जब किसी व्यक्ति को उन स्थानों से उत्तर मिलने बंद हो जाते हैं जिन पर वह भरोसा करता था, तो वह अक्सर उन स्थानों में खोजने लगता है जिन्हें उसने कभी वर्जित किया था। जिस व्यक्ति ने भविष्य बताने वालों को निकाल दिया था, वही वर्षों बाद अँधेरा होने पर उनमें से एक का दरवाज़ा खटखटाता है। इस अध्याय में शाऊल ऐसा ही है। पलिश्ती सेना शूनेम में डेरा डाले है, और उस पर एक नज़र डालते ही वह भय से भर जाता है। वह प्रार्थना करता है, और कुछ उत्तर नहीं आता: न स्वप्न, न याजक की चिट्ठियों से उत्तर, न कोई भविष्यद्वक्ता। इसलिए जिस राजा ने देश से मृतकों से संपर्क कराने वालों पर प्रतिबंध लगाया था, वह अपने राजसी वस्त्र उतारता है, रात को पैदल एन्दोर जाता है, और एक स्त्री से उस एकमात्र आवाज़ को बुलाने को कहता है जिसे वह अब भी सुनना चाहता है। शमूएल मर चुका है। फिर भी शाऊल उसके पास जाता है।
कहानी में यह कहाँ है: तीसरे अंक में इस्राएल का पहला राजा अपने अंत के निकट है। शमूएल ने उसका अभिषेक किया, उसे डाँटा और उसके लिए शोक किया; अब शमूएल की मृत्यु भी यह हिसाब बंद नहीं करती। यह अध्याय पलिश्ती सेना में दाऊद की असहज सेवा और गिलबो पर्वत के युद्ध के बीच रखा गया है, इसलिए पाठक दोनों व्यक्तियों को एक साथ देखता है: परमेश्वर के वचन से कटा हुआ ठुकराया गया राजा, और इस्राएल के शत्रुओं के बीच फँसा चुना हुआ राजा। अमालेक के विषय में शाऊल की अवज्ञा से शुरू हुआ लंबा पतन यहाँ अपने फ़ैसले तक पहुँचता है।
यह अध्याय क्या कर रहा है: शाऊल को उसके लंबे पतन की तलहटी पर दिखाना, जो परमेश्वर को सुनने के हर वैध मार्ग से कट चुका है, और वह वचन स्पष्ट रूप से कहलवाना जिससे वह डरता है: राज्य दाऊद का है, और शाऊल और उसके पुत्र कल मर जाएँगे।
- 28:1–2 — जब पलिश्ती इस्राएल से युद्ध के लिए इकट्ठे होते हैं, आकीश दाऊद से कहता है कि वह और उसके आदमी उसके साथ कूच करेंगे, और दाऊद को अपना निजी अंगरक्षक भी बना देता है। दाऊद का उत्तर सावधानी से गोलमोल है।
- 28:3–7 — कथावाचक हमें याद दिलाता है कि शमूएल मर चुका है और शाऊल ने मृतकों से संपर्क कराने वालों को देश से निकाल दिया था। शूनेम में पलिश्ती छावनी देखकर शाऊल घबरा जाता है; वह यहोवा से पूछता है, पर न स्वप्नों से, न ऊरीम से, न भविष्यद्वक्ताओं से कोई उत्तर मिलता है। वह अपने सेवकों से कहता है कि कोई ऐसी स्त्री ढूँढ़ो जो मरे हुओं को बुलाती हो, और वे एन्दोर की एक स्त्री का नाम बताते हैं।
- 28:8–14 — शाऊल रात को भेष बदलकर जाता है। स्त्री को जाल का डर है, जब तक वह शपथ नहीं खाता कि उसे दंड नहीं मिलेगा। वह भूमि से एक आकृति को उठते देखती है, चिल्ला उठती है, और समझ जाती है कि उसका आगंतुक शाऊल है। वह बागा ओढ़े एक बूढ़े पुरुष का वर्णन करती है, और शाऊल भूमि तक झुककर दण्डवत करता है।
- 28:15–19 — शमूएल पूछता है कि उसे क्यों परेशान किया गया। शाऊल अपनी हताशा उँडेल देता है। उत्तर में कोई सांत्वना नहीं: यहोवा ने राज्य शाऊल से छीनकर दाऊद को दे दिया है, क्योंकि शाऊल ने अमालेक के विरुद्ध परमेश्वर की आज्ञा पूरी नहीं की, और कल शाऊल और उसके पुत्र शमूएल के साथ होंगे।
- 28:20–25 — शाऊल गिर पड़ता है, एक दिन और रात बिना भोजन के कारण निर्बल। स्त्री और उसके सेवक उससे खाने का आग्रह करते हैं; वह एक पला हुआ बछड़ा काटती है और रोटी पकाती है, और वह खाकर फिर रात में लौट जाता है। उस स्त्री की दया ही राजा के सामने परोसा गया अंतिम भोजन है।
- परमेश्वर ने असली शमूएल को प्रकट होने दिया, शायद उस स्त्री की विधि को दरकिनार करते हुए, ताकि वह शाऊल पर न्याय सुनाए।
- किसी दुष्ट आत्मा या छलने वाली शक्ति ने शमूएल का रूप धरा — कुछ आरंभिक मसीही लेखकों का यही मत था।
- स्त्री ने दृश्य रचा या वही कहा जो शाऊल सुनने की अपेक्षा कर रहा था, और कथावाचक इसे भाग लेने वालों के दृष्टिकोण से बताता है।
मुख्य पद: 1 शमूएल 28:15 · तो क्या: परमेश्वर का मौन विश्वास रखने वाले व्यक्ति के लिए सबसे कठिन अनुभवों में से एक है, और यह अध्याय इसके विपरीत कोई दिखावा नहीं करता। यह दिखाता है कि जिस व्यक्ति ने लंबे समय तक उस बात की अनदेखी की जिसे वह सही जानता था, उसे भय कहाँ ले जा सकता है: किसी भी ऐसी चीज़ की ओर जो उत्तर का वादा करे। यह एक अप्रत्याशित अनुग्रह के लिए भी जगह छोड़ता है — इस्राएल की व्यवस्था के हाशिये पर खड़ी एक स्त्री एक टूटे हुए राजा को भोजन कराती है। यहाँ समस्या ईमानदार हताशा नहीं है; समस्या वर्षों तक परमेश्वर के वचन से भागते रहना है।