రైలు ఆలస్యమైంది, ప్లాట్‌ఫారం కిక్కిరిసి ఉంది; నలభై నిమిషాల తర్వాత మీరు సహేతుకమైన పని చేసి ట్యాక్సీ బుక్ చేస్తారు — సరిగ్గా అప్పుడే రైలు వస్తుంది. చాలాసార్లు అసహనం మనకు కొంచెం డబ్బు మాత్రమే ఖర్చు చేయిస్తుంది. కొన్నిసార్లు మనం ఎవరిని నమ్ముతామన్న దాని గురించి లోతైన విషయాన్ని బయటపెడుతుంది. గిల్గాలులో సౌలు పరీక్ష మొదట అలాంటి సాధారణ ఒత్తిడిలాగే కనిపిస్తుంది. సమూయేలు కోసం ఏడు రోజులు వేచి ఉండమని అతనికి చెప్పబడింది. శత్రువు సమకూడుతున్నాడు, అతని సైనికులు జారిపోతున్నారు, ఏడవ రోజున కూడా ప్రవక్త రాలేదు. కాబట్టి సౌలు చర్య తీసుకుంటాడు. అది ఆచరణాత్మకంగా, భక్తిపూర్వకంగా కూడా కనిపిస్తుంది. కానీ అతని రాజరికంలోని పగులు మొదటిసారి బయటపడిన క్షణంగా ఈ అధ్యాయం దానిని చూస్తుంది.
కథలో ఇది ఎక్కడ ఉంది: మూడవ అంకం — ఇశ్రాయేలు కథ. కొత్త రాజు తన విజయాన్ని చూశాడు; ఇప్పుడు అతని పరీక్ష వస్తుంది. ఇశ్రాయేలు రాజు ప్రవక్త ద్వారా పలుకబడిన దేవుని వాక్కు క్రింద పాలించాలి, దానికి పైగా కాదు. వేచి ఉండడంలో సౌలు వైఫల్యం, రాజ్యం అతని నుండి మరొకరికి వెళ్లే అడుగుల్లో మొదటిది; 'తన మనసుకు నచ్చిన' మనిషి గురించి సమూయేలు మాటలు, ఇంకా రంగంపైకి రాని దావీదు వైపు ముందుకు చూపుతాయి.
ఈ అధ్యాయం ఏమి చేస్తోంది: సౌలు మొదటి గొప్ప వైఫల్యాన్ని — దేవుని ప్రవక్త కోసం వేచి ఉండమని చెప్పబడినప్పుడు తనంతట తానే చర్య తీసుకోవడాన్ని — చూపడం; భయంకరమైన సైనిక దృశ్యాన్ని చిత్రించడం: దేశపు గుండెలో ఒక ఫిలిష్తీయ సైన్యం, దాదాపు ఆయుధాలే లేని ఇశ్రాయేలు.
- 13:1–7 — సౌలు మూడు వేల మందితో ఒక స్థిర సైన్యాన్ని ఏర్పరుస్తాడు. యోనాతాను ఒక ఫిలిష్తీయ సైనిక స్థావరంపై దాడి చేస్తాడు; ఫిలిష్తీయులు మిక్మషు దగ్గర ఒక భారీ సైన్యంతో ప్రతిస్పందిస్తారు. ఇశ్రాయేలు మనుషులు గుహల్లో, పొదల్లో, నీటి తొట్లలో దాక్కుంటారు; కొందరు యొర్దాను దాటి పారిపోతారు; గిల్గాలులో సౌలుతో ఉన్నవారు వణుకుతారు.
- 13:8–15 — సౌలు నియమిత ఏడు రోజులు వేచి ఉంటాడు, కానీ సమూయేలు రాడు, సైనికులు చెదరిపోతారు. సౌలు తానే దహనబలి అర్పిస్తాడు. అతను ముగిస్తుండగా సమూయేలు వచ్చి, సౌలు బుద్ధిహీనంగా ప్రవర్తించాడని చెబుతాడు: అతను విధేయుడై ఉంటే అతని రాజ్యం నిలిచి ఉండేది, కానీ ఇప్పుడు యెహోవా తన మనసుకు నచ్చిన ఒక మనిషిని వెదికాడు. సౌలు దగ్గర సుమారు ఆరు వందల మంది మాత్రమే మిగులుతారు.
- 13:16–23 — ఫిలిష్తీయులు మూడు దిక్కులకు దోపిడీ దళాలను పంపుతారు. ఇశ్రాయేలులో ఒక్క కమ్మరి కూడా లేడు, ఎందుకంటే ఫిలిష్తీయులు దానిని అడ్డుకున్నారు; నాగళ్లనూ గొడ్డళ్లనూ పదును పెట్టించుకోవడానికి కూడా ఇశ్రాయేలీయులు ఒక నిర్ణీత ధరకు వారి దగ్గరకే వెళ్లాలి. యుద్ధ దినాన సౌలు, యోనాతానుల దగ్గర మాత్రమే కత్తి లేదా ఈటె ఉంది.
ముఖ్య వచనం: 1 సమూయేలు 13:14 · కాబట్టి ఏమిటి: సౌలు కారణాలు మనవిలాగే వినిపిస్తాయి: ఒత్తిడి నిజమైనది, ఇతరులు వెళ్లిపోతున్నారు, అతను ఒక భక్తి కార్యమే చేశాడు. అయినా వేచి ఉండడం బాధ్యతారాహిత్యంగా అనిపించినప్పుడు విశ్వాసం వేచి ఉండగలదా అని ఈ అధ్యాయం అడుగుతుంది. విధేయత తరచుగా పెద్ద తిరస్కారంలో కాదు, ఒక అడ్డదారి తెలివైనదిగా అనిపించే చిన్న క్షణంలో పరీక్షించబడుతుంది. సౌలు కథ అతనిపై త్వరితమైన తీర్పు కంటే నిజాయితీతో కూడిన ఆత్మపరీక్షకు ఆహ్వానిస్తుంది.