আমাদের বেশিরভাগেরই এমন একটি দোষ আছে যাকে আমরা ভেবেছিলাম পেরিয়ে এসেছি, যতক্ষণ না সঠিক চাপ তাকে সোজা ফিরিয়ে আনে। মিশরের বহু বছর পরে, আর এক বছরের মধ্যে সারা পুত্রের জন্ম দেবেন এই প্রতিজ্ঞার ঠিক পরেই, অব্রাহাম দক্ষিণে গরারে যান — আর আবার সেই কথা বলেন: সে আমার বোন। রাজা অবীমেলক সারাকে নিজের অন্তঃপুরে নিয়ে যান। পড়তে প্রায় কষ্ট হয়: প্রতিজ্ঞাত পুত্রের প্রতিজ্ঞাত মা, অন্যের হাতে তুলে দেওয়া, কারণ অব্রাহাম ভয় পেয়েছেন। আর আবারও একজন বহিরাগতই ভালো আচরণ করেন।
কাহিনিতে এটি কোথায়: প্রতিজ্ঞা পূর্ণতার একেবারে কিনারে, আর তার বাহক প্রায় তা ছুড়ে ফেলেন। অধ্যায়টি সেই কথাই বলে যা আদিপুস্তক বারবার বলে: নিয়ম দাঁড়িয়ে আছে ঈশ্বরের বিশ্বস্ততার ওপর, অব্রাহামের নয়। ঈশ্বর সারাকে রক্ষা করতে হস্তক্ষেপ করেন, আর অব্রাহামকে তখনও একজন ভাববাদী বলা হয় যাঁর প্রার্থনা প্রয়োজন। এদিকে বিদেশি রাজা নৈতিক গাম্ভীর্য ও ঈশ্বরভয় দেখান — মনে করিয়ে দেন যে ঈশ্বর মনোনীত পরিবারের বাইরেও কাজ করছেন।
এই অধ্যায় কী করছে: ইস্হাকের জন্মের ঠিক আগে অব্রাহামের নিজের ব্যর্থতা থেকে ঈশ্বর কীভাবে সারা ও আসন্ন পুত্রকে রক্ষা করেন তা দেখানো, আর বহিরাগতদের কোনো ঈশ্বরভয় নেই — অব্রাহামের এই ধারণাকে উন্মোচিত করা।
- 20:1–7 — অব্রাহাম গরারে যান এবং সারাকে তাঁর বোন বলেন; রাজা অবীমেলক তাঁকে নিয়ে যান। ঈশ্বর স্বপ্নে রাজাকে সতর্ক করেন যে সারা বিবাহিতা। অবীমেলক নিজের নির্দোষতার কথা বলেন, আর ঈশ্বর একমত হন — ঈশ্বরই তাঁকে সারাকে স্পর্শ করা থেকে বিরত রেখেছিলেন। তাঁকে সারাকে ফিরিয়ে দিতে হবে, আর অব্রাহাম তাঁর জন্য প্রার্থনা করবেন।
- 20:8–13 — অবীমেলক অব্রাহামের মুখোমুখি হন: তুমি আমাদের প্রতি এ কী করলে? অব্রাহাম স্বীকার করেন, তিনি ধরে নিয়েছিলেন এ জায়গায় কোনো ঈশ্বরভয় নেই, আর ব্যাখ্যা দেন যে সারা আসলে তাঁর সৎবোন — একটি অর্ধসত্য, যা তিনি ঘর ছাড়ার পর থেকেই ব্যবহার করে আসছেন।
- 20:14–18 — অবীমেলক পশুপাল, দাস-দাসী আর এক হাজার রুপোর টুকরো সহ সারাকে ফিরিয়ে দেন এবং অব্রাহামকে যেখানে খুশি বসতি করতে আমন্ত্রণ জানান। অব্রাহাম প্রার্থনা করেন, আর ঈশ্বর অবীমেলকের পরিবারকে সুস্থ করেন, যার নারীরা সন্তান ধারণ করতে পারছিলেন না।
- পুনরাবৃত্ত ঘটনা: একটি পারিবারিক অভ্যাস বারবার ফিরে আসে; কথক ইচ্ছাকৃতভাবে দেখান যে অব্রাহাম শিক্ষা নেননি এবং ইস্হাক সেই দোষ উত্তরাধিকারসূত্রে পেয়েছিলেন।
- ভিন্ন ঐতিহ্য: অনেক পণ্ডিত এগুলিকে একটি কাহিনির তিনটি সংস্করণ হিসেবে দেখেন, যা বিভিন্ন উৎস থেকে সংরক্ষিত হয়ে পাশাপাশি রাখা হয়েছে।
- সাহিত্যিক নকশা: উৎস যা-ই হোক, পুনরাবৃত্তিগুলি এমনভাবে সাজানো যাতে প্রতিটি ধাপে প্রতিজ্ঞার প্রতি ঈশ্বরের সুরক্ষা ফুটে ওঠে।
মূল পদ: আদিপুস্তক 20:6 · তাতে কী: অব্রাহাম ধরে নেন বিদেশিরা ঈশ্বরহীন; দেখা যায় বিদেশিরই বিবেক আছে। বহিরাগতদের সম্পর্কে সবচেয়ে খারাপটা ধরে নেওয়া ধার্মিক মানুষদের জন্য এটি এক অস্বস্তিকর আয়না। আর এটি সান্ত্বনাও যে একজন বিশ্বাসীর বারবার ব্যর্থতায় ঈশ্বরের উদ্দেশ্য লাইনচ্যুত হয় না।