क्रिकेट के प्रशंसक घंटों बहस कर सकते हैं कि सबसे महान कप्तान कौन था, और ये बहसें आश्चर्यजनक रूप से कड़वी हो सकती हैं। यही प्रवृत्ति किसी कलीसिया में आ जाए, तो वह 'हमारे पास्टर' बनाम 'उनके पास्टर' बन जाती है, एक प्रचारक के अनुयायी दूसरे के विरुद्ध। पौलुस ने सुना कि कुरिन्थुस में ठीक यही हुआ था — वह व्यस्त बंदरगाह-नगर जहाँ उन्होंने अठारह महीने बिताए थे। कुछ कहते थे कि वे पौलुस के हैं, कुछ अपुल्लोस के, कुछ पतरस के, और कुछ — शायद सबसे अधिक गर्व से — केवल मसीह के। पौलुस किसी दल का पक्ष नहीं लेते। वे एक और तीखा प्रश्न पूछते हैं: क्या पौलुस तुम्हारे लिए क्रूस पर चढ़ाया गया? और वे उन्हें वापस क्रूस की ओर ले जाते हैं।
कहानी में यह कहाँ है: पाँचवाँ अंक — साम्राज्य के नगरों में कलीसिया, यह सीखती हुई कि सामुदायिक जीवन के लिए सुसमाचार का क्या अर्थ है। कुरिन्थुस समृद्ध, प्रतिस्पर्धी और हैसियत के प्रति सजग नगर था, और नई कलीसिया ये आदतें अपने साथ भीतर ले आई। 1 कुरिन्थियों पौलुस का सबसे लंबा चरवाही पत्र है, जो एक के बाद एक समस्या से निपटता है। यह वहीं से शुरू होता है जहाँ से सारी समस्याएँ शुरू होती हैं: एक कलीसिया अपने अगुवों की रैंकिंग कर रही है और भूल रही है कि उसका जीवन क्रूस पर चढ़ाए गए मसीह से आता है।
यह अध्याय क्या कर रहा है: पत्र की शुरुआत कुरिन्थियों को यह याद दिलाकर करना कि मसीह में वे कौन हैं, कलीसिया को बाँट रही प्रतिद्वंद्विताओं का सामना करना, और क्रूस को केंद्र में रखना — सारे ज्ञान और हैसियत की कसौटी के रूप में।
- 1:1–3 — पौलुस और सोस्थिनेस कुरिन्थुस में परमेश्वर की कलीसिया को नमस्कार कहते हैं, जो हर जगह यीशु का नाम लेने वाले सब लोगों के साथ पवित्र होने के लिए बुलाई गई है।
- 1:4–9 — पौलुस उस अनुग्रह के लिए परमेश्वर का धन्यवाद करते हैं जो उन्हें मिला: वे वचन और ज्ञान में धनी हैं और उनमें किसी आत्मिक वरदान की कमी नहीं। परमेश्वर विश्वासयोग्य है और अंत तक उन्हें सँभाले रखेगा।
- 1:10–17 — खलोए के घराने के लोगों ने झगड़ों की खबर दी है। लोग दावा करते हैं कि वे पौलुस, अपुल्लोस, कैफा या मसीह के अनुयायी हैं। पौलुस पूछते हैं कि क्या मसीह बँट गए हैं, और प्रसन्न हैं कि उन्होंने केवल थोड़े ही लोगों को बपतिस्मा दिया, क्योंकि वे प्रचार करने भेजे गए थे, अनुयायी जुटाने नहीं।
- 1:18–25 — क्रूस का संदेश नाश होने वालों को मूर्खता लगता है, पर उद्धार पाने वालों के लिए परमेश्वर की सामर्थ्य है। कुछ चिन्ह माँगते हैं और दूसरे ज्ञान खोजते हैं, पर पौलुस क्रूस पर चढ़ाए गए मसीह का प्रचार करते हैं, और परमेश्वर की मूर्खता मनुष्यों के ज्ञान से अधिक ज्ञानवान है।
- 1:26–31 — पौलुस कहते हैं, अपने आप को देखो: तुममें बहुत से न ज्ञानी थे, न शक्तिशाली, न ऊँचे कुल के। परमेश्वर ने मूर्खों, निर्बलों और तुच्छ समझे जाने वालों को चुना, ताकि कोई घमंड न करे, सिवाय प्रभु में।
मुख्य पद: 1 कुरिन्थियों 1:18 · तो क्या: किसी प्रिय अगुवे, प्रचारक या संप्रदाय के प्रति निष्ठा चुपचाप मसीह के प्रति निष्ठा की जगह ले सकती है, और हर देश में कलीसियाएँ इन्हीं रेखाओं पर बँटती हैं। पौलुस की यह याद दिलाना कि कुरिन्थुस के अधिकांश विश्वासी ऊँची हैसियत के लोग नहीं थे, उन लोगों के लिए भी एक उपहार है जो अपने आप को महत्त्वहीन महसूस करते हैं: परमेश्वर का चुनाव तब संसार की रैंकिंग के अनुसार नहीं चला, और अब भी उसे चलने की ज़रूरत नहीं।