కథకుడు 5వ వచనం వరకూ అతని పేరు కూడా చెప్పడు: సౌలు కుమారుడు అబ్నేరు చనిపోయాడని వింటాడు, ఇంగ్లీషు (KJV) పాఠంలో అతని చేతులు బలహీనమయ్యాయి (మన తెలుగు పాఠం: “భయపడ్డాడు”). ఇష్బోషెతుకు ఉన్నదంతా అబ్నేరే — అబ్నేరు అతణ్ణి మహనయీముకు తీసుకువెళ్ళాడు, రాజుగా చేశాడు, సైన్యాన్ని నిలబెట్టాడు, భయపెట్టి నోరు మూయించాడు (3:11) — యోవాబు అతణ్ణి చంపకముందే అబ్నేరు దావీదు వైపుకు వెళ్ళిపోయాడు. ఈ రాజు తన ఏకైక ఆధారం రెండుసార్లు తొలగిపోయిన మనిషి. ఇశ్రాయేలు వారందరికీ ఏమీ పాలు పోలేదు: ఉత్తరానికి నాయకుడూ లేడు, ప్రణాళికా లేదు.

ఇద్దరు సైన్యాధికారులను వెంటనే పరిచయం చేస్తాడు (vv. 2-3), బెయేరోతు గురించి ఒక పక్క వ్యాఖ్యతో: బెన్యామీనీయుల దేశంలో చేరిన ప్రాంతం, అయినా దాని ప్రజలు గిత్తయీముకు పారిపోయి ఇప్పటి వరకూ అక్కడే ఉన్నారు. యెహోషువను మోసం చేసి నిబంధన చేయించుకున్న నాలుగు గిబియోనీయుల పట్టణాల్లో బెయేరోతు ఒకటి (యెహోషువ 9:17), కొందరు పాఠకులు బెయేరోతీయుల పలాయనాన్ని సౌలు గిబియోనీయులను సంహరించడంతో (21:1-2) ముడిపెడతారు, అలా అయితే రిమ్మోను కొడుకులకు సౌలు కుటుంబంపై పగ ఉండేది. వాక్యభాగం అలా చెప్పదు; ఈ అధ్యయనం ఆ అవకాశాన్ని పేర్కొని వదిలేస్తుంది.

ఒక బాలుణ్ణి పరిచయం చేయడానికి కథకుడు కథ నుండి బయటికి అడుగు పెడతాడు. యెజ్రెయేలు నుండి — గిల్బోవ కింద ఉన్న లోయ నుండి — వార్త వచ్చినప్పుడు యోనాతాను కొడుకు ఐదేళ్ళ బాలుడు, 1 సమూయేలు 31:7 లోని భయాందోళనలో అతని ఆయా అతణ్ణి ఎత్తుకుని పరుగెత్తింది, అతడు కింద పడిపోయి కుంటివాడయ్యాడు. అబ్నేరు మరణానికీ ఇష్బోషెతు మరణానికీ మధ్య ఈ వచనాన్ని ఇక్కడ ఉంచింది, ఇష్బోషెతు పడిపోయినప్పుడు సౌలు కుటుంబం ఖాళీ అవ్వదని పాఠకునికి చెప్పడానికే: ఒక వారసుడు ఉన్నాడు, ఒక కుంటి బాలుడు, దావీదు యోనాతాను కుటుంబానికి ప్రమాణం చేశాడు (1 సమూయేలు 20:14-17).

అతడి పేరు మెఫీబోషెతు. 1 దినవృత్తాంతములు 8:34, 9:40 లలో అతడు మెరీబ్బయలు; ఇష్బోషెతు విషయంలో లాగానే (2:8), బోషెతు రూపం బయలు ఉన్న పేరుకు బదులుగా పెట్టినదని చాలామంది భావిస్తారు, అయితే ఆ విషయం నిశ్చితం కాదు. 9వ అధ్యాయం అతణ్ణి రాజకుమారుల్లో ఒకడు అన్నట్టు దావీదు బల్ల దగ్గరికి తీసుకువస్తుంది (9:11). ప్రస్తుతానికి కథకుడు సౌలు కుటుంబపు కథ సంచిలో ఉన్న ఒక తలతో ముగియదని, యోనాతానును బట్టి (9:1) దయతో ముగుస్తుందని సూచనగా అతణ్ణి ఇక్కడ నాటుతాడు.

మధ్యాహ్న సమయంలో బాగా ఎండగా ఉన్నప్పుడు (v. 5), విశ్రాంతి సమయంలో, రాజు మంచంపై పడుకుని నిద్రపోతున్నాడు. ఆ అన్నదమ్ములు గోదుమలు తీసుకువచ్చేవారి వేషం వేసుకుని వస్తారు — ఈ వచనపు హీబ్రూ కష్టమైనది, ప్రాచీన గ్రీకు పాఠం దీన్ని వేరుగా చెబుతుంది (గోదుమలు చెరుగుతున్న ఒక స్త్రీ ద్వారపాలకురాలు నిద్రపోయింది); KJV హీబ్రూ పాఠాన్ని ఉన్నదున్నట్టు అనుసరిస్తుంది. ఏ విధంగా చదివినా ఆ సైన్యాధికారులు ఒక సాధారణ ఇంటి పని మీద లోపలికి ప్రవేశించి నిద్రపోతున్న మనిషిని ఇంగ్లీషు (KJV) పాఠం ప్రకారం అయిదవ పక్కటెముక కింద పొడుస్తారు (మన తెలుగు పాఠం “కడుపులో” అంటుంది) — అశాహేలుకూ అబ్నేరుకూ తగిలిన గాయం (2:23; 3:27).

7వ వచనం దాన్ని పునరావృతం చేసి పూర్తి చేస్తుంది: అతణ్ణి కడుపులో పొడిచి చంపివేసి, అతని తల నరికి, ఆ తలను ఇంగ్లీషు (KJV) పాఠం ప్రకారం రాత్రంతా మైదానం గుండా తీసుకువెళ్తారు — గిబియోను తరువాత అబ్నేరు ప్రయాణించిన అదే యొర్దాను లోయ (2:29). ఇది నిజంగా ఏమిటో దానికంటే వేరేదిగా ఈ అధ్యయనం నటించదు. ఇద్దరు అధికారులు తమ సొంత రాజును అతని మంచంపైనే, అతని ప్రత్యర్థి నుండి ఆశించిన బహుమానం కోసం హత్య చేస్తారు, దావీదు మాట్లాడే వరకూ అనుకూలంగా గానీ వ్యతిరేకంగా గానీ ఒక్క మాట లేకుండా కథకుడు దాన్ని యథాతథంగా చెబుతాడు.

ఆ ప్రసంగం మళ్ళీ అమాలేకీయుని ప్రసంగమే, దైవశాస్త్రం కలిపి. నీ ప్రాణం తీయాలని చూసిన సౌలు — దావీదు ప్రాణం తీయాలని చూసింది సౌలు, ఇష్బోషెతు కాదు, అతడు ఎప్పుడూ స్వయంగా దావీదుతో పోరాడలేదు; ఆ అన్నదమ్ములు తండ్రి నేరాన్ని కొడుకుపై మోపుతారు. మా యజమాని, రాజువైన నీ తరపున సౌలుకు, అతని సంతానానికి ఈ రోజున యెహోవా ప్రతీకారం చేశాడు — వారు దేవుని సాధనాలమని చెప్పుకుంటారు. ఆ మాటలు ఎంత భక్తిపూర్వకంగా ఉన్నాయో, ఎంత అబద్ధమో పాఠకులు వినాలి: మంచంపై హత్య చేసి దాన్ని యెహోవా ప్రతీకారం అని పిలిచే మనుషులు.

దావీదు మనుషులు అన్నట్టు దేవుడు సౌలును అతని చేతికి అప్పగించినప్పుడు (1 సమూయేలు 24:4; 26:8) దావీదు సౌలు ప్రాణం తీయడానికి నిరాకరించాడు, వారి మధ్య యెహోవా న్యాయం తీరుస్తాడని సౌలుతో చెప్పాడు (1 సమూయేలు 24:12). ఇప్పుడు దేవుని పక్షాన్ని తమ చేతుల్లోకి తీసుకున్న దాని ఫలితాన్ని ఇద్దరు మనుషులు అతని దగ్గరికి తెచ్చి కృతజ్ఞత ఆశిస్తున్నారు. దేవుడూ తన సొంత మనుషులూ తప్ప ఎవరూ చూడని గుహలో దావీదు అన్న మాటలను నిజంగా ఉద్దేశించి అన్నాడా అనేదానికి ఈ అధ్యాయం పరీక్ష. అవును, అన్నాడు.

దావీదు జవాబు అన్ని విధాలైన ఆపదల నుండి నన్ను రక్షించిన యెహోవాపై ఒట్టుతో మొదలవుతుంది (v. 9; మన తెలుగు పాఠంలో ఈ ఒట్టు v. 12 లో ఉంది) — సౌలు కాలమంతా ప్రాణాలతో కాపాడబడిన మనిషి ఇప్పుడు హత్య ద్వారా సేవ పొందడు. తరువాత అతడు వారికి సిక్లగును గుర్తు చేస్తాడు (1:13-16). ఆ అమాలేకీయుడు మంచి కబురు తెస్తున్నానని భావించి వచ్చి బహుమానం ఆశించాడు; దావీదు వాణ్ణి పట్టుకుని... చంపించాను. ఇక్కడ అతని వివరణలో సౌలును తానే చంపానన్న అమాలేకీయుని వాదన గురించి ఏమీ లేదు; పేర్కొన్న నేరం సౌలు మరణాన్ని డబ్బు కోసం శుభవార్తగా తీసుకురావడమే.

ఈ పునరావృతమే అధ్యాయపు వాదం. సౌలును చంపానని చెప్పుకున్న పరదేశికి దావీదు చేసినదాన్ని, సౌలు కొడుకును నిజంగా చంపిన ఇశ్రాయేలీయులకు ఇంగ్లీషు (KJV) పాఠం మాటల్లో ఇంకెంత ఎక్కువగా (v. 11) చేస్తాడు. కథకుడు చూపించాలనుకునే ఒక స్థిరత్వం ఇక్కడ ఉంది: ఈ నియమం ఈ సందర్భం కోసం కల్పించినది కాదు. దావీదు సొంత చేతులు మొదటి నుండీ సౌలు కుటుంబానికి దూరంగా ఉంచబడ్డాయని ఈ అధ్యయనం పేర్కొంటుంది — గుహలో సంయమనం ద్వారా, ఆఫెకు దగ్గర ఫిలిష్తీయుల సర్దారుల ద్వారా, యోవాబు నేరం యోవాబుదే కావడం ద్వారా — ఇప్పుడు అతడు చివరి అడ్డదారిని తిరస్కరిస్తాడు.

ఇంగ్లీషు (KJV) పాఠంలో నీతిమంతుడైన మనిషి — ఏడేళ్ళ తన ప్రత్యర్థి ఇష్బోషెతు గురించి దావీదు వాడిన మాట. దాని అర్థం నిర్దోషి (మన తెలుగు పాఠం అదే అంటుంది: “ఏ దోషమూ లేని”): మరణానికి తగినదేదీ చేయని మనిషి, ఇంట్లోకి దూరి... మంచంపైనే, మనిషి తనను తాను కాపాడుకోవడానికి అతి తక్కువ సామర్థ్యం ఉండి, సురక్షితంగా ఉండడానికి అతి ఎక్కువ హక్కు ఉన్న స్థలం. దుర్మార్గులైన — ఇంగ్లీషు (KJV) పాఠంలో యోవాబు చేసిన పనికి దావీదు వాడిన మాటే (3:34) ఈ అన్నదమ్ములకూ వస్తుంది. మీరు జరిపిన రక్తపాతానికి ప్రతిగా అనేది ఆదికాండము 9:5-6 భాష: చిందించిన రక్తం ఒక బాకీ, ఖడ్గం ధరించినవాని ద్వారా దేవుడు దాన్ని కోరతాడు.

ఈ వచనం న్యాయాధిపతిగా దావీదు ఉత్తమ రూపం కూడా, యోవాబు విషయంలో అతడు ఎక్కడ తప్పాడో స్పష్టంగా చెప్పిన (3:39) ఈ అధ్యయనం దీన్ని కూడా స్పష్టంగా చెబుతుంది. అతడు తన సొంత బంధువుల కంటే పరాయివారికి తేలికగా తీర్పు తీరుస్తాడు — నిజాయితీ గల పాఠకుడు అది చూస్తాడు — కానీ తీర్పు మాత్రం సరైనదే. తనకు ఎదురుగా సింహాసనంపై కూర్చున్న మనిషి హత్యపై తన సింహాసనానికి పునాది పడనివ్వడు. 2 సమూయేలు మొదటి భాగమంతా దావీదు రాజ్యాన్ని పొందాడని చూపించడానికే నిర్మించబడింది; అతడు దాన్ని లాక్కోలేదు, రక్తం ద్వారా దాన్ని తనకు అప్పగించాలని ప్రయత్నించినవారిని శిక్షించాడు.

శిక్ష వెంటనే అమలవుతుంది, దాని తీవ్రత దాచబడదు: చంపబడ్డారు, వారి చేతులు, కాళ్లను నరికివేశారు — పొడిచిన చేతులు, రాత్రంతా పరుగెత్తిన కాళ్ళు — శవాలను హెబ్రోను కొలను దగ్గర వేలాడదీశారు, బహిరంగ స్థలంలో, బహిరంగ జవాబుగా. ఈ అధ్యయనం దీన్ని సౌమ్యమైనదని పిలవదు; ఇది ప్రాచీన లోకపు న్యాయం, కథకుడు దీన్ని దావీదు చర్యగా నమోదు చేస్తాడు. ఇది ఇశ్రాయేలుకు చెప్పాలనుకునేది స్పష్టం: హెబ్రోనుకు ఏమి తెచ్చినా, సౌలు కుటుంబాన్ని హత్య చేయడం వల్ల ఎవరికీ లాభం ఉండదు.

తరువాత చివరి వాక్యభాగం, అది అధ్యాయపు కనికరం: వారు ఇష్బోషెతు తలను తీసుకువెళ్లి హెబ్రోనులో అబ్నేరు సమాధిలో పాతిపెట్టారు. బలహీనుడైన రాజూ, అతణ్ణి నిలబెట్టి తరువాత విడిచిపెట్టిన బలమైన సైన్యాధిపతీ ఒకే సమాధిలో పడుకుని ఉన్నారు, తాము వ్యతిరేకించిన మనిషి చేత గౌరవించబడి. అబ్నేరూ ఇష్బోషెతూ ఇద్దరూ చనిపోయి, ఇద్దరూ దావీదు చేత పాతిపెట్టబడ్డాక, ఉత్తరానికి హెబ్రోను తప్ప వెళ్ళడానికి వేరే చోటు లేదు — 5వ అధ్యాయం ఇశ్రాయేలీయుల అన్ని గోత్రాలవారు గుమ్మం దగ్గర ఉండడంతో మొదలవుతుంది. దావీదు సౌలు కుటుంబానికి వ్యతిరేకంగా చెయ్యి ఎత్తకుండానే దేవుడు దారి సుగమం చేశాడు, ఎత్తిన ప్రతి చేతినీ దావీదు శిక్షించాడు.