আর ইস্রায়েলের প্রতি সদাপ্রভু পুনরায় প্রচণ্ড রেগে গেলেন — পুনরায় শব্দটি একে 21:1-এর দুর্ভিক্ষের সঙ্গে, অর্থাৎ পরিশিষ্টের অন্য অর্ধেকের সঙ্গে, যুক্ত করে; ইস্রায়েল কী করেছিল, পাঠ তা বলে না। তিনি তাদের বিরুদ্ধে দায়ূদকে উস্কানি দিলেন, বললেন, “যাও, ইস্রায়েল ও যিহূদাকে গণনা কর৷” হিব্রু বলে তিনি উস্কানি দিলেন, আর KJV-তে এই তিনি হলেন সদাপ্রভু। 1 বংশাবলি 21:1 একই ঘটনা বলে, এবং সেখানে লেখা আছে: শয়তান এবার ইস্রায়েলের বিরুদ্ধে উঠে পড়ে লাগল। ইস্রায়েল জাতির লোক গণনা করবার জন্য সে দায়ূদকে উত্তেজিত করলো। এটি পুরাতন নিয়মের সবচেয়ে পরিচিত পার্থক্যগুলির একটি, এবং এই অধ্যয়ন তা সোজাসুজি বলে: একটি বই বলে সদাপ্রভু দায়ূদকে প্ররোচিত করলেন, আর অন্যটি বলে একজন প্রতিপক্ষ করল।

এই দুটিকে একসঙ্গে ধরে রাখার সাধারণ উপায়গুলি হল: শাস্ত্র ঈশ্বরের বিষয়ে এমনভাবে বলে যেন তিনি যা অনুমতি দেন তা তিনিই করেন — ইয়োব 1-2, যেখানে সদাপ্রভু শয়তানের হাতকে ছাড় দেন, এবং 1 রাজাবলি 22:19-23, যেখানে একটি মিথ্যা বলবার আত্মা সদাপ্রভুর অনুমতিতে যায়, এর সমান্তরাল; শমূয়েল প্রথম কারণ দেয় আর বংশাবলি দ্বিতীয় কারণ, এবং দুটিই সত্য; অথবা বংশাবলির লেখকের সাতান একজন প্রতিপক্ষ, তখনও একটি নিজস্ব নাম হয়ে ওঠেনি, ফলে যে কোনো পাঠকে অন্যটির সঙ্গে মিলিয়ে পড়া যায়। কিছু পাঠক সহজভাবে বলেন যে দুই লেখক একই ঘটনাকে ভিন্ন ভিন্ন দিক থেকে দেখেছেন। এই অধ্যয়ন এর কোনোটিকেই একমাত্র উত্তর বলে দাবি করে না, এবং লক্ষ করে যে দুটি বই কোন বিষয়ে একমত: দায়ূদ বেছে নিলেন, দায়ূদ পাপ করলেন (পদ 10), আর সমস্ত কিছুর পিছনে ছিলেন ঈশ্বর, বিচারে এবং করুণায়।

সব মানুষের মধ্যে যোয়াবই আপত্তি করেন — যে সৈনিক অব্নের, অবশালোম ও অমাসাকে হত্যা করেছিলেন, তিনি এই গণনায় সেই অন্যায় দেখেন যা রাজা দেখেন না। এই কাজে আমার প্রভু মহারাজের ইচ্ছা কেন হল? কেন এটা পাপ ছিল? পাঠ কখনও বলে না। পাঠকেরা অনুমান করেছেন: সংখ্যার গর্ব; সেই সদাপ্রভুর বদলে, যিনি কোন তলোয়ার বা বর্শা দিয়ে উদ্ধার করেন না (1 শমূয়েল 17:47), মানুষের বাহুবলে ভরসা; বাধ্যতামূলক সৈন্য-নিয়োগ এবং শমূয়েল যে ভারী রাজতন্ত্রের বিষয়ে সতর্ক করেছিলেন তার দিকে এক পদক্ষেপ (1 শমূয়েল 8:11-17); অথবা যাত্রাপুস্তক 30:12-এর না-দেওয়া খেসারত, যেন তোমার গণনা করার দিন তাদের মধ্যে আঘাত না হয় — শেষটি অনেককে ভাবিয়েছে, কারণ পরে একটি মহামারী আসে। এই অধ্যয়ন সম্ভাবনাগুলি খোলা রাখে; বর্ণনাকারী পাপের নাম বলেন না, কিন্তু দোষ স্পষ্ট রাখেন।

তবু যোয়াবের উপরে ও সেনাপতিদের উপরে রাজার কথাই ধার্য হল (পদ 4)। যে মানুষ অবশালোমের বিষয়ে যোয়াবকে বৃথাই বাধা দিতে চেয়েছিলেন, তিনি এখন এই বিষয়ে তাঁকে অগ্রাহ্য করেন, আর যে একবার যোয়াব সঠিক, সেবারই রাজা শোনেন না। এই অধ্যয়ন কোনো ব্যঙ্গ ছাড়াই এটি লক্ষ করে; দীর্ঘ রাজত্বের এটাই ধারা যে সতর্কবাণী ভুল লোকদের কাছ থেকে আসে। পদ 5-8 পথটি দেখায় — যর্দ্দন পার হয়ে অরোয়েরে, উত্তরে গিলিয়দ হয়ে দানে, পশ্চিমে সীদোন ও সোরে, দক্ষিণে বের-শেবায় — নয় মাস কুড়ি দিন: একটি গোটা রাজ্য গোনা হল। 1 বংশাবলি 21:6 যোগ করে যে যোয়াব লেবি ও বিন্যামীনকে গণনার বাইরে রাখলেন, কারণ রাজার এই আদেশ তাঁর কাছে খারাপ মনে হয়েছিল।

ইস্রায়েলে তলোয়ারধারী আট লক্ষ বলবান লোক, যিহূদায় পাঁচ লক্ষ। 1 বংশাবলি 21:5 ইস্রায়েলের জন্য এগারো লক্ষ আর যিহূদার জন্য চার লক্ষ সত্তর হাজার দেয়। সংখ্যাগুলি মেলে না, আর এই অধ্যয়ন মেলে বলে ভান করে না। সাধারণ প্রস্তাবগুলি: একটি গণনায় একটি স্থায়ী বাহিনী ধরা আছে যা অন্যটি বাদ দেয়; লেবি ও বিন্যামীন সম্পর্কে বংশাবলির মন্তব্য (21:6) ফারাকের কিছু অংশ ব্যাখ্যা করে; সংখ্যাগুলি মোটামুটি হিসাব; অথবা সামরিক তালিকায় হাজার-এর হিব্রু শব্দটির অর্থ হাজার জন মানুষের গণনা নয়, বরং একটি দল হতে পারে। প্রত্যেকটির পক্ষে যুক্তি দেওয়া হয়েছে; কোনোটিই নিশ্চিত নয়।

পাঠকদের উচিত নয় হিসাবের আড়ালে আসল কথাটিকে হারিয়ে যেতে দেওয়া। মোট সংখ্যা একটি মাত্র পদে, কোনো মন্তব্য ছাড়াই, রাজাকে জানানো হয়, আর পরের পদ শুরু হয় তাঁর হৃদয় ধুকধুক করতে লাগল দিয়ে। যে সংখ্যা তিনি চেয়েছিলেন, সেই সংখ্যাই তাঁকে দোষী করে; যে গণনা তাঁকে তাঁর শক্তি দেখাবার কথা, তা তাঁকে তাঁর পাপ দেখায়। এই অধ্যয়ন লক্ষ করে যে বর্ণনাকারী পথের পিছনে চারটি পদ ব্যয় করেন আর ফলাফলের পিছনে একটি, এবং এই অধ্যায়ে ফলাফলটিই একমাত্র জিনিস যা কিছুই করে না — তা কখনও ব্যবহৃত হয় না, আর কয়েক দিনের মধ্যেই মহামারী তাকে মিথ্যা করে দেয়। শাস্ত্র বলে, মানুষ যা গুনে নিশ্চিত হতে চায়, সেই বিষয়েই সে সবচেয়ে কম নিশ্চিত থাকবে।

তাঁর হৃদয় ধুকধুক করতে লাগল — 1 শমূয়েল 24:5-এর সেই কথা, যখন তিনি শৌলের কাপড়ের অংশ কেটেছিলেন; যে বিবেক অধ্যায় 11 জুড়ে নাথন আসা পর্যন্ত নীরব ছিল, তা এখানে কোনো ভাববাদী আসার আগেই নিজে থেকে কথা বলে। এই কাজ করে আমি মহাপাপ করেছি;... নিজ দাসের অপরাধ ক্ষমা কর, কারণ আমি বড়ই অজ্ঞানের কাজ করেছি। স্বীকারোক্তি সম্পূর্ণ এবং স্বতঃস্ফূর্ত: মহাপাপ, অপরাধ, অজ্ঞানের কাজ, কোনো অজুহাত নেই, এবং পদ 1-এ সদাপ্রভুর উস্কানির কোনো উল্লেখ নেই। এই অধ্যয়ন লক্ষ করে যে দায়ূদ, পদ 1 যদি কেউ জেনে থাকেন তবে তিনিই জানতেন, তবু তিনি সেই অজুহাত দেখান না। প্রথম কারণ সম্পর্কে যা-ই সত্য হোক, এই মানুষ বলেন পাপটি তাঁর। শাস্ত্র এভাবেই পদ 1 ও পদ 10-কে একসঙ্গে ধরে রাখে।

প্রার্থনার উত্তর আসে, কিন্তু পরিণাম সরিয়ে দিয়ে নয়। দায়ূদের দর্শক গাদ ভাববাদীর কাছে সদাপ্রভুর এই বাক্য উপস্থিত হল (পদ 11) — 1 শমূয়েল 22:5-এর সেই গাদ, যিনি বহু আগে দায়ূদকে মোয়াব থেকে যিহূদায় পাঠিয়েছিলেন — এমন এক প্রস্তাব নিয়ে যা শাস্ত্রে আর কেউ পায় না: আমি তোমার সামনে তিনটি শাস্তি রাখি, তার মধ্যে তুমি একটা মনোনীত কর (পদ 12)। পাঠকদের দেখা উচিত যে পদ 10-এর স্বীকারোক্তি বেছে নেওয়ার আগে আসে, এবং বেছে নেওয়ার সুযোগ একজন ক্ষমাপ্রাপ্ত মানুষকে দেওয়া হয়। গীতসংহিতা 32:5, আমি বললাম, আমি সদাপ্রভুর কাছে আমার পাপ স্বীকার করবো, আর তুমি আমার পাপের অপরাধ ক্ষমা করলে, দীর্ঘদিন ধরে এই পদের পাশে পড়া হয়েছে; এই অধ্যয়ন একে একটি উপযুক্ত সঙ্গী হিসাবে উপস্থাপন করে, প্রমাণিত সঙ্গী হিসাবে নয়।

তিনটি বিষয় (পদ 13): সাত বছর ধরে দুর্ভিক্ষ — 1 বংশাবলি 21:12 ও গ্রিক পুরাতন নিয়মে আছে তিন, যা তিন মাস ও তিন দিনের সঙ্গে মেলে, এবং অনেকে তিন-কেই আদি পাঠ মনে করেন; এই অধ্যয়ন তা উল্লেখ করে — ইংরেজি (KJV) পাঠে তিন মাস শত্রুদের সামনে পালিয়ে বেড়ানো, অথবা তিন দিনের মহামারী। বছর, মাস, দিন: সময় যত কম, ঈশ্বরের হাত তত সরাসরি। আমি বড়ই বিপদে পড়লাম — আর তারপর এই বইয়ের সবচেয়ে পরিচিত বাক্যগুলির একটি: আসুন, আমরা সদাপ্রভুর হাতে পড়ি, কারণ তাঁর করুণা প্রচুর; কিন্তু আমি মানুষের হাতে পড়তে চাইনা। দায়ূদ সেই বিচার বেছে নেন যা তাঁর ও ঈশ্বরের মাঝখানে কোনো মানুষের হাত না রেখেই আসে।

পাঠকেরা প্রশ্ন করেছেন, এই বেছে নেওয়া কি স্বার্থপর ছিল — দুর্ভিক্ষ ও পালিয়ে বেড়ানো প্রজাদের মতোই রাজার উপরেও পড়ত, মহামারী হয়তো পড়ত না — আর এই অধ্যয়ন এর উত্তর দেওয়ার দাবি না করে প্রশ্নটি লক্ষ করে; পদ 17 এমন একজন মানুষকে দেখায় যিনি চান যে হাত তাঁরই উপরে পড়ুক। পদটি যা শেখায় তা স্পষ্ট: দায়ূদ শিমিয়ি, অবশালোম ও যোয়াবের মাধ্যমে শিখেছিলেন যে মানুষের হাত পতিতদের সঙ্গে কেমন আচরণ করে, আর নাথনের মাধ্যমে শিখেছিলেন ঈশ্বরের হাত কেমন করে। তাঁর করুণা প্রচুর — ইংরেজি (KJV) পাঠে ও হিব্রুতে বহুবচন, কোমল করুণাসমূহ — বলা হয়েছে একটি মহামারী বেছে নেওয়ার সময়। মণ্ডলী একে এমন এক মানুষের স্বীকারোক্তি হিসাবে গ্রহণ করেছে যিনি মানুষের হাতে রেহাই পাওয়ার চেয়ে ঈশ্বরের হাতে বিচার পাওয়াই শ্রেয় মনে করেন, এবং একে প্রজ্ঞাপূর্ণ বলে দেখেছে।

পরে সকালে থেকে নির্ধারিত দিন পর্যন্ত সদাপ্রভু ইস্রায়েলের উপরে মহামারী পাঠালেন (পদ 15) — পুরো তিন দিন নাকি তার চেয়ে কম সময়, হিব্রু তা খোলা রাখে — আর দান থেকে বের-শেবা পর্যন্ত লোকেদের মধ্যে সত্তর হাজার লোক মারা গেল। এই অধ্যয়ন সংখ্যাটিকে নরম করে না: রাজার গর্বের জন্য যাদের গোনা হয়েছিল তারা তারই জন্য মারা যায়, দান থেকে বের-শেবা পর্যন্ত, গণনারই বিস্তার (পদ 2)। তারপর দূত — সেই লোকবিনাশকারী দূত, যিনি যাত্রাপুস্তক 12:23-এর বিনাশকারীর কথা মনে করিয়ে দেন — যিরূশালেমে পৌঁছান, আর সদাপ্রভু এই বিপদের জন্য অনুশোচনা করে... যথেষ্ট হয়েছে, এখন তোমার হাত গুটিয়ে নাও। মানুষ যেমন কথা বলে, তেমনভাবে ঈশ্বরের বিষয়ে বলা হয়েছে, যেন তিনি মন ফেরালেন; শাস্ত্র এই অলংকার অবাধে ব্যবহার করে (যাত্রাপুস্তক 32:14; যোনা 3:10)।

তখন সদাপ্রভুর দূত যিবূষীয় অরৌণার খামারের কাছে ছিলেন। অরৌণা — বংশাবলিতে অর্ণান — একজন যিবূষীয়, সেই লোকদের একজন যাদের কাছ থেকে দায়ূদ নগরটি নিয়েছিলেন (5:6-9), যে তখনও তার উত্তরের পাহাড়ে জমি রাখত; খামার হল উঁচু জায়গায় একটি সমতল খোলা পাথর, যেখানে বাতাস বয়। এখানেই বিনাশকারী থামেন। শমূয়েল যা বলে না, 1 বংশাবলি 21:16 তা যোগ করে: দায়ূদ ও প্রাচীনেরা দেখলেন যে সদাপ্রভুর দূত পৃথিবী এবং আকাশের মধ্যে দাঁড়িয়ে আছেন আর তাঁর হাতে রয়েছে যিরূশালেমের উপর মেলে ধরা খোলা তলোয়ার। এই অধ্যয়ন দুটি বিবরণকে একসঙ্গে পূর্ণতর চিত্র হিসাবে নেয়, এবং লক্ষ করে যে 2 বংশাবলি 3:1 এই খামারকেই শলোমনের গৃহের স্থান বলে উল্লেখ করবে — মোরিয়া পর্বত।

দেখ, আমিই পাপ করেছি, আমিই অপরাধ করেছি, কিন্তু এই মেষেরা কি করল? অনুরোধ করি, আমারই বিরুদ্ধে ও আমার বাবার বংশের বিরুদ্ধে হাত তোলো। বৈৎলেহমের মেষপালক শেষে মেষপালকের মতোই কথা বলেন: প্রজারা এই মেষেরা, আর তিনি তাদের জায়গা নিতে চান। এ হল মোশির প্রার্থনা — তোমার লেখা বই থেকে আমার নাম কেটে ফেল (যাত্রাপুস্তক 32:32) — আর মহনয়িমের আকুতি — কেন তোমার পরিবর্তে আমি মারা গেলাম না? (18:33) — যা এখন একটি ছেলের জন্য নয়, একটি জাতির জন্য। এই অধ্যয়ন লক্ষ করে যে প্রার্থনার উত্তর দায়ূদের মৃত্যুর মাধ্যমে নয়, একটি বেদির মাধ্যমে আসে (পদ 18), এবং কেন, তা পাঠককে ভাবতে দেয়।

পাঠকেরা একটি অসুবিধা অনুভব করেছেন: পদ 1 বলেছিল সদাপ্রভুর ক্রোধ ইস্রায়েলের প্রতি ছিল, তাই পাঠের নিজের শর্তে মেষেরা নির্দোষ ছিল না, আর দায়ূদের কি করল? একজন মেষপালকের মিনতি, রায় নয়। এই অধ্যয়ন দুটিকেই ধরে রাখে। রাজার পাপ মহামারী এনেছিল, প্রজাদের পাপ রাজার পাপের পিছনে ছিল, আর রাজা, যিরূশালেমের উপরে তলোয়ার দেখে, চান যেন তা তাঁর উপরে পড়ে। মণ্ডলী দায়ূদের মধ্যে যে খ্রিস্টকে দেখেছে, এই অধ্যায়ে কোনো কিছুই এই পদের মতো তাঁর সদৃশ নয়, এবং কোনো কিছুই পার্থক্যটি এর চেয়ে বেশি দেখায় না: দায়ূদ নিজেকে উৎসর্গ করেন এবং তাঁকে নেওয়া হয় না; দায়ূদের পুত্র নিজেকে উৎসর্গ করলেন এবং তাঁকে নেওয়া হল।

গাদ প্রতিকার নিয়ে আসেন — আপনি উঠে গিয়ে যিবুষীয় অরৌণার খামারে সদাপ্রভুর উদ্দেশ্যে... স্থাপন করুন (পদ 18) — আর দায়ূদ সদাপ্রভুর আদেশ মত যান (পদ 19)। অরৌণা প্রণাম করে, রাজার আসার কারণ জিজ্ঞাসা করে, এবং শোনে: লোকেদের উপর থেকে মহামারী যেন দূর হয়, এই জন্য সদাপ্রভুর উদ্দেশ্যে... তৈরী করব বলে আমি তোমার কাছে এই খামার কিনতে এসেছি (পদ 21)। সে একবারেই সবকিছু দিয়ে দেয় — দেখুন, হোমবলির জন্য এই ষাঁড়গুলি এবং কাঠের জন্য এই মারাই করা যন্ত্র ও ষাঁড়দের সজ্জা আছে (পদ 22) — ইংরেজি (KJV) পাঠে একজন রাজার মতো (পদ 23: হিব্রুর অর্থ হতে পারে রাজা অরৌণা, একটি উপাধি বা সৌজন্য, আর এই অধ্যয়ন তা নির্ধারণ করে না), একটি আশীর্বাদ সহ: সদাপ্রভু আপনার ঈশ্বর আপনাকে গ্রহণ করুন। একজন যিবূষীয় সদাপ্রভুর বেদিকে তার প্রথম দান দেয়।

তা নয়, আমি অবশ্যই মূল্য দিয়ে তোমার কাছে থেকে এই সমস্ত কিনব; আমি আমার ঈশ্বর সদাপ্রভুর উদ্দেশ্যে বিনামূল্যে হোমবলি উত্সর্গ করব না। উপাসনা বিষয়ে এই বইয়ের শেষ কথা, এবং এর সবচেয়ে বেশি উদ্ধৃত কথাগুলির একটি। যে বলিদানে উৎসর্গকারীর কোনো মূল্য দিতে হয় না, তা বলিদান নয়; বৈৎলেহমের জল (23:16-17) এই একই নীতিতে ঢেলে দেওয়া হয়েছিল। পঞ্চাশ শেকল রূপা — 1 বংশাবলি 21:25-এ আছে ছয়শো শেকল ওজনের সোনা (বাংলা IRV-তে সাত কেজি আটশো গ্রাম সোনা); অনেকে মনে করেন শমূয়েল খামার ও ষাঁড়ের দাম দেয় আর বংশাবলি গোটা জায়গার; এই অধ্যয়ন একে একটি ব্যাখ্যা হিসাবে উপস্থাপন করে, মীমাংসিত ব্যাখ্যা হিসাবে নয়। অরৌণার খামার কেনা হয়েছিল, কেড়ে নেওয়া হয়নি: গৃহ দাঁড়াবে মূল্য দিয়ে কেনা জমির উপরে।

আর দায়ূদ সেখানে সদাপ্রভুর উদ্দেশ্যে... হোমবলি ও মঙ্গলার্থক বলি উত্সর্গ করলেন — প্রায়শ্চিত্তের বলি ও সহভাগিতার বলি, যেমন সীনয়ে (যাত্রাপুস্তক 24:5)। এই ভাবে দেশের জন্য সদাপ্রভুর কাছে প্রার্থনা করলে তিনি সন্তুষ্ট হলেন — 21:14-এর সেই একই ক্রিয়া, পরিশিষ্টের প্রথম অর্ধেককে যেমন শেষ করেছিল তেমনি দ্বিতীয় অর্ধেককেও শেষ করে — এবং ইস্রায়েলের উপর থেকে মহামারী দূর হল। বইটি এখানেই শেষ হয়, একটি বেদিতে, যেখানে বিনাশকারী থেমেছিলেন। পাঠকদের লক্ষ করা উচিত 2 শমূয়েলের শেষ পদটি কী নিয়ে: সিংহাসন নিয়ে নয়, যুদ্ধ নিয়ে নয়, ছেলেদের নিয়ে নয়, বরং একজন পাপী, একটি বেদি, আর থেমে যাওয়া একটি মহামারী নিয়ে। 1 রাজাবলি 1 শুরু হবে বৃদ্ধ রাজার বিছানায় ঠান্ডা হয়ে পড়ে থাকা আর সিংহাসন নিয়ে বিবাদ দিয়ে; বর্ণনাকারী শেষ করার জন্য এই সুরটিই বেছে নিয়েছিলেন।

2 বংশাবলি 3:1 বলে যে শলোমন যিরূশালেমে মোরিয়া পর্বতে সদাপ্রভুর গৃহ তৈরী করতে শুরু করলেন;... তা যিবূষীয় অর্ণানের খামার। বংশাবলি যেভাবে বলে, এই অধ্যয়ন সংযোগটি সেভাবেই বলে: এই খামারই সদাপ্রভুর গৃহের পর্বত হয়ে উঠল, এবং 1 বংশাবলি 22:1 লিপিবদ্ধ করে যে দায়ূদ সে কথাই বলেছিলেন — ঈশ্বর সদাপ্রভুর ঘর এবং ইস্রায়েলের হোমবলির বেদির স্থান এখানেই হবে। যেখানে বিচার থেমেছিল, সেই জায়গাই হয়ে উঠল যেখানে ইস্রায়েল ঈশ্বরের সাক্ষাৎ পেত। অব্রাহামের মোরিয়ার (আদিপুস্তক 22:2) সঙ্গে আরও যে সংযোগ, তা বংশাবলিতে দেওয়া নামের উপর নির্ভর করে এবং ঐতিহ্যগত; এই অধ্যয়ন তা সেভাবেই উল্লেখ করে। বেদিকে ক্রুশের দিকে নির্দেশকারী হিসাবে মণ্ডলীর পাঠ নিচে মণ্ডলীর পাঠ হিসাবেই দেওয়া হয়েছে।