कोणता कर्णधार सर्वात महान होता यावर क्रिकेटचे चाहते तासन्तास वाद घालू शकतात, आणि हे वाद आश्चर्यकारकरीत्या कडवट होऊ शकतात. हीच प्रवृत्ती मंडळीत शिरली की ती 'आमचे पास्टर' विरुद्ध 'त्यांचे पास्टर', एका उपदेशकाचे अनुयायी विरुद्ध दुसऱ्याचे, अशी बनते. पौलाने ज्या गजबजलेल्या बंदर-नगरात अठरा महिने घालवले होते त्या करिंथमध्ये नेमके असेच घडल्याचे त्याने ऐकले. काही म्हणत की आम्ही पौलाचे, काही अपुल्लोचे, काही पेत्राचे, आणि काही — कदाचित सर्वांत अधिक अभिमानाने — फक्त ख्रिस्ताचे. पौल कोणताही संघ निवडत नाही. तो एक अधिक धारदार प्रश्न विचारतो: पौल तुमच्यासाठी वधस्तंभावर खिळला गेला होता का? आणि तो त्यांना पुन्हा वधस्तंभाकडे वळवतो.
कथेत हे कुठे आहे: पाचवा अंक — साम्राज्यातील नगरांमधील मंडळी, जी सुवार्तेचा समाजजीवनासाठी अर्थ काय हे शिकत आहे. करिंथ समृद्ध, स्पर्धात्मक आणि प्रतिष्ठेविषयी जागरूक होते, आणि तरुण मंडळीने त्या सवयी आपल्याबरोबर आत आणल्या. करिंथकरांस पहिले पत्र हे पौलाचे सर्वात दीर्घ मेंढपाळीय पत्र आहे, जे एकामागून एक समस्या हाताळते. ते तिथून सुरू होते जिथून सगळ्या समस्या सुरू होतात: आपल्या पुढाऱ्यांची क्रमवारी लावणारी आणि आपले जीवन वधस्तंभावर खिळलेल्या मशीहापासून येते हे विसरणारी मंडळी.
हा अध्याय काय करतो: करिंथकरांना ख्रिस्तामध्ये ते कोण आहेत याची आठवण करून देऊन पत्राची सुरुवात करणे, मंडळीत फूट पाडणाऱ्या स्पर्धांना सामोरे जाणे, आणि सर्व ज्ञान आणि प्रतिष्ठेचे मोजमाप म्हणून वधस्तंभ केंद्रस्थानी ठेवणे.
- 1:1–3 — पौल आणि सोस्थनेस करिंथमधील देवाच्या मंडळीला नमस्कार करतात — जी सर्वत्र येशूच्या नावाने धावा करणाऱ्या सर्वांबरोबर पवित्र होण्यासाठी पाचारण झालेली आहे.
- 1:4–9 — त्यांना मिळालेल्या कृपेबद्दल पौल देवाचे आभार मानतो: ते वाणीत आणि ज्ञानात संपन्न आहेत आणि त्यांना कोणत्याही आत्मिक कृपादानाची उणीव नाही. देव विश्वासू आहे आणि शेवटपर्यंत त्यांना सांभाळील.
- 1:10–17 — क्लोएच्या घरच्या लोकांनी भांडणांची बातमी दिली आहे. लोक दावा करतात की ते पौलाचे, अपुल्लोचे, केफाचे किंवा ख्रिस्ताचे अनुयायी आहेत. पौल विचारतो, ख्रिस्त विभागला गेला आहे का? आणि आपण थोड्याच लोकांना बाप्तिस्मा दिला याचा त्याला आनंद आहे, कारण त्याला अनुयायी गोळा करण्यासाठी नव्हे, तर सुवार्ता सांगण्यासाठी पाठवले होते.
- 1:18–25 — नाश पावणाऱ्यांना वधस्तंभाचा संदेश मूर्खपणा वाटतो, पण तारण पावणाऱ्यांसाठी तो देवाचे सामर्थ्य आहे. काही चिन्हे मागतात आणि काही ज्ञान शोधतात, पण पौल वधस्तंभावर खिळलेल्या ख्रिस्ताची घोषणा करतो, आणि देवाचा मूर्खपणा माणसांच्या ज्ञानापेक्षा अधिक ज्ञानी आहे.
- 1:26–31 — स्वतःकडे पाहा, पौल म्हणतो: तुमच्यापैकी फारसे ज्ञानी, सामर्थ्यवान किंवा उच्चकुळातील नव्हते. देवाने मूर्ख, दुर्बल आणि तुच्छ मानलेल्यांना निवडले, यासाठी की कोणीही प्रभूशिवाय इतर कशाचीही बढाई मारू नये.
मुख्य वचन: करिंथकरांस पहिले पत्र 1:18 · मग काय: आवडत्या पुढाऱ्याविषयी, उपदेशकाविषयी किंवा संप्रदायाविषयीची निष्ठा शांतपणे ख्रिस्ताविषयीच्या निष्ठेची जागा घेऊ शकते, आणि प्रत्येक देशातील मंडळ्या याच रेषांवर फुटतात. करिंथमधील बहुतेक विश्वासणारे प्रतिष्ठित लोक नव्हते, ही पौलाची आठवण स्वतःला क्षुल्लक समजणाऱ्यांसाठी एक देणगीही आहे: देवाची निवड तेव्हा जगाच्या क्रमवारीनुसार झाली नाही, आणि आताही तशी होण्याची गरज नाही.