মানুষ যখন আগে যেসব জায়গায় ভরসা রাখত সেখান থেকে আর উত্তর পায় না, তখন প্রায়ই সে এমন জায়গায় খোঁজে, যা সে একসময় নিষিদ্ধ করেছিল। যে মানুষ ভাগ্যগণনাকারীদের তাড়িয়ে দিয়েছিল, বছর কয়েক পরে সে-ই অন্ধকার নামার পর তাদেরই একজনের দরজায় কড়া নাড়ে। এই অধ্যায়ে শৌল ঠিক তা-ই। পলেষ্টীয় সৈন্যদল শূনেমে শিবির করেছে, আর একবার তাকিয়েই তিনি আতঙ্কে ভরে যান। তিনি প্রার্থনা করেন, কিন্তু কিছুই ফিরে আসে না: কোনো স্বপ্ন নয়, যাজকের গুলিবাঁটের কোনো উত্তর নয়, কোনো ভাববাদী নয়। তাই যে রাজা দেশ থেকে প্রেতমাধ্যমদের নিষিদ্ধ করেছিলেন, তিনি রাজপোশাক খুলে রাতে হেঁটে ঐন্-দোরে যান, আর এক নারীকে অনুরোধ করেন সেই একমাত্র কণ্ঠস্বরটিকে ডেকে তুলতে, যা তিনি এখনও শুনতে চান। শমূয়েল মৃত। তবু শৌল তাঁরই কাছে যান।
কাহিনিতে এটি কোথায়: তৃতীয় অঙ্কে ইস্রায়েলের প্রথম রাজা তাঁর শেষের দিকে পৌঁছোচ্ছেন। শমূয়েল তাঁকে অভিষেক করেছিলেন, তিরস্কার করেছিলেন, তাঁর জন্য শোক করেছিলেন; এখন শমূয়েলের মৃত্যুও হিসাবটা বন্ধ করে না। অধ্যায়টি বসানো হয়েছে পলেষ্টীয় সৈন্যদলে দায়ূদের অস্বস্তিকর সেবা আর গিলবোয় পর্বতের যুদ্ধের মাঝখানে, যাতে পাঠক দুজনকে একসঙ্গে দেখতে পান: অগ্রাহ্য রাজা, যিনি ঈশ্বরের বাক্য থেকে বিচ্ছিন্ন, আর মনোনীত রাজা, যিনি ইস্রায়েলের শত্রুদের মধ্যে আটকে আছেন। অমালেকের বিষয়ে শৌলের অবাধ্যতা দিয়ে যে দীর্ঘ পতন শুরু হয়েছিল, এখানে তার রায় ঘোষিত হয়।
এই অধ্যায় কী করছে: দীর্ঘ পতনের একেবারে তলায় শৌলকে দেখানো — ঈশ্বরের কথা শোনার প্রতিটি বৈধ পথ থেকে বিচ্ছিন্ন — আর যে কথাটির তিনি ভয় পান তা স্পষ্ট করে বলানো: রাজ্য দায়ূদের, আর শৌল ও তাঁর ছেলেরা আগামীকাল মারা যাবেন।
- 28:1–2 — পলেষ্টীয়রা যখন ইস্রায়েলের বিরুদ্ধে যুদ্ধের জন্য জড়ো হচ্ছে, আখীশ দায়ূদকে বলেন যে তিনি ও তাঁর লোকেরা তাঁর সঙ্গে যুদ্ধে যাবেন, আর দায়ূদকে নিজের ব্যক্তিগত দেহরক্ষীও করেন। দায়ূদের উত্তর সযত্নে অস্পষ্ট।
- 28:3–7 — বর্ণনাকারী আমাদের মনে করিয়ে দেন যে শমূয়েল মৃত, আর শৌল দেশ থেকে প্রেতমাধ্যমদের তাড়িয়ে দিয়েছিলেন। শূনেমে পলেষ্টীয় শিবির দেখে শৌল আতঙ্কিত হন; তিনি সদাপ্রভুকে জিজ্ঞাসা করেন, কিন্তু স্বপ্নে, ঊরীমে বা ভাববাদীদের মাধ্যমে কোনো উত্তর পান না। তিনি দাসদের বলেন মৃতদের ডেকে তোলে এমন এক নারীকে খুঁজে বের করতে, আর তারা ঐন্-দোরের একজনের কথা বলে।
- 28:8–14 — শৌল ছদ্মবেশে রাতে যান। নারীটি ফাঁদের ভয় পায়, যতক্ষণ না শৌল শপথ করেন যে তার কোনো শাস্তি হবে না। সে মাটি থেকে একটি মূর্তি উঠে আসতে দেখে, চিৎকার করে ওঠে, আর বুঝতে পারে তার অতিথি শৌল। সে পোশাকে জড়ানো এক বৃদ্ধের বর্ণনা দেয়, আর শৌল মাটিতে মাথা নত করে প্রণাম করেন।
- 28:15–19 — শমূয়েল জিজ্ঞাসা করেন কেন তাঁকে বিরক্ত করা হল। শৌল নিজের মরিয়া অবস্থার কথা ঢেলে দেন। উত্তরে কোনো সান্ত্বনা নেই: সদাপ্রভু শৌলের হাত থেকে রাজ্য ছিঁড়ে নিয়ে দায়ূদকে দিয়েছেন, কারণ শৌল অমালেকের বিরুদ্ধে ঈশ্বরের আদেশ পালন করেননি, আর আগামীকাল শৌল ও তাঁর ছেলেরা শমূয়েলের সঙ্গে থাকবেন।
- 28:20–25 — শৌল ভেঙে পড়েন, এক দিন এক রাত না খেয়ে দুর্বল। নারীটি ও শৌলের দাসেরা তাঁকে খেতে পীড়াপীড়ি করে; সে একটি মোটাসোটা বাছুর মারে আর রুটি সেঁকে, আর শৌল খেয়ে আবার রাতের অন্ধকারে ফিরে যান। সেই প্রেতমাধ্যম নারীর দয়াই রাজার সামনে রাখা শেষ আহার।
- ঈশ্বর প্রকৃত শমূয়েলকে আবির্ভূত হতে দিয়েছিলেন, সম্ভবত প্রেতমাধ্যমের রীতিকে ছাপিয়ে, শৌলের ওপর বিচার ঘোষণা করার জন্য।
- একটি মন্দ আত্মা বা প্রতারক শক্তি শমূয়েলের রূপ ধরেছিল — কিছু আদি খ্রিস্টান লেখকের এই মত ছিল।
- প্রেতমাধ্যম নারীটি দৃশ্যটি সাজিয়েছিল বা শৌল যা শুনতে চেয়েছিলেন তা-ই বলেছিল, আর বর্ণনাকারী অংশগ্রহণকারীদের দৃষ্টিকোণ থেকে তা জানিয়েছেন।
মূল পদ: 1 শমূয়েল 28:15 · তাতে কী: ঈশ্বরের নীরবতা একজন বিশ্বাসী মানুষের মুখোমুখি হওয়া সবচেয়ে কঠিন বিষয়গুলির একটি, আর এই অধ্যায় অন্য কিছুর ভান করে না। এটি দেখায়, যে মানুষ দীর্ঘদিন ধরে জেনেশুনে ঠিক কাজকে উপেক্ষা করেছে, ভয় তাকে কোথায় নিয়ে যেতে পারে: উত্তরের প্রতিশ্রুতি দেয় এমন যেকোনো কিছুর দিকে। এটি একটি অপ্রত্যাশিত অনুগ্রহের জায়গাও রাখে — ইস্রায়েলের ব্যবস্থার প্রান্তে থাকা এক নারী একজন ভেঙে পড়া রাজাকে খাওয়াচ্ছে। এখানে সৎ মরিয়া অবস্থা সমস্যা নয়; সমস্যা হল বছরের পর বছর ঈশ্বরের বাক্য থেকে পালিয়ে বেড়ানো।