సుదీర్ఘమైన రోజు ముగింపులో కిక్కిరిసిన ఒక జిల్లా కోర్టును ఊహించుకోండి. ఒకదాని తర్వాత ఒకటి కేసులు విచారించబడ్డాయి, ప్రతి నిందితుడూ దోషిగా తేలాడు — ధనవంతుడూ కూలీ, యాజకుడూ జేబుదొంగా. గది నిశ్శబ్దమైపోయింది. అప్పుడు న్యాయాధిపతి ఎవరూ ఊహించనిది చేస్తాడు: కిందికి దిగివచ్చి, శిక్షను తానే చెల్లించి, నిందితులను విడుదల చేసినట్లు ప్రకటిస్తాడు. అన్ని చిత్రాల్లాగే అసంపూర్ణమైనదైనా, ఆ చిత్రం రోమీయులకు రాసిన పత్రిక 3కు దగ్గరగా వస్తుంది. రెండున్నర అధ్యాయాల పాటు, ప్రతి నోరూ మూతపడేవరకు పౌలు తన వాదాన్ని నిర్మించాడు. ఆ తర్వాత, రెండు మాటలతో — ఇప్పుడైతే — పత్రిక మొత్తం దిశ మారుతుంది. మనుషులను తనతో సరిచేయడానికి దేవుడు చర్య తీసుకున్నాడు; అది విశ్వాసం ద్వారా పొందే వరంగా వస్తుంది.
కథలో ఇది ఎక్కడ ఉంది: ఐదవ అంకం — పౌలు ఎప్పుడైనా చెప్పినంత స్పష్టంగా చెప్పబడిన సువార్త హృదయం. అబ్రాహాముకు దేవుని వాగ్దానాలనూ, ఇశ్రాయేలుకు ధర్మశాస్త్ర వరాన్నీ, దేవునికి నమ్మకంగా ఉండడంలో మానవాళి వైఫల్యాన్నీ బైబిలు కథ చూపించింది. దాని గురించి దేవుడు యేసులో ఏమి చేశాడో రోమీయులకు రాసిన పత్రిక 3:21–26 చెబుతుంది: ధర్మశాస్త్రమూ ప్రవక్తలూ సాక్ష్యమిచ్చిన ఒక నీతి, ఇప్పుడు బహిరంగంగా బయలుపరచబడింది, యూదులకూ అన్యజనులకూ ఒకే షరతుల మీద.
ఈ అధ్యాయం ఏమి చేస్తోంది: మానవాళి అంతా పాపం కింద ఉందనే వాదాన్ని ముగించడానికి, పరిష్కారాన్ని ప్రకటించడానికి: దేవుడు యేసులో విశ్వాసం ద్వారా మనుషులను సరిచేస్తాడు; ఆయన మరణం దేవుడు న్యాయవంతుడనీ, నీతిమంతులుగా తీర్చేవాడనీ రెండూ చూపుతుంది.
- 3:1–8 — అలాగైతే యూదునికి ఉన్న ఆధిక్యత ఏమిటి? చాలా ఉంది: దేవుని వాక్కులు వారికి అప్పగించబడ్డాయి. వారి అపనమ్మకం దేవుని నమ్మకత్వాన్ని రద్దు చేయదు. తన బోధ అర్థం 'మేలు కలిగేలా కీడు చేద్దాం' అనే అపనిందను పౌలు తిరస్కరిస్తాడు.
- 3:9–20 — యూదులూ గ్రీసుదేశస్థులూ సమానంగా పాపం కింద ఉన్నారు. కీర్తనలు, యెషయాల నుండి వాక్యాలను పౌలు ఒకదానితో ఒకటి కూర్చుతాడు — నీతిమంతుడు లేడు, ఒక్కడు కూడా లేడు. ప్రతి నోరూ మూతపడేలా ధర్మశాస్త్రం మాట్లాడుతుంది; ధర్మశాస్త్ర క్రియల వల్ల ఎవరూ నీతిమంతులుగా తీర్చబడరు, ఎందుకంటే ధర్మశాస్త్రం ద్వారా పాపపు జ్ఞానం కలుగుతుంది.
- 3:21–26 — ఇప్పుడైతే దేవుని నీతి ధర్మశాస్త్రం లేకుండానే, విశ్వసించే అందరికీ యేసు క్రీస్తులో విశ్వాసం ద్వారా బయలుపరచబడింది. అందరూ పాపం చేసి దేవుడు అనుగ్రహించే మహిమను పొందలేకపోతున్నారు; క్రీస్తులోని విమోచన ద్వారా ఆయన కృప చేతనే అందరూ ఉచితంగా నీతిమంతులుగా తీర్చబడుతున్నారు — దేవుడు క్రీస్తును పాప పరిహారార్థ బలిగా నిలిపాడు; అది ఆయన న్యాయాన్ని చూపుతుంది, యేసులో విశ్వాసం గలవానిని నీతిమంతుడిగా తీరుస్తుంది.
- 3:27–31 — కాబట్టి అతిశయానికి చోటు లేదు. ధర్మశాస్త్ర క్రియలు లేకుండా విశ్వాసం ద్వారానే మనిషి నీతిమంతుడిగా తీర్చబడతాడు. దేవుడు ఒక్కడే కాబట్టి, ఆయన యూదులకు మాత్రమే కాదు, అన్యజనులకు కూడా దేవుడు. విశ్వాసం ధర్మశాస్త్రాన్ని నిరర్థకం చేస్తుందా? కాదు — దానిని స్థిరపరుస్తుంది.
- లూథర్‌తో ముడిపడిన సాంప్రదాయిక ప్రొటెస్టంట్ పఠనం: నైతిక లేదా మతపరమైన ప్రయత్నం ద్వారా దేవుని అనుగ్రహాన్ని సంపాదించే ఏ ప్రయత్నాన్నైనా పౌలు వ్యతిరేకిస్తాడు; నీతిమంతులుగా తీర్చబడడం అంటే దోషులను దేవుడు ఉచితంగా నిర్దోషులుగా ప్రకటించడం.
- ఇ.పి. శాండర్స్, జేమ్స్ డన్, ఎన్.టి. రైట్‌లతో ముడిపడిన 'నూతన దృక్పథం': మొదటి శతాబ్దపు యూదమతం రక్షణను సంపాదించుకునే మతం కాదు; 'ధర్మశాస్త్ర క్రియలు' ప్రధానంగా యూదులను అన్యజనుల నుండి వేరుచేసిన సున్నతి, ఆహార నియమాలు, విశ్రాంతి దినం వంటి గుర్తులను సూచిస్తాయి; దేవుని కుటుంబం విశ్వాసం ద్వారా అందరికీ తెరిచి ఉందన్నదే పౌలు ఉద్దేశం.
- చాలామంది పండితులు ఇప్పుడు రెండింటిలోని అంశాలనూ స్వీకరిస్తారు: పౌలు యూదు-అన్యజన సరిహద్దులను ప్రస్తావిస్తాడు; అంతేకాక, ఏ మానవ ప్రదర్శనా ఎవరినీ దేవునితో సరిచేయలేదనే లోతైన వాదనను కూడా చేస్తాడు.
ముఖ్య వచనం: రోమీయులకు రాసిన పత్రిక 3:23–24 · కాబట్టి ఏమిటి: రోమీయులకు రాసిన పత్రిక 3 అందరినీ సమానం చేస్తుంది. ఏ కులమూ, ఏ సమాజమూ, ఏ విద్యా, ఏ మతపరమైన రికార్డూ దేవుని ఎదుట ఒక వ్యక్తిని మరెవరికంటే పైన నిలబెట్టదు — అందరూ తక్కువపడతారు, అందరూ ఒకే షరతుల మీద స్వాగతించబడతారు. అది గర్విష్ఠులకు తగ్గింపు, సిగ్గుపడేవారికి శుభవార్త. పౌలు ముగింపు వేదాంతపరమైనదే కాక ఆచరణాత్మకమైనది కూడా: ఎవరూ అతిశయించలేకపోతే, ఎవరూ ఎవరినీ చిన్నచూపు చూడలేరు.