यहोवा का कोप इस्राएलियों पर फिर भड़का — फिर इसे 21:1 के अकाल से जोड़ता है, जो परिशिष्ट का दूसरा आधा भाग है; इस्राएल ने क्या किया था, यह पाठ नहीं बताता। और उसने दाऊद को उनकी हानि के लिये यह कहकर उभारा, “इस्राएल और यहूदा की गिनती ले।” इब्रानी कहती है उसने उभारा, और KJV में यह उसने यहोवा है। 1 इतिहास 21:1 यही कहानी बताता है और पढ़ता है, शैतान ने इस्राएल के विरुद्ध उठकर, दाऊद को उकसाया कि इस्राएलियों की गिनती ले। यह पुराने नियम के सबसे प्रसिद्ध अन्तरों में से एक है, और यह अध्ययन इसे साफ़-साफ़ कहता है: एक पुस्तक कहती है कि यहोवा ने दाऊद को उभारा, और दूसरी कहती है कि एक विरोधी ने।

दोनों को एक साथ थामने के सामान्य उपाय ये हैं: कि पवित्रशास्त्र परमेश्वर के विषय में ऐसे बोलता है मानो वह वही करता है जिसकी वह अनुमति देता है — अय्यूब 1-2, जहाँ यहोवा शैतान के हाथ को छूट देता है, और 1 राजाओं 22:19-23, जहाँ एक झूठ बोलनेवाली आत्मा यहोवा की अनुमति से जाती है, इसके समानान्तर हैं; कि शमूएल पहला कारण बताता है और इतिहास दूसरा, और दोनों सत्य हैं; या कि इतिहास-लेखक का सातान एक विरोधी है, अभी व्यक्तिवाचक नाम नहीं, ताकि किसी भी पाठ को दूसरे के साथ पढ़ा जा सके। कुछ पाठक बस इतना कहते हैं कि दोनों लेखकों ने एक ही घटना को अलग-अलग ओर से देखा। यह अध्ययन इनमें से किसी को एकमात्र उत्तर नहीं ठहराता, और यह बताता है कि दोनों पुस्तकें किस बात पर सहमत हैं: दाऊद ने चुना, दाऊद ने पाप किया (पद 10), और पूरी घटना के पीछे परमेश्वर था, न्याय में भी और दया में भी।

सब मनुष्यों में से योआब आपत्ति करता है — वह सैनिक जिसने अबनेर, अबशालोम और अमासा को मारा था, उस गिनती में बुराई देखता है जिसे राजा नहीं देखता। हे मेरे प्रभु, हे राजा, यह बात तू क्यों चाहता है? यह पाप क्यों था? पाठ कभी नहीं बताता। पाठकों ने अनुमान लगाए हैं: संख्या का घमण्ड; यहोवा के बदले, जो तलवार या भाले के द्वारा जयवन्त नहीं करता (1 शमूएल 17:47), मनुष्य के बाहुबल पर भरोसा; अनिवार्य सैनिक-भरती और उस भारी राजशाही की ओर एक कदम जिसकी चेतावनी शमूएल ने दी थी (1 शमूएल 8:11-17); या निर्गमन 30:12 का बिना चुकाया हुआ प्रायश्चित, जिससे जब तू उनकी गिनती कर रहा हो उस समय कोई विपत्ति उन पर न आ पड़े — अन्तिम बात ने बहुतों को प्रभावित किया है, क्योंकि आगे एक मरी आती है। यह अध्ययन सम्भावनाओं को खुला रखता है; कथावाचक पाप का नाम नहीं लेता, पर दोष स्पष्ट छोड़ता है।

तो भी राजा की आज्ञा योआब और सेनापतियों पर प्रबल हुई (पद 4)। जिस मनुष्य ने अबशालोम के विषय में योआब को व्यर्थ ही रोकना चाहा था, वह अब इस विषय में उसे रोक देता है, और जिस एक बार योआब सही है, उसी बार राजा नहीं सुनता। यह अध्ययन इसे बिना व्यंग्य के दर्ज करता है; लम्बे राज्यकाल की यही रीति है कि चेतावनियाँ गलत लोगों से आती हैं। पद 5-8 मार्ग बताते हैं — यरदन पार अरोएर तक, उत्तर में गिलाद से होकर दान तक, पश्चिम में सीदोन और सोर तक, दक्षिण में बेर्शेबा तक — नौ महीने और बीस दिन: एक पूरा राज्य गिना गया। 1 इतिहास 21:6 जोड़ता है कि योआब ने लेवी और बिन्यामीन को न गिना, क्योंकि वह राजा की आज्ञा से घृणा करता था।

इस्राएल के तलवार चलानेवाले योद्धा आठ लाख, और यहूदा के पाँच लाख। 1 इतिहास 21:5 इस्राएल के लिये ग्यारह लाख और यहूदा के लिये चार लाख सत्तर हजार देता है। आँकड़े मेल नहीं खाते, और यह अध्ययन ऐसा दिखावा नहीं करता कि वे खाते हैं। सामान्य सुझाव: कि एक गिनती में एक स्थायी सेना शामिल है जिसे दूसरी छोड़ देती है; कि लेवी और बिन्यामीन के विषय में इतिहास की टिप्पणी (21:6) अन्तर का कुछ भाग समझाती है; कि संख्याएँ गोल हैं; या कि सैनिक सूचियों में हजार के लिये इब्रानी शब्द का अर्थ हजार मनुष्यों की गिनती नहीं, बल्कि एक दल हो सकता है। हर एक के पक्ष में तर्क दिया गया है; कोई भी निश्चित नहीं।

पाठकों को अंकगणित के पीछे बात को छिपने नहीं देना चाहिए। जोड़ राजा को एक ही पद में, बिना किसी टिप्पणी के, सुनाया जाता है, और अगला पद आरम्भ होता है दाऊद का मन व्याकुल हुआ। जो संख्या वह चाहता था, वही संख्या उसे दोषी ठहराती है; जो गिनती उसे उसकी शक्ति दिखानेवाली थी, वह उसे उसका पाप दिखाती है। यह अध्ययन ध्यान दिलाता है कि कथावाचक मार्ग पर चार पद लगाता है और परिणाम पर एक, और यह कि परिणाम ही अध्याय में एकमात्र वस्तु है जो कुछ नहीं करती — उसका कभी उपयोग नहीं होता, और मरी कुछ ही दिनों में उसे झूठा कर देती है। पवित्रशास्त्र कहता है कि मनुष्य जिस वस्तु को निश्चिन्त होने के लिये गिनता है, उसी के विषय में वह सबसे कम निश्चिन्त होगा।

दाऊद का मन व्याकुल हुआ — अंग्रेज़ी (KJV) पाठ में यह 1 शमूएल 24:5 का वाक्यांश है, जब उसने शाऊल के बागे की छोर काटी थी; जो विवेक अध्याय 11 में नातान के आने तक चुप रहा, वह यहाँ किसी नबी के आने से पहले अपने आप बोलता है। यह काम जो मैंने किया वह महापाप है... अपने दास का अधर्म दूर कर; क्योंकि मुझसे बड़ी मूर्खता हुई है। अंगीकार पूरा है और बिना दबाव का: पाप, अधर्म, मूर्खता — न कोई बहाना, न पद 1 में यहोवा के उभारने का कोई उल्लेख। यह अध्ययन ध्यान दिलाता है कि दाऊद, जो पद 1 को यदि कोई जानता था तो वही जानता था, उसकी दुहाई नहीं देता। पहले कारण के विषय में जो कुछ भी सत्य हो, यह मनुष्य कहता है कि पाप उसका है। पवित्रशास्त्र पद 1 और पद 10 को इसी प्रकार एक साथ थामता है।

प्रार्थना का उत्तर मिलता है, पर परिणामों के हटाए जाने के रूप में नहीं। यहोवा का यह वचन गाद नामक नबी के पास जो दाऊद का दर्शी था पहुँचा (पद 11) — 1 शमूएल 22:5 का वही गाद, जिसने बहुत पहले दाऊद को मोआब से यहूदा में भेजा था — और ऐसा प्रस्ताव लेकर जो पवित्रशास्त्र में किसी और को नहीं मिलता: मैं तुझको तीन विपत्तियाँ दिखाता हूँ; उनमें से एक को चुन ले (पद 12)। पाठकों को देखना चाहिए कि पद 10 का अंगीकार चुनाव से पहले आता है, और चुनाव एक क्षमा पाए हुए मनुष्य को दिया जाता है। भजन संहिता 32:5, “मैं यहोवा के सामने अपने अपराधों को मान लूँगा;” तब तूने मेरे अधर्म और पाप को क्षमा कर दिया, लम्बे समय से इस पद के साथ पढ़ा गया है; यह अध्ययन इसे एक उपयुक्त साथी के रूप में प्रस्तुत करता है, प्रमाणित साथी के रूप में नहीं।

तीन बातें (पद 13): सात वर्ष का अकाल — 1 इतिहास 21:12 और यूनानी पुराना नियम तीन कहते हैं, जो तीन महीने और तीन दिन से मेल खाता है, और बहुत लोग तीन को मूल मानते हैं; यह अध्ययन इसका उल्लेख करता है — तीन महीने तक तेरे शत्रु के आगे भागना, या तीन दिन तक मरी। वर्ष, महीने, दिन: समय जितना छोटा, परमेश्वर का हाथ उतना ही सीधा। मैं बड़े संकट में हूँ — और फिर पुस्तक के सबसे प्रसिद्ध वाक्यों में से एक: हम यहोवा के हाथ में पड़ें, क्योंकि उसकी दया बड़ी है; परन्तु मनुष्य के हाथ में मैं न पड़ूँगा। दाऊद वह न्याय चुनता है जो उसके और परमेश्वर के बीच किसी मनुष्य का हाथ लाए बिना आता है।

पाठकों ने पूछा है कि क्या यह चुनाव स्वार्थी था — अकाल और भागना राजा पर भी उतना ही पड़ते जितना प्रजा पर, मरी शायद न पड़ती — और यह अध्ययन इस प्रश्न को दर्ज करता है, उसका उत्तर देने का दावा किए बिना; पद 17 एक ऐसे मनुष्य को दिखाता है जो माँगता है कि हाथ उसी पर पड़े। पद जो सिखाता है वह स्पष्ट है: कि दाऊद ने शिमी और अबशालोम और योआब के द्वारा सीख लिया था कि मनुष्यों के हाथ गिरे हुओं के साथ कैसा व्यवहार करते हैं, और नातान के द्वारा सीख लिया था कि परमेश्वर का हाथ कैसा करता है। उसकी दया बड़ी है — अंग्रेज़ी (KJV) पाठ और इब्रानी में बहुवचन, करुणाएँ — एक मरी चुनते समय कहा गया है। कलीसिया ने इसे ऐसे मनुष्य का अंगीकार माना है जो मनुष्यों से बचाए जाने के बजाय परमेश्वर से न्याय पाना पसन्द करेगा, और उसे बुद्धिमानी पाया है।

तब यहोवा इस्राएलियों में सवेरे से ले ठहराए हुए समय तक मरी फैलाए रहा (पद 15) — पूरे तीन दिन या उससे छोटी अवधि, इब्रानी इसे खुला छोड़ती है — और दान से लेकर बेर्शेबा तक रहनेवाली प्रजा में से सत्तर हजार पुरुष मर गए। यह अध्ययन संख्या को नरम नहीं करता: राजा के घमण्ड के लिये गिने गए लोग उसी के कारण मरते हैं, दान से लेकर बेर्शेबा तक, जो गिनती का ही विस्तार था (पद 2)। फिर दूत — प्रजा का नाश करनेवाला दूत, जो निर्गमन 12:23 के नाश करनेवाले की याद दिलाता है — यरूशलेम तक पहुँचता है, और यहोवा वह विपत्ति डालकर शोकित हुआ... बस कर; अब अपना हाथ खींच। परमेश्वर के विषय में वैसे बोला गया है जैसे मनुष्य बोलते हैं, मन फिराता हुआ; पवित्रशास्त्र इस अलंकार का खुलकर उपयोग करता है (निर्गमन 32:14; योना 3:10)।

यहोवा का दूत उस समय अरौना नामक एक यबूसी के खलिहान के पास था। अरौना — इतिहास में ओर्नान — एक यबूसी है, उन लोगों में से एक जिनसे दाऊद ने नगर लिया था (5:6-9), जो अब भी उसके उत्तर की पहाड़ी पर भूमि रखता है; खलिहान ऊँचे स्थान पर एक समतल खुली चट्टान होती है जहाँ हवा चलती है। यहीं नाश करनेवाला रुकता है। 1 इतिहास 21:16 वह जोड़ता है जो शमूएल नहीं कहता: कि दाऊद और पुरनियों ने देखा कि यहोवा का दूत हाथ में खींची हुई और यरूशलेम के ऊपर बढ़ाई हुई एक तलवार लिये हुए आकाश के बीच खड़ा है। यह अध्ययन दोनों वृत्तान्तों को मिलाकर पूरा चित्र मानता है, और ध्यान दिलाता है कि 2 इतिहास 3:1 इसी खलिहान को सुलैमान के भवन का स्थान बताएगा — मोरिय्याह नामक पहाड़।

देख, पाप तो मैं ही ने किया, और कुटिलता मैं ही ने की है; परन्तु इन भेड़ों ने क्या किया है? सो तेरा हाथ मेरे और मेरे पिता के घराने के विरुद्ध हो। बैतलहम का चरवाहा अन्त में चरवाहे के रूप में बोलता है: प्रजा ये भेड़ें हैं, और वह उनका स्थान लेना माँगता है। यह मूसा की प्रार्थना है — अपनी लिखी हुई पुस्तक में से मेरे नाम को काट दे (निर्गमन 32:32) — और महनैम की लालसा — भला होता कि मैं आप तेरे बदले मरता (18:33) — जो अब एक पुत्र के लिये नहीं, बल्कि एक जाति के लिये की गई है। यह अध्ययन ध्यान दिलाता है कि प्रार्थना का उत्तर दाऊद की मृत्यु से नहीं, बल्कि एक वेदी से मिलता है (पद 18), और पाठक को सोचने देता है कि क्यों।

एक कठिनाई है जिसे पाठकों ने महसूस किया है: पद 1 ने कहा था कि यहोवा का कोप इस्राएलियों पर था, इसलिए पाठ की अपनी शर्तों में भेड़ें निर्दोष नहीं थीं, और दाऊद का इन्होंने क्या किया है? एक चरवाहे की विनती है, निर्णय नहीं। यह अध्ययन दोनों को थामे रखता है। राजा के पाप ने मरी को बुलाया, प्रजा का पाप राजा के पाप के पीछे था, और राजा, यरूशलेम के ऊपर तलवार देखकर, माँगता है कि वह उस पर गिरे। इस अध्याय में कुछ भी उस मसीह से इतना मिलता-जुलता नहीं जिसे कलीसिया ने दाऊद में देखा है जितना यह पद, और कुछ भी अन्तर को इससे अधिक नहीं दिखाता: दाऊद अपने आप को अर्पित करता है और लिया नहीं जाता; दाऊद के पुत्र ने अपने आप को अर्पित किया और लिए गए।

गाद उपाय लाता है — जाकर अरौना यबूसी के खलिहान में यहोवा की एक वेदी बनवा (पद 18) — और दाऊद यहोवा की आज्ञा के अनुसार जाता है (पद 19)। अरौना दण्डवत् करता है, राजा के आने का कारण पूछता है, और सुनता है: तुझ से यह खलिहान मोल लेने आया हूँ, कि यहोवा की एक वेदी बनवाऊँ, इसलिए कि यह महामारी प्रजा पर से दूर की जाए (पद 21)। वह एक ही बार में सब कुछ दे देता है — होमबलि के लिये तो बैल हैं, और दाँवने के हथियार, और बैलों का सामान ईंधन का काम देंगे (पद 22) — अंग्रेज़ी (KJV) पाठ में एक राजा के समान (पद 23: इब्रानी का अर्थ अरौना राजा हो सकता है, एक उपाधि या शिष्टाचार, और यह अध्ययन निर्णय नहीं करता), इस आशीर्वाद के साथ: तेरा परमेश्वर यहोवा तुझ से प्रसन्न हो। एक यबूसी यहोवा की वेदी को उसकी पहली भेंट देता है।

ऐसा नहीं, मैं ये वस्तुएँ तुझ से अवश्य दाम देकर लूँगा; मैं अपने परमेश्वर यहोवा को सेंत-मेंत के होमबलि नहीं चढ़ाने का। उपासना पर पुस्तक का अन्तिम वचन, और इसके सबसे अधिक उद्धृत वचनों में से एक। जिस बलिदान का चढ़ानेवाले को कुछ मूल्य न चुकाना पड़े, वह बलिदान नहीं; बैतलहम का पानी (23:16-17) इसी सिद्धान्त पर उण्डेला गया था। चाँदी के पचास शेकेल — 1 इतिहास 21:25 में छः सौ शेकेल सोना तौलकर है; बहुत लोग मानते हैं कि शमूएल खलिहान और बैलों का दाम बताता है और इतिहास पूरे स्थान का; यह अध्ययन इसे एक व्याख्या के रूप में प्रस्तुत करता है, निश्चित व्याख्या के रूप में नहीं। अरौना का खलिहान मोल लिया गया, छीना नहीं गया: भवन दाम चुकाई हुई भूमि पर खड़ा होगा।

और दाऊद ने वहाँ यहोवा की एक वेदी बनवाकर होमबलि और मेलबलि चढ़ाए — प्रायश्चित का बलिदान और संगति का बलिदान, जैसे सीनै पर (निर्गमन 24:5)। और यहोवा ने देश के निमित विनती सुन ली — 21:14 की क्रिया, जो परिशिष्ट के दूसरे आधे भाग को वैसे ही समाप्त करती है जैसे उसने पहले को किया था — तब वह महामारी इस्राएल पर से दूर हो गई। पुस्तक यहीं समाप्त होती है, एक वेदी पर, जहाँ नाश करनेवाला रुका। पाठकों को ध्यान देना चाहिए कि 2 शमूएल का अन्तिम पद किस विषय में है: सिंहासन नहीं, युद्ध नहीं, पुत्र नहीं, बल्कि एक पापी, एक वेदी, और थमी हुई महामारी। 1 राजाओं 1 बूढ़े राजा के अपने बिछौने पर ठण्डे पड़े होने और सिंहासन के विवाद में होने के साथ आरम्भ होगा; कथावाचक ने अन्त के लिये यही स्वर चुना।

2 इतिहास 3:1 कहता है कि सुलैमान ने यरूशलेम में मोरिय्याह नामक पहाड़ पर उसी स्थान में यहोवा का भवन बनाना आरम्भ किया, जिसे उसके पिता दाऊद ने... यबूसी ओर्नान के खलिहान में तैयार किया था। यह अध्ययन इस सम्बन्ध को वैसे ही बताता है जैसे इतिहास बताता है: यह खलिहान भवन का पर्वत बना, और 1 इतिहास 22:1 दर्ज करता है कि दाऊद ने यही कहा — यहोवा परमेश्वर का भवन यही है, और इस्राएल के लिये होमबलि की वेदी यही है। जहाँ न्याय रुका, वही स्थान बन गया जहाँ इस्राएल परमेश्वर से मिलता था। अब्राहम के मोरिय्याह (उत्पत्ति 22:2) से आगे का सम्बन्ध इतिहास में दिए गए नाम पर टिका है और परम्परागत है; यह अध्ययन इसे ऐसा ही बताता है। वेदी को क्रूस की ओर संकेत करनेवाली मानने की कलीसिया की पढ़ाई नीचे कलीसिया की पढ़ाई के रूप में दी गई है।