কল্পনা করুন, বাড়ি ফেরার পথে এক ব্যক্তি দেখেন রাস্তার ধারে তাঁর প্রতিদ্বন্দ্বীর গাধা ভারী বোঝার নিচে পড়ে গেছে। দুই পরিবারের মধ্যে বহু বছর কথা নেই। কেউ দেখছে না। তিনি কি হেঁটে চলে যাবেন? আমাদের বেশিরভাগই একটা কারণ খুঁজে নিতাম। যাত্রাপুস্তক 23 তাঁকে সেই সুযোগ দেয় না: সেটিকে তুলে দাও, এটি বলে, আর শত্রুর ষাঁড়কে পথ হারাতে দেখলে তার কাছে ফিরিয়ে দাও। নিয়ম-পুস্তকের শেষ অধ্যায়টি এমন নিঃশব্দ, মূল্যবান ন্যায্যতায় ভরা, আর তারপর তা সামনের পথের দিকে চোখ তোলে।
কাহিনিতে এটি কোথায়: এখনও তৃতীয় অঙ্ক, সীনয়ে নিয়মটি বিশদভাবে বলা হচ্ছে। এই অধ্যায় নিয়ম-পুস্তক শেষ করে। এটি বিচারসভার নীতি থেকে বছরের ছন্দে (বিশ্রামবার ও উৎসব) এবং তারপর ভবিষ্যতের দিকে এগোয়: একজন দূত, যিনি ইস্রায়েলকে অব্রাহামের কাছে প্রতিজ্ঞাত দেশে নিয়ে যাবেন। ক্রমে পড়লে ব্যবস্থা ও প্রতিজ্ঞা পাশাপাশি বসে; আজ্ঞাগুলি দেওয়া হয়েছে এমন এক জাতিকে, যারা কোথাও যাওয়ার পথে।
এই অধ্যায় কী করছে: ন্যায্য লেনদেন, বিশ্রাম ও উপাসনাকে যুক্ত করে নিয়মের বিধিগুলি শেষ করা; আর মুক্ত জাতিকে ঈশ্বরের প্রতিজ্ঞাত দেশের দিকে নির্দেশ করা, সতর্ক করে দিয়ে যে সেখানে তারা যে দেবতাদের দেখা পাবে, তাদের যেন গ্রহণ না করে।
- 23:1–9 — পক্ষপাতহীন ন্যায়বিচার। মিথ্যা খবর ছড়িয়ো না, অন্যায়ে ভিড়ের পেছনে চলো না, ঘুষ নিয়ো না। দরিদ্রের বিরুদ্ধে মামলা হেলিয়ে দিয়ো না, আবার কেবল দরিদ্র বলেই তার পক্ষেও নয়। শত্রুর পথ-হারানো ষাঁড় বা পড়ে যাওয়া গাধাকে সাহায্য করো। বিদেশির ওপর অত্যাচার কোরো না, কারণ তোমরা জানো বিদেশির মনের অবস্থা কেমন।
- 23:10–13 — প্রতি সপ্তম বছরে জমি বিশ্রাম পায়, আর যা জন্মায় তা দরিদ্র ও বন্য পশুদের জন্য রেখে দেওয়া হয়। প্রতি সপ্তম দিনে মানুষ ও পশুও বিশ্রাম নেয়, দাস ও বিদেশিও তার অন্তর্ভুক্ত। বিশ্রাম সবার মধ্যে ভাগ করা, মালিকদের বিশেষ অধিকার নয়।
- 23:14–19 — বছরে তিনবার ইস্রায়েল ঈশ্বরের সামনে সমবেত হয়: খামিরশূন্য রুটির উৎসব, শস্যকাটার উৎসব, আর বছরের শেষে ফসল সংগ্রহের উৎসব। ফসলের প্রথম ও সেরা অংশ নিয়ে এসো। ছাগলছানাকে তার মায়ের দুধে রান্না না করার ছোট্ট আজ্ঞাটি পরে ইহুদি খাদ্যবিধির একটি মূল হয়ে ওঠে।
- 23:20–33 — ঈশ্বর একজন দূতের প্রতিজ্ঞা দেন, যিনি তাদের রক্ষা করবেন ও পথ দেখাবেন, আর দেশের জাতিগুলিকে তাড়িয়ে দেবেন — ধীরে ধীরে, 'অল্পে অল্পে', যাতে দেশ জঙ্গল হয়ে না যায়। ইস্রায়েল সেই জাতিগুলির বা তাদের দেবতাদের সঙ্গে কোনো চুক্তি করবে না, কারণ তা একটি ফাঁদ হয়ে উঠবে।
মূল পদ: যাত্রাপুস্তক 23:9 · তাতে কী: এখানে ন্যায্যতা পৌঁছে যায় সেই মানুষদের কাছে, যাদের আমরা এড়িয়ে যেতে চাই: শত্রু, বিদেশি, সেই দাস যার একটা ছুটির দিনও দরকার। অধ্যায়টি দরিদ্রদের বাঁকা বিচারের অজুহাত হিসেবে ব্যবহার করতেও দেয় না। প্রকৃত ন্যায্যতা আগে থেকে কারও পক্ষ নেয় না। আর এটি বিশ্রাম ও উপাসনাকে আমরা অন্যদের সঙ্গে কেমন আচরণ করি তার সঙ্গে বেঁধে দেয় — যা যেকোনো সমাজের জন্য আজও একটি গভীর পরীক্ষা।