ఏ కెప్టెన్ అత్యుత్తమం అనే విషయంపై క్రికెట్ అభిమానులు గంటల తరబడి వాదించుకోగలరు; ఆ వాదనలు ఆశ్చర్యకరంగా కటువుగా మారవచ్చు. అదే ప్రవృత్తిని ఒక సంఘంలో పెడితే అది 'మా పాస్టరు' వర్సెస్ 'వాళ్ల పాస్టరు' అవుతుంది — ఒక బోధకుని అనుచరులు మరొకరి అనుచరులకు వ్యతిరేకంగా. తాను పద్దెనిమిది నెలలు గడిపిన, సందడిగా ఉండే రేవు నగరమైన కొరింథులో జరిగిందని పౌలు విన్నది అదే. కొందరు తాము పౌలుకు చెందినవారమన్నారు, కొందరు అపొల్లోకు, కొందరు పేతురుకు, మరికొందరు — బహుశా అందరికంటే గర్వంగా — కేవలం క్రీస్తుకు. పౌలు ఏ జట్టునూ ఎంచుకోడు. అతను మరింత పదునైన ప్రశ్న అడుగుతాడు: పౌలు మీ కోసం సిలువ వేయబడ్డాడా? ఆ తర్వాత వారిని తిరిగి సిలువ వైపు చూపుతాడు.
కథలో ఇది ఎక్కడ ఉంది: ఐదవ అంకం — సామ్రాజ్య నగరాల్లోని సంఘం, సువార్త సమాజ జీవితానికి ఏమి అర్థమిస్తుందో నేర్చుకుంటోంది. కొరింథు సంపన్నమైనది, పోటీతత్వం గలది, హోదా గురించి ఆలోచించేది; లేత సంఘం ఆ అలవాట్లను తనతోపాటు లోపలికి తెచ్చుకుంది. 1 కొరింతీ పత్రిక పౌలు రాసిన అత్యంత సుదీర్ఘమైన కాపరి పత్రిక, ఒకదాని తర్వాత ఒకటిగా సమస్యలను చర్చిస్తుంది. అన్ని సమస్యలూ మొదలయ్యే చోటే అది మొదలవుతుంది: తన నాయకులకు ర్యాంకులు ఇస్తూ, తన జీవం సిలువ వేయబడిన మెస్సీయ నుండి వస్తుందని మరచిపోతున్న ఒక సంఘం.
ఈ అధ్యాయం ఏమి చేస్తోంది: క్రీస్తులో తాము ఎవరో కొరింథీయులకు గుర్తుచేస్తూ పత్రికను ప్రారంభించడానికి, సంఘాన్ని చీలుస్తున్న పోటీలను ఎదుర్కోవడానికి, సమస్త జ్ఞానానికీ హోదాకూ కొలమానంగా సిలువను కేంద్రంలో నిలపడానికి.
- 1:1–3 — పౌలు, సొస్తెనే కొరింథులోని దేవుని సంఘానికి శుభాకాంక్షలు చెబుతారు — అన్ని చోట్లా యేసు నామాన్ని ప్రార్థించే వారందరితో కలిసి పరిశుద్ధులుగా ఉండడానికి పిలువబడినవారికి.
- 1:4–9 — వారు పొందిన కృప కోసం పౌలు దేవునికి కృతజ్ఞతలు చెబుతాడు: వారు మాటలోనూ జ్ఞానంలోనూ సంపన్నులు, ఏ ఆత్మీయ వరమూ వారికి కొదువ లేదు. దేవుడు నమ్మదగినవాడు, అంతం వరకు వారిని కాపాడతాడు.
- 1:10–17 — క్లోయె ఇంటివారు కలహాల గురించి తెలియజేశారు. ప్రజలు తాము పౌలును, అపొల్లోను, కేఫాను, లేదా క్రీస్తును అనుసరిస్తున్నామని చెప్పుకుంటున్నారు. క్రీస్తు విభజించబడ్డాడా అని పౌలు అడుగుతాడు; తాను కొద్దిమందికే బాప్తిస్మం ఇచ్చినందుకు సంతోషిస్తాడు, ఎందుకంటే తాను పంపబడింది బోధించడానికే గానీ అనుచరులను పోగుచేసుకోవడానికి కాదు.
- 1:18–25 — సిలువ సందేశం నశిస్తున్నవారికి వెర్రితనంగా కనిపిస్తుంది, కానీ రక్షించబడుతున్నవారికి అది దేవుని శక్తి. కొందరు సూచకక్రియలు కోరతారు, మరికొందరు జ్ఞానం వెదకుతారు; కానీ పౌలు సిలువ వేయబడిన క్రీస్తును బోధిస్తాడు; దేవుని వెర్రితనం మానవ జ్ఞానం కంటే జ్ఞానవంతమైనది.
- 1:26–31 — మిమ్మల్ని మీరే చూసుకోండి, అంటాడు పౌలు: మీలో జ్ఞానులు, శక్తిమంతులు, గొప్ప వంశంలో పుట్టినవారు ఎక్కువమంది లేరు. ఎవరూ ప్రభువులో తప్ప అతిశయించకుండా ఉండేలా, దేవుడు వెర్రివారినీ బలహీనులనూ తృణీకరించబడినవారినీ ఏర్పరచుకున్నాడు.
ముఖ్య వచనం: 1 కొరింతీ పత్రిక 1:18 · కాబట్టి ఏమిటి: అభిమాన నాయకుని పట్ల, బోధకుని పట్ల, డినామినేషన్ పట్ల విధేయత నిశ్శబ్దంగా క్రీస్తు పట్ల విధేయత స్థానాన్ని ఆక్రమించవచ్చు; ప్రతి దేశంలోనూ సంఘాలు ఈ గీతల వెంబడి చీలిపోతాయి. కొరింథు విశ్వాసుల్లో చాలామంది హోదా ఉన్నవారు కారనే పౌలు జ్ఞాపకం, తాము ముఖ్యం కాదని భావించేవారికి ఒక వరం కూడా: దేవుని ఎంపిక అప్పుడు లోకపు ర్యాంకులను అనుసరించలేదు, ఇప్పుడు కూడా అనుసరించనవసరం లేదు.