সিন্দুকটি দায়ূদ শহর সিয়োন থেকে নতুন ঘরে নিয়ে যাওয়া হয় (পদ 1-4) এথানীম মাসে, অর্থাৎ সপ্তম মাসে পর্বের দিনের (পদ 2) — বেশিরভাগ লোক এটিকে কুটির-উৎসব বলে ধরেন (লেবীয় 23:34)। যেহেতু ঘরটি অষ্টম মাসে শেষ হয়েছিল (6:38), শাস্ত্র কয়েক মাস অপেক্ষার ইঙ্গিত দেয় বলে মনে হয়, যদিও কোন বছর তা বলে না। যাজকেরা সিন্দুকটি করূবদের ডানার নীচে রাখলেন (পদ 6) এবং ডাণ্ডাগুলো এমনভাবে টেনে বের করলেন যে পবিত্র স্থান থেকে সেগুলোর মাথা দেখা যেত: সেগুলো আজও সেখানে রয়েছে (পদ 8) — এই কথাগুলো সম্ভবত এমন এক সময়ের, যখন উপাসনা ঘরটি তখনও দাঁড়িয়ে ছিল।

সদাপ্রভু হোরেব পাহাড়ে... মোশি সিন্দুকের মধ্যে যে পাথরের ফলক দুটি রেখেছিলেন সেই দুটি ছাড়া আর কিছুই তার মধ্যে ছিল না। পাঠকেরা ইব্রীয় 9:4 নিয়ে প্রশ্ন করেন, যা সমাগম তাঁবুর সিন্দুকের বর্ণনা দেয়: ঐ সিন্দুকে ছিল মান্নাধারী সোনার ঘট, ও হারোণের মঞ্জরিত ছড়ি, ও নিয়মের দুই প্রস্তরফলক। যাত্রাপুস্তক বলে, ঘট ও ছড়িটি রাখা হয়েছিল সাক্ষ্য সিন্দুকের সামনে (যাত্রাপুস্তক 16:34; গণনা 17:10) — সিন্দুকের কাছে, হয়তো ভিতরে নয়। কেউ কেউ বলেন, ইব্রীয় মোশির সময়ের ব্যবস্থার বর্ণনা দেয় আর রাজাবলি শলোমনের সময়ের, অন্য জিনিসগুলো ততদিনে হারিয়ে গিয়েছিল; অন্যরা সামনে কথাটিকে মধ্যে অর্থে পড়েন। এই অধ্যয়ন প্রশ্নটির উল্লেখ করে। দুটিই একমত যে নিয়মের ফলকগুলো তার কেন্দ্রে ছিল।

পবিত্র স্থান থেকে যাজকেরা বের হয়ে আসবার পরেই সদাপ্রভুর ঘরের ভিতরটা মেঘে ভরে গেল (পদ 10), সেই মেঘের জন্য যাজকেরা সেবা কাজ করতে পারলেন না। এ যেন সমাগম তাঁবুর উৎসর্গের পুনরাবৃত্তি: সমাগম তাঁবুটি মেঘে ঢেকে গেল এবং সদাপ্রভুর মহিমায় তাঁবু পরিপূর্ণ হলো। তাতে মোশি সমাগম তাঁবুর মধ্যে ঢুকতে পারলেন না (যাত্রাপুস্তক 40:34-35)। বর্ণনাকারী চান পাঠকেরা দেখুন যে সীনয়ের ও মরুপ্রান্তরের তাঁবুর ঈশ্বর পাথরের ঘরে এসেছেন। 2 বংশাবলি 5:13 মুহূর্তটিকে সেই সময়ে রাখে, যখন গায়কেরা সদাপ্রভুর প্রশংসা করছিল, তিনি মঙ্গলময়, হ্যাঁ, তাঁর দয়া অনন্তকাল স্থায়ী।

তখন শলোমন বললেন, সদাপ্রভু, তুমি বলেছিলে তুমি ঘন অন্ধকারে বাস করবে (পদ 12)। শলোমন মেঘটিকে শাস্ত্রের আলোয় পড়েন: সীনয়ে মোশি ঘন অন্ধকারের কাছে চলে গেলেন, যেখানে ঈশ্বর ছিলেন (যাত্রাপুস্তক 20:21), আর সদাপ্রভু বলেছিলেন আমি পাপাবরণের ওপরে মেঘে দেখা দেব (লেবীয় 16:2)। যে মহিমা ঘর ভরে দেয়, তা লুকিয়েও রাখে। আমি এখন তোমার জন্য একটা উঁচু বাসস্থান তৈরী করেছি; এটা হবে তোমার চিরকালের বাসস্থান (পদ 13)। পাঠকদের এটি পদ 27-এর পাশে রাখা উচিত: ঈশ্বর সত্যিই ঘরে আসেন, আর তিনি কখনো তার মধ্যে আবদ্ধ নন।

নিজের কীর্তির শিখরে দাঁড়িয়ে নির্মাতা তার সীমা স্বীকার করেন। ইংরেজি (KJV) পাঠের স্বর্গের স্বর্গ মানে সর্বোচ্চ স্বর্গ; সেগুলোও যদি ঈশ্বরকে ধারণ করতে না পারে, তবে ষাট হাত লম্বা একটি ঘর পারবে না। শলোমন হীরমকেও একই কথা বলেছিলেন (2 বংশাবলি 2:6)। এই অধ্যয়ন এটিকেই অধ্যায়ের চাবি বলে ধরে: উপাসনা ঘর ঈশ্বরকে ধরে রাখার কোনো পাত্র নয়, বরং সেই জায়গা যেখানে, ইংরেজি (KJV) পাঠ অনুযায়ী, তিনি তাঁর নাম রাখেন (পদ 29) এবং তাঁর লোকদের কথা শোনেন। যিশাইয় 66:1 জিজ্ঞাসা করে, তাহলে তোমরা কোথায় আমার জন্য ঘর তৈরী করবে? শলোমন উৎসর্গের দিনেই সেই প্রশ্ন করে ফেলেছিলেন।

স্তিফান তাঁর বিচারের সময়ে যিশাইয় 66-এর কথা মনে করিয়েছিলেন — মহান সর্বশক্তিমান ঈশ্বর হাতের তৈরি গৃহে বাস করেন না (প্রেরিতদের কার্য্য 7:48) — আর পৌল আথীনীয়দের বলেছিলেন যে ঈশ্বর মানুষের হাত দিয়ে তৈরী মন্দিরে বাস করেন না (প্রেরিতদের কার্য্য 17:24)। তাঁদের কেউই শলোমনকে সংশোধন করছিলেন না; শলোমনই প্রথমে এ কথা বলেছিলেন। পদটি উপাসনাকে দুটি ভুল থেকে রক্ষা করে: ঈশ্বর অনেক দূরে আছেন এমন ভাবা, আর তাঁকে একটি দালানের মধ্যে ধরে রাখা বা নিয়ন্ত্রণ করা যায় এমন ভাবা। এই অধ্যয়ন এর নম্রতাটি লক্ষ্য করে: ইস্রায়েলের নিজের উপাসনা ঘর উৎসর্গ করেছিলেন এমন এক রাজা, যিনি বলেছিলেন ঈশ্বরকে এর মধ্যে ধারণ করা যায় না।

শলোমনের অনুরোধটি সরল: তোমার বাসস্থান স্বর্গ থেকে তা তুমি শুনো এবং তাদের ক্ষমা কোরো। ঘরটি হল সেই জায়গা যার দিকে ফিরে প্রার্থনা করা হয় (পদ 29); ঈশ্বরের বাসস্থান স্বর্গ; আর প্রথম যা চাওয়া হয় তা হল ক্ষমা। স্বর্গ থেকে তুমি শুনো কথাটি ধুয়ার মত গোটা প্রার্থনা জুড়ে বারবার ফিরে আসে। পাঠকেরা সাধারণত পদ 31-53-এ সাতটি অনুরোধ গোনেন: বেদির সামনে শপথ, শত্রুর কাছে পরাজয়, অনাবৃষ্টি, দুর্ভিক্ষ ও মহামারী, বিদেশী, যুদ্ধে যাওয়া, এবং বন্দীদশা। প্রত্যেকটি একটি বিপদের বর্ণনা দেয়, যা প্রায়ই পাপের ফলে আসে, আর প্রত্যেকটি ঈশ্বরকে শুনতে ও কাজ করতে অনুরোধ করে।

প্রার্থনাটি কী ধরে নেয় তা লক্ষ্য করুন। শলোমন চান না যে ইস্রায়েল কখনো পাপ করবে না; তিনি চান, যখন তারা পাপ করে এবং আবার ফিরে আসে, তখন ঈশ্বর যেন ক্ষমা করেন (পদ 33-36)। অনাবৃষ্টির অনুরোধ যোগ করে, জীবনে ঠিক ভাবে সৎ পথে চলতে তাদের শিক্ষা দিয়ো (পদ 36) — এমন ক্ষমা যা শিক্ষার দিকে নিয়ে যায়। ইংরেজি (KJV) পাঠে মহামারীর অনুরোধ তাদের কথা বলে, যারা প্রত্যেকে নিজের নিজের হৃদয়ের আঘাত জানবে (পদ 38): সবচেয়ে খারাপ রোগটি ভিতরের। ঈশ্বরের উত্তর 2 বংশাবলি 7:14-এ মনে রাখা হয়েছে: আমার প্রজারা... যদি নম্র হয়ে প্রার্থনা করে... তবে আমি স্বর্গ থেকে তা শুনব, তাদের পাপ ক্ষমা করব।

ইস্রায়েলের জন্য প্রার্থনার মাঝখানে আসে বিদেশীদের জন্য একটি প্রার্থনা। তারা আসবে, কারণ তারা তোমার মহান নাম এবং তোমার শক্তিশালী হাত ও বাড়িয়ে দেওয়া হাতের কথা শুনে (পদ 41-42) — এ হল মিশর থেকে বের হয়ে আসার ভাষা (দ্বিতীয় বিবরণ 4:34)। শলোমন ঈশ্বরকে অনুরোধ করেন, সে যা চায় তার জন্য তা কোরো (পদ 43); বিদেশীর প্রার্থনা ইস্রায়েলের প্রার্থনার মতই উদারভাবে শোনা হবে। শিবার রাণী, যিনি শলোমনের সুনাম ও তাঁর মধ্য দিয়ে প্রকাশিত সদাপ্রভুর গৌরবের কথা শুনে দূর থেকে আসেন (10:1), এই কাহিনীতে এমন অন্বেষণকারীর পরের উদাহরণ।

উদ্দেশ্য: যেন পৃথিবীর সমস্ত লোক তোমাকে জানতে পারে এবং তোমার নিজের লোক ইস্রায়েলীয়দের মত তারাও তোমাকে ভয় করতে পারে (পদ 43)। প্রথম দিন থেকেই উপাসনা ঘরের উদ্দেশ্য ছিল জাতিদের কাছে সাক্ষী হওয়া। যিশাইয় 56:7 কথাটি তুলে নিল: আমার ঘরকে সমস্ত জাতির প্রার্থনার ঘর বলে ডাকা হবে। যীশু উপাসনা ঘরের উঠান পরিষ্কার করার সময় এটি উদ্ধৃত করেছিলেন: এটা কি লেখা নেই, “আমার ঘরকে সব জাতির প্রার্থনার ঘর বলা যাবে”? (মার্ক 11:17)। জাতিদের মধ্য থেকে আসা পাঠকেরা, ভারত সহ, এই পদটিকে শুরু থেকেই খোলা এক দরজা হিসাবে শুনতে পারেন: ইস্রায়েলের ঈশ্বরকে কেবল ইস্রায়েল জানবে, এমন উদ্দেশ্য কখনো ছিল না।

অবশ্য পাপ করে না এমন লোক নেই — একটি বন্ধনীর মত কথা, যা গোটা বাইবেলের কথাই বলে। শলোমন একটি নিষ্পাপ জাতির জন্য প্রার্থনা করেন না; তিনি জানেন তেমন কেউ নেই। উপদেশক 7:20 আবার বলে, পৃথিবীতে একটাও ধার্মিক লোক নেই যে ভাল করে এবং পাপ করে না, আর পৌল রোমীয় 3:23-এ এই রকম পদগুলো একত্র করেন, সবাই পাপ করেছে। অনুরোধটি সবচেয়ে খারাপটি আগে থেকে দেখে: সদাপ্রভু অসন্তুষ্ট, লোকেরা তুলে দেওয়া হয়েছে শত্রুর হাতে, আর শত্রুরা তাদের বন্দী করে কাছে বা দূরে তাদের নিজেদের দেশে নিয়ে যাবে। প্রার্থনাটি সেই নির্বাসনের দিকে তাকায়, যা রাজাবলি তার শেষে লিখবে (2 রাজাবলি 25:21)।

তবুও সেখানেও আশা থাকে: যদি তারা মন ফেরায় এবং অনুতপ্ত হয়ে তোমাকে অনুরোধ করে বলে, ‘আমরা পাপ করেছি, অন্যায় করেছি এবং মন্দভাবে চলেছি,’ (পদ 47), এবং তাদের পূর্বপুরুষদের যে দেশ তুমি দিয়েছ সেই দেশের দিকে... তোমার কাছে প্রার্থনা করে (পদ 48), তবে ঈশ্বর শুনবেন। পাঠকেরা অনেক দিন ধরে এর উত্তর দেখেছেন দানিয়েলের মধ্যে, যিনি বাবিলে প্রার্থনা করতেন, যখন তাঁর উপর তলার ঘরের জানলা যিরূশালেমের দিকে খোলা ছিল (দানিয়েল 6:10), এবং স্বীকার করেছিলেন, আমরা পাপ করেছি এবং যা মন্দ তাই করেছি (দানিয়েল 9:5)। ইস্রায়েলীয়েরা তো তোমারই লোক... যাদের তুমি মিশর থেকে উদ্ধার করে এনেছ, লোহা গলানো চুল্লীর ভিতর থেকে বের করে এনেছ (পদ 51)। পাপ তাঁর লোক হওয়ার অধিকারকে বাতিল করে না।

শলোমন সদাপ্রভুর যজ্ঞবেদীর সামনে থেকে উঠলেন; এতক্ষণ তিনি হাঁটু পেতে স্বর্গের দিকে হাত বাড়িয়ে ছিলেন (পদ 54)। পদ 22-এ তিনি দাঁড়িয়ে ছিলেন; মনে হয় প্রার্থনা চলতে চলতে তিনি হাঁটু পেতেছিলেন, আর 2 বংশাবলি 6:13 বলে, তিনি লোকদের সামনে পিতলের একটি মঞ্চের উপর হাঁটু পেতে বসেছিলেন। তারপর তিনি উঠে দাঁড়িয়ে জড়ো হওয়া সমস্ত ইস্রায়েলীয়দের জোর গলায় এই বলে আশীর্বাদ করলেন (পদ 55)। তার একটা কথাও পতিত হয়নি — দেশ জয়ের শেষে যিহোশূয় যা বলেছিলেন (যিহোশূয় 21:45; 23:14), শলোমন ঘর উৎসর্গের দিনে তাই বলেন।

তাঁর দাস মোশির মধ্য দিয়ে — দ্বিতীয় বিবরণ 12:9-10-এর বিশ্রাম, এবং নামের জন্য নির্দিষ্ট জায়গা। আশীর্বাদটি প্রার্থনায় পরিণত হয়: তিনি যেন কখনও আমাদের ছেড়ে না যান কিম্বা ছেড়ে না দেন... তিনি আমাদের হৃদয় তাঁর প্রতি বিশ্বস্ত রাখুন (পদ 57-58)। শলোমন জানেন যে আদেশ পালন করতে হলে হৃদয়ে ঈশ্বরের কাজ দরকার, যেমন গীতসংহিতা 119:36 প্রার্থনা করে, তোমার নিয়মের আদেশের দিকে আমার হৃদয়কে পরিচালনা দাও। লক্ষ্যটি ইস্রায়েলের চেয়েও বড়: পৃথিবীর সমস্ত জাতিই জানতে পারবে যে, সদাপ্রভুই ঈশ্বর এবং তিনি ছাড়া ঈশ্বর আর কেউ নেই (পদ 60)। প্রতিজ্ঞা রক্ষিত, হৃদয় তাঁর দিকে ফেরানো, জাতিদের জানানো।

ইংরেজি (KJV) পাঠে এখানকার সিদ্ধ শব্দটির মানে সম্পূর্ণ, অবিভক্ত, পুরোপুরি সমর্পিত — নিষ্পাপ নয়, কারণ পদ 46 এইমাত্র বলেছে যে কেউই তেমন নয়। শলোমন লোকদের সেই দিকে ডাকেন আজকে যেমন: উৎসর্গের দিনে গোটা জাতি একসঙ্গে ঈশ্বরের সামনে দাঁড়িয়েছিল। এই অধ্যয়ন কথাগুলো চিহ্নিত করে, কারণ ইংরেজি (KJV) পাঠে বর্ণনাকারী এই কথাই বক্তার দিকে ফেরাবেন: তাঁর বাবা দায়ূদের মত তাঁর হৃদয় তাঁর ঈশ্বর সদাপ্রভুর প্রতি ভক্তিতে পূর্ণ ছিল না (11:4)। যে মানুষ এই আহ্বান প্রার্থনায় উচ্চারণ করেছিলেন, শেষ পর্যন্ত তিনি নিজেই তা রাখেননি।

পাঠকেরা যেন এটিকে সস্তা বিদ্রূপ হিসাবে না নেন। প্রার্থনাটি যখন করা হয়েছিল তখন তা সত্য ছিল, আর বর্ণনাকারী তা পুরোটাই লিখে রেখেছেন। শিক্ষাটি সেটাই, যা পৌল ইস্রায়েলের কাহিনী থেকে তুলে ধরেন: যে মনে করে, আমি দাঁড়িয়ে আছি, সে সাবধান হোক, যদি পড়ে যায় (1 করিন্থীয় 10:12)। উপাসনার বড় বড় দিন হৃদয়কে রক্ষা করে না; প্রতিদিনের চলা রক্ষা করে, আর হৃদয়কে রক্ষা করতে হবে সব কিছুর থেকে বেশি যত্নে (হিতোপদেশ 4:23)। পদ 61 এমন এক আহ্বান যা প্রত্যেক মণ্ডলী তার নিজের শ্রেষ্ঠ দিনগুলোর শেষে শুনতে পারে।

2 বংশাবলি 7:5 একই সংখ্যা দেয় — বাইশ হাজার গরু ও এক লক্ষ কুড়ি হাজার ভেড়া। এই বিশালতা নিয়ে অনেক আলোচনা হয়েছে; এই অধ্যয়ন সংখ্যাগুলো শাস্ত্র যেমন দেয় তেমনই রাখে। পাঠকদের লক্ষ্য করা উচিত যে মঙ্গলার্থক বলির মাংস বেশিরভাগ উপাসকেরাই খেত (লেবীয় 7:15), তাই এটি একটি বলিদানের সঙ্গে সঙ্গে এক বিশাল ভোজও ছিল, যা অনেক দিন ধরে ভাগ করে নিয়েছিল এক বিরাট জনসংখ্যা; তারা হমাতের শহরে ঢোকার জায়গা থেকে মিশরের ছোট নদী পর্যন্ত এলাকা থেকে এসেছিল (পদ 65)। পিতলের বেদীটা ছোট ছিল, আর উঠানের মাঝখানের অংশ বলিদানের জন্য পবিত্র করে আলাদা করা হয়েছিল (পদ 64)।

উৎসবটি চলেছিল সাত দিন ও আরও সাত দিন, মোট চৌদ্দ দিন (পদ 65); 2 বংশাবলি 7:9 ব্যাখ্যা করে যে সাত দিন ছিল বেদি উৎসর্গের আর সাত দিন উৎসবের। অষ্টম দিনের তিনি লোকদের বিদায় দিলেন (পদ 66), যা অনেকে দ্বিতীয় সপ্তাহের অষ্টম দিন হিসাবে পড়েন; বংশাবলি বিদায়ের দিনটিকে সপ্তম মাসের তেইশতম দিন বলে (2 বংশাবলি 7:10)। সদাপ্রভু তাঁর দাস দায়ূদ ও তাঁর লোক ইস্রায়েলীয়দের প্রতি যে সব মঙ্গল করেছেন তার জন্য আনন্দিত ও খুশী হয়ে লোকেরা রাজাকে ধন্যবাদ দিয়ে নিজের নিজের বাড়ি চলে গেল। অধ্যায়টি শেষ হয় ঈশ্বরের মঙ্গলময়তায় আনন্দের মধ্যে।