ঈশ্বর ছেলেটির গলা শোনেন, হাগারের চোখ খুলে একটি কুয়ো দেখান, আর ইশ্মায়েলের সঙ্গে থাকেন, যতদিন না সে পারণের প্রান্তরে একজন তিরন্দাজ হয়ে বড় হয়ে ওঠে।
- 21:22–34 — অবীমেলক ও তাঁর সেনাপতি পীখোল অব্রাহামের সঙ্গে একটি চুক্তি চান। দখল করে নেওয়া একটি কুয়ো নিয়ে বিবাদের পর অব্রাহাম সাক্ষী হিসেবে সাতটি মেষশাবক দেন যে কুয়োটি তিনিই খুঁড়েছেন। জায়গাটির নাম হয় বের-শেবা, আর অব্রাহাম একটি ঝাউগাছ লাগান এবং অনাদি অনন্ত ঈশ্বরের নামে ডাকেন।
- হালনাগাদ করা নাম: পরবর্তীকালের একজন লেখক বা সম্পাদক অঞ্চলটির জন্য তাঁর পাঠকদের পরিচিত নামটি ব্যবহার করেছিলেন, যেমন আমরা আগের কোনো যুগের কথা বলতে গিয়ে 'ভারত' বলতে পারি।
- আগের কোনো গোষ্ঠী: কেউ কেউ যুক্তি দেন যে অঞ্চলটিতে ইজিয়ান-সংশ্লিষ্ট আগের বসতিকারীরা ছিল, যাদের পাঠ পরবর্তী নামে ডাকে।
- পরবর্তী রচনা: অনেক সমালোচনামূলক পণ্ডিত এটিকে একটি লক্ষণ হিসেবে দেখেন যে কাহিনিগুলি যে পটভূমির বর্ণনা দেয়, তার অনেক পরে সেগুলি বর্তমান রূপ পেয়েছে।
মূল পদ: আদিপুস্তক 21:17 · তাতে কী: অধ্যায়টি বেদনাকে গুছিয়ে সরিয়ে রাখে না। প্রতিজ্ঞাত সন্তানের জন্ম হয়, আর আরেকটি সন্তানকে বাইরে পাঠিয়ে দেওয়া হয়, আর ঈশ্বর দুই জায়গাতেই উপস্থিত। যে বিভিন্ন ধর্মের পাঠকেরা নিজেদের কাহিনি অব্রাহাম পর্যন্ত খুঁজে পান, তাঁদের জন্য এটি মনে করিয়ে দেয় যে যাকে বিদায় করা হয়েছিল, ঈশ্বর তার কান্না শুনেছিলেন।