কল্পনা করুন, একজন গ্রাম্য স্কুলশিক্ষককে এমন এক অনুষ্ঠানে বক্তৃতা দিতে ডাকা হয়েছে যেখানে প্রধান অতিথি একজন মন্ত্রী, আর জেলাশাসক ও এলাকার সব গণ্যমান্য মানুষ সামনের সারিতে বসে, চারদিকে মালা। তাঁর জায়গায় বেশিরভাগ মানুষ একটি নিরাপদ, ভদ্র বক্তৃতা দিতেন। শিকলে বাঁধা পৌল রোমান সেনাকর্তা আর হেরোদ-বংশের রাজপরিবারে ভরা একটি কক্ষে দাঁড়িয়ে ঠিক উল্টোটা করেন। তিনি আরও একবার তাঁর কাহিনি বলেন — সেই উদ্যোগ, সেই আলো, সেই কণ্ঠস্বর, সেই দায়িত্বভার — আর তারপর বসে না পড়ে রাজার দিকে ফিরে তাঁকে একটি সরাসরি প্রশ্ন করেন: আপনি কি ভাববাদীদের বিশ্বাস করেন? পৌলের সব বিচারের মধ্যে এটিই সবচেয়ে ব্যক্তিগত মুহূর্ত, আর তা কক্ষের সবচেয়ে ক্ষমতাশালী মানুষটিকে পালানোর পথ খুঁজতে বাধ্য করে।
কাহিনিতে এটি কোথায়: পঞ্চম অঙ্ক — সাক্ষ্য রাজাদের কাছে পৌঁছাচ্ছে, যেমন পুনরুত্থিত যীশু প্রেরিত 9:15-এ পৌলের বিষয়ে বলেছিলেন। মন-পরিবর্তনের এই তৃতীয় ও পূর্ণতম বিবরণ পৌলের জীবনকে তুলে ধরে ইহুদি ও অইহুদি উভয়ের চোখ খুলে দেওয়ার একটি দায়িত্বভার হিসেবে, যা মোশি ও ভাববাদীদের পূর্বকথনের পূর্ণতা। আইনি কাহিনি এখন মীমাংসিত: তিনি নির্দোষ, কিন্তু রোমের পথে বাঁধা।
এই অধ্যায় কী করছে: নিজের আহ্বানের পক্ষে পৌলের পূর্ণতম আত্মপক্ষ-সমর্থন তুলে ধরা, দেখানো যে একজন ইহুদি রাজা এই দাবি শুনছেন যে ইস্রায়েলের শাস্ত্র এক দুঃখভোগী ও পুনরুত্থিত মশীহের দিকে ইঙ্গিত করে, আর কর্মকর্তাদের এই রায় লিপিবদ্ধ করা যে পৌল মৃত্যুদণ্ড বা শিকলের যোগ্য কিছুই করেননি।
- 26:1–11 — পৌল নিজেকে ভাগ্যবান মনে করেন যে তিনি আগ্রিপ্পের সামনে কথা বলছেন, যিনি ইহুদি রীতিনীতি ভালোভাবে জানেন। তিনি একজন কঠোর ফরীশী হিসেবে জীবনযাপন করেছেন; ঈশ্বর তাদের পিতৃপুরুষদের কাছে যে আশার প্রতিজ্ঞা করেছিলেন, তার জন্যই তাঁর বিচার হচ্ছে। ঈশ্বর মৃতদের ওঠান — এটা কেন অবিশ্বাস্য মনে করা হবে? তিনি নিজেই একসময় যীশুর তীব্র বিরোধিতা করেছিলেন, বিশ্বাসীদের বিরুদ্ধে ভোট দিয়েছিলেন আর বিদেশের নগর পর্যন্ত তাদের পিছু ধাওয়া করেছিলেন।
- 26:12–18 — দম্মেশকের পথে সূর্যের চেয়েও উজ্জ্বল এক আলো জ্বলে উঠল, আর হিব্রু ভাষায় একটি কণ্ঠস্বর বলল, 'কাঁটার খোঁচায় লাথি মারা তোমার পক্ষে কঠিন।' যীশু তাঁকে সেবক ও সাক্ষী নিযুক্ত করলেন, পাঠালেন চোখ খুলে দিতে আর মানুষকে অন্ধকার থেকে আলোর দিকে ফেরাতে, যাতে তারা ক্ষমা পায়।
- 26:19–23 — পৌল সেই স্বর্গীয় দর্শনের অবাধ্য হননি; তিনি দম্মেশকে, যিরূশালেমে, যিহূদিয়ায় আর অইহুদিদের কাছে মন-ফেরানোর বার্তা প্রচার করেছেন; এরই জন্য তাঁকে মন্দিরে ধরা হয়েছিল। তিনি কেবল তা-ই বলেন যা ভাববাদীরা ও মোশি আগেই বলেছিলেন: মশীহকে দুঃখভোগ করতে হবে, আর মৃতদের মধ্য থেকে প্রথম উত্থিত হয়ে ইস্রায়েল ও জাতিদের কাছে আলো ঘোষণা করতে হবে।
- 26:24–29 — ফীষ্ট চিৎকার করে বলেন যে অতিরিক্ত বিদ্যা পৌলকে পাগল করে দিয়েছে। পৌল উত্তর দেন যে এসব ঘটনা কোনো কোণে ঘটেনি, আর আগ্রিপ্পকে জিজ্ঞেস করেন তিনি ভাববাদীদের বিশ্বাস করেন কি না। আগ্রিপ্প কার্যত উত্তর দেন, 'এত অল্প সময়ে তুমি আমাকে খ্রিস্টান বানাতে চাও?' পৌল কামনা করেন যে তাঁর সব শ্রোতা যেন তাঁর মতো হয় — এই শিকলগুলি ছাড়া।
- 26:30–32 — রাজা, শাসনকর্তা ও বর্ণীকী উঠে দাঁড়ান আর নিজেদের মধ্যে একমত হন যে পৌল মৃত্যুদণ্ড বা কারাবাসের যোগ্য কিছুই করেননি। আগ্রিপ্প ফীষ্টকে বলেন, কৈসরের কাছে আপিল না করলে তাঁকে মুক্তি দেওয়া যেত।
মূল পদ: প্রেরিত 26:18 · তাতে কী: শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে আগ্রিপ্পের উত্তরকে পড়া হয়েছে হয় উপহাস, নয়তো প্রায়-মন-পরিবর্তন হিসেবে; গ্রিক পাঠটি সত্যিই দ্ব্যর্থক। যেভাবেই হোক, দৃশ্যটি একটি পরিচিত জিনিস ধরে রাখে: সুসমাচার এমন ক্ষমতাশালী মানুষের কাছে পৌঁছাচ্ছে যারা তা আকর্ষণীয় মনে করে, কিন্তু মূল্যবহুলও। পৌলের সাড়া তোষামোদও নয়, রাগও নয়, কেবল একটি কামনা যে তাঁর শ্রোতারা তাঁর আশার অংশীদার হোক — তাঁর শিকল ছাড়া।