குழியும் எத்தியோப்பியனும்

அநேக மீட்புச் சம்பவங்களில் கதாநாயகன் புகழ்பெற்றவன் அல்ல. கவனித்த அயலார், எச்சரிக்கை எழுப்பிய துப்புரவுப் பணியாளர், வண்டியை நிறுத்திய அந்நியர் — அவர்களே. எரேமியா 38-ல் சரியாக அப்படிப்பட்ட ஒரு கதாநாயகன் இருக்கிறான். மன உறுதிக்கு அச்சுறுத்தல் என்று அறிவிக்கப்பட்ட தீர்க்கதரிசி, தண்ணீர் இல்லாமல் சேறு மட்டுமே உள்ள ஒரு குழிக்குள் கயிறுகளால் இறக்கப்பட்டு, அமிழ்ந்துபோகும்படி விடப்படுகிறார். ராஜா தோளைக் குலுக்குகிறான். செயல்படுபவன் எபெத்மெலேக் — ஓர் எத்தியோப்பியன், அரமனையில் பணியாற்றும் ஓர் ஆப்பிரிக்க அந்நியன். அவன் ராஜாவைப் பகிரங்கமாக எதிர்த்துப் பேசுகிறான்; பின்பு, கயிறுகள் தீர்க்கதரிசியின் கைகளை அறுக்காதபடி பழைய கந்தைகளை வைத்து அவற்றை மென்மையாக்க யோசிக்கிறான்.

கதையில் இது எங்கே உள்ளது: மூன்றாம் பகுதியின் நீண்ட ராஜ்யக் கதையின் கடைசி வாரங்களில் இருக்கிறோம். நகரம் பட்டினியால் வாடுகிறது; மதில்களுக்குள் நடக்கும் விவாதம் உயிருக்கு ஆபத்தானதாகிவிட்டது: சரணடையும்படியான எரேமியாவின் அழைப்பு போர்வீரர்களுக்குத் தேசத்துரோகம். நகரம் விழுவதற்கு முந்தைய கடைசிக் காட்சிகளாக, இந்த அதிகாரம் மூன்று எதிர்வினைகளை அருகருகே வைக்கிறது — பயந்துபோன அதிகாரிகள், முடங்கிப்போன ராஜா, சரியானதை வெறுமனே செய்யும் ஓர் அந்நியன்.

இந்த அதிகாரம் என்ன செய்கிறது: விரும்பப்படாத ஒரு வார்த்தைக்கு எருசலேமின் தலைவர்கள் எப்படி எதிர்வினையாற்றுகிறார்கள் — அதை அடக்க முயல்வதன் மூலம் — என்பதைக் காட்டுவது; ஓர் அந்நியனின் தைரியத்தைக் கனப்படுத்துவது; அதே சமயம் தனக்கும் நகரத்திற்கும் ஜீவனைத் தெரிந்துகொள்ள சிதேக்கியாவுக்கு ஒரு கடைசி வாய்ப்பைக் கொடுப்பது.

• 38:1–6 — பாபிலோனியரிடம் புறப்பட்டுப்போகிறவன் பிழைப்பான் என்று எரேமியா ஜனங்களிடம் சொல்வதை நான்கு அதிகாரிகள் கேட்கிறார்கள். போர்வீரர்களின் மன உறுதியைத் தளரச்செய்வதற்காக அவருக்கு மரண தண்டனை வேண்டும் என்று கோருகிறார்கள். அவர்களுக்கு விரோதமாகத் தன்னால் ஒன்றும் செய்ய முடியாது என்று சிதேக்கியா சொல்கிறான்; அவர்கள் எரேமியாவை மல்கியாவின் குழிக்குள் இறக்குகிறார்கள்; அங்கே அவர் சேற்றில் அமிழ்கிறார்.
• 38:7–13 — அரமனையின் அதிகாரியாகிய எத்தியோப்பியனான எபெத்மெலேக், பென்யமீன் வாசலில் இருந்த ராஜாவிடம் போய், தீர்க்கதரிசி பட்டினியால் சாவார் என்று முறையிடுகிறான். ராஜா அவனோடு ஆட்களை அனுப்புகிறான்; பழைய கந்தைகளாலும் கிழிந்த துணிகளாலும் கயிறுகளை மென்மையாக்கி, அவர்கள் எரேமியாவை மேலே தூக்குகிறார்கள்; அவர் காவல்கூடத்தின் முற்றத்தில் தங்குகிறார்.
• 38:14–23 — சிதேக்கியா ஆலயத்தின் ஒரு வாசலில் எரேமியாவை இரகசியமாகச் சந்திக்கிறான். நேர்மையாகப் பேசினால் தன் உயிர் போகும் என்று எரேமியா பயப்படுகிறார்; அவரைக் காப்பதாக ராஜா ஆணையிடுகிறான். வார்த்தை தெளிவானது: சரணடைந்தால் நீரும் நகரமும் பிழைப்பீர்கள்; மறுத்தால் அது சுட்டெரிக்கப்படும். ஏற்கெனவே பாபிலோனியர் பக்கம் போய்விட்ட யூதர்கள் தன்னைப் பரியாசம்பண்ணுவார்கள் என்று பயப்படுவதாக ராஜா ஒப்புக்கொள்கிறான்.
• 38:24–28 — தங்கள் உரையாடலை இரகசியமாக வைக்கும்படியும், யோனத்தானின் வீட்டுக்குத் திரும்ப அனுப்பப்படாதபடி தான் கெஞ்சியதை மட்டும் அதிகாரிகளிடம் சொல்லும்படியும் சிதேக்கியா எரேமியாவைக் கேட்கிறான். எரேமியா அப்படியே செய்கிறார்; எருசலேம் பிடிக்கப்படும் நாள்வரை காவல்கூடத்தின் முற்றத்தில் இருக்கிறார்.

முக்கிய வசனம்: எரேமியா 38:9  ·  அதனால் என்ன: என்ன செய்ய வேண்டும் என்று சிதேக்கியாவுக்குத் தெரிந்திருந்தது; ஆனால் அழிவைவிடப் பரியாசத்திற்கே அதிகமாகப் பயந்தான் — அதுவே அவனுடைய சோகம். எபெத்மெலேக்கின் கனமோ இதுதான்: ஓர் அந்நியனாகவும் ஊழியக்காரனாகவும், மௌனமாயிருக்க அவனுக்கு எல்லாக் காரணங்களும் இருந்தன; ஆனாலும் அவன் பேசினான், மென்மையாக்கப்பட்ட கயிறுகள் என்ற நடைமுறை இரக்கத்தோடு. தைரியம் பெரும்பாலும் ஒரு பேச்சைப்போலத் தோன்றுவதில்லை; கவனமாக வைக்கப்பட்ட பழைய கந்தைகளைப்போலவே தோன்றுகிறது.