ज्या ठिकाणांवर माणूस पूर्वी विश्वास ठेवत असे तिथून उत्तरे मिळणे थांबले, की तो बहुधा अशा ठिकाणी शोधू लागतो ज्यांना त्याने एकेकाळी मनाई केली होती. ज्या माणसाने भविष्य सांगणाऱ्यांना हाकलून दिले होते, तोच वर्षांनंतर अंधार पडल्यावर त्यांच्यापैकी एकाचे दार ठोठावताना दिसतो. या अध्यायात शौल असाच आहे. पलिष्टी सैन्याने शूनेम येथे तळ ठोकला आहे, आणि त्यावर एक नजर टाकताच तो भयाने भरून जातो. तो प्रार्थना करतो, आणि काहीच उत्तर येत नाही: ना स्वप्न, ना याजकाच्या चिठ्ठ्यांद्वारे उत्तर, ना संदेष्टा. म्हणून ज्या राजाने देशातून मृतांशी संवाद साधणाऱ्यांवर बंदी घातली होती, तो आपली राजवस्त्रे उतरवतो, रात्री चालत एन-दोरला जातो, आणि एका स्त्रीला तो एकमेव आवाज वर आणायला सांगतो जो त्याला अजूनही ऐकायचा आहे. शमुवेल मेलेला आहे. तरीही शौल त्याच्याकडे जातो.
कथेत हे कुठे आहे: तिसऱ्या अंकात, इस्राएलचा पहिला राजा आपल्या अंताकडे पोहोचत आहे. शमुवेलाने त्याला अभिषेक केला, त्याला धमकावले आणि त्याच्यासाठी शोक केला; आता शमुवेलाच्या मृत्यूनेही हिशेब बंद होत नाही. हा अध्याय पलिष्टी सैन्यातील दावीदाची अस्वस्थ सेवा आणि गिलबोवा डोंगरावरील लढाई यांच्या मध्ये ठेवलेला आहे, त्यामुळे वाचक दोघांनाही एकाच वेळी पाहतो: देवाच्या वचनापासून तुटलेला नाकारलेला राजा, आणि इस्राएलच्या शत्रूंमध्ये अडकलेला निवडलेला राजा. अमालेकाविषयी शौलाने केलेल्या आज्ञाभंगापासून सुरू झालेली दीर्घ घसरण इथे आपल्या निवाड्यापर्यंत पोहोचते.
हा अध्याय काय करतो: आपल्या दीर्घ घसरणीच्या तळाशी पोहोचलेला, देवाचे ऐकण्याच्या प्रत्येक वैध मार्गापासून तुटलेला शौल दाखवणे, आणि ज्या शब्दाची त्याला भीती वाटते तो स्पष्टपणे उच्चारला जाऊ देणे: राज्य दावीदाचे आहे, आणि शौल व त्याचे पुत्र उद्या मरतील.
- 28:1–2 — पलिष्टी इस्राएलविरुद्ध युद्धासाठी जमत असताना, आखीश दावीदाला सांगतो की तो आणि त्याची माणसे त्याच्याबरोबर कूच करतील, आणि दावीदाला आपला वैयक्तिक अंगरक्षकही नेमतो. दावीदाचे उत्तर काळजीपूर्वक संदिग्ध आहे.
- 28:3–7 — कथनकार आपल्याला आठवण करून देतो की शमुवेल मरण पावला आहे आणि शौलाने मृतांशी संवाद साधणाऱ्यांना देशातून हाकलून दिले होते. शूनेम येथील पलिष्टी छावणी पाहून शौल घाबरतो; तो परमेश्वराला विचारतो, पण त्याला स्वप्नांद्वारे, उरीमद्वारे किंवा संदेष्ट्यांद्वारे कोणतेही उत्तर मिळत नाही. तो आपल्या चाकरांना मृतांना वर बोलावणारी स्त्री शोधायला सांगतो, आणि ते एन-दोर येथील एकीचे नाव सांगतात.
- 28:8–14 — शौल वेषांतर करून रात्री जातो. तिला शिक्षा होणार नाही अशी शपथ तो घेईपर्यंत ती स्त्री हा सापळा असल्याची भीती बाळगते. तिला जमिनीतून वर येणारी एक आकृती दिसते, ती ओरडते, आणि आपला पाहुणा शौल आहे हे तिच्या लक्षात येते. ती झगा पांघरलेल्या एका वृद्ध माणसाचे वर्णन करते, आणि शौल जमिनीपर्यंत लवून नमन करतो.
- 28:15–19 — शमुवेल विचारतो की त्याला का त्रास दिला गेला. शौल आपली हतबलता ओतून सांगतो. उत्तरात कोणताही दिलासा नाही: शौलाने अमालेकाविरुद्ध देवाची आज्ञा पाळली नाही म्हणून परमेश्वराने राज्य शौलापासून फाडून दावीदाला दिले आहे, आणि उद्या शौल व त्याचे पुत्र शमुवेलाबरोबर असतील.
- 28:20–25 — दिवसभर आणि रात्रभर अन्न न घेतल्याने अशक्त झालेला शौल कोसळतो. ती स्त्री आणि त्याचे चाकर त्याला खाण्याचा आग्रह करतात; ती एक पुष्ट वासरू कापते आणि भाकरी भाजते, आणि पुन्हा रात्रीत चालत जाण्यापूर्वी तो जेवतो. त्या स्त्रीची दया हेच राजापुढे वाढलेले शेवटचे जेवण ठरते.
- शौलावर न्याय घोषित करण्यासाठी देवाने खऱ्या शमुवेलाला प्रकट होऊ दिले — कदाचित त्या स्त्रीच्या प्रथेला बाजूला सारून.
- एखाद्या दुष्ट आत्म्याने किंवा फसवणाऱ्या शक्तीने शमुवेलाचे सोंग घेतले — काही आरंभीच्या ख्रिस्ती लेखकांचे हे मत होते.
- त्या स्त्रीने हा प्रसंग रचला किंवा शौलाला जे ऐकण्याची अपेक्षा होती तेच ती बोलली, आणि कथनकार तो सहभागी व्यक्तींच्या दृष्टिकोनातून नोंदवतो.
मुख्य वचन: 1 शमुवेल 28:15 · मग काय: देवाचे मौन ही विश्वास ठेवणाऱ्या व्यक्तीसमोरील सर्वात कठीण गोष्टींपैकी एक आहे, आणि हा अध्याय तसे नसल्याचे भासवत नाही. जे योग्य आहे हे ठाऊक असूनही ज्याने दीर्घकाळ त्याकडे दुर्लक्ष केले, त्याला भीती कोठे नेऊ शकते हे तो दाखवतो: उत्तराचे वचन देणाऱ्या कोणत्याही गोष्टीकडे. तो एका अनपेक्षित कृपेलाही जागा ठेवतो — इस्राएलच्या नियमशास्त्राच्या कडेला असलेली एक स्त्री एका मोडलेल्या राजाला जेवू घालते. इथे प्रामाणिक हतबलता ही समस्या नाही; वर्षानुवर्षे देवाच्या वचनापासून पळणे ही समस्या आहे.