কুয়ো ও কূশীয়

অনেক উদ্ধারকাহিনিতে নায়ক বিখ্যাত কেউ নন। তিনি সেই প্রতিবেশী যিনি লক্ষ করেছিলেন, সেই সাফাইকর্মী যিনি সতর্কসংকেত দিয়েছিলেন, সেই অচেনা মানুষ যিনি গাড়ি থামিয়েছিলেন। যিরমিয় 38-এ ঠিক এমনই একজন নায়ক আছেন। মনোবলের পক্ষে হুমকি ঘোষিত হওয়া ভাববাদীকে দড়ি দিয়ে এমন একটি কুয়োয় নামানো হয় যাতে জল নেই, কেবল কাদা, আর তাঁকে ডুবে যেতে ফেলে রাখা হয়। রাজা কাঁধ ঝাঁকান। যিনি পদক্ষেপ নেন তিনি এবদ্‌-মেলক, একজন কূশীয় — প্রাসাদে সেবারত এক আফ্রিকান বিদেশি। তিনি প্রকাশ্যে রাজাকে চ্যালেঞ্জ করেন, আর তারপর দড়িতে পুরোনো ন্যাকড়া জড়িয়ে দেওয়ার কথা ভাবেন, যাতে দড়ি ভাববাদীর হাত কেটে না দেয়।

কাহিনিতে এটি কোথায়: আমরা তৃতীয় অঙ্কের দীর্ঘ রাজ্য-কাহিনির শেষ কয়েক সপ্তাহে আছি। নগর অনাহারে ধুঁকছে, আর প্রাচীরের ভেতরের তর্ক প্রাণঘাতী হয়ে উঠেছে: সামরিক লোকদের কাছে যিরমিয়ের আত্মসমর্পণের আহ্বান বিশ্বাসঘাতকতা। নগরের পতনের আগের শেষ দৃশ্য হিসেবে অধ্যায়টি তিনটি প্রতিক্রিয়া পাশাপাশি রাখে — ভীত কর্মকর্তারা, এক অসাড় রাজা, আর এক বিদেশি যিনি সোজাসুজি ঠিক কাজটি করেন।

এই অধ্যায় কী করছে: দেখানো যে যিরূশালেমের নেতারা একটি অপ্রিয় বাক্যের প্রতি কীভাবে সাড়া দেন — তা চুপ করিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করে — আর এক বহিরাগতের সাহসকে সম্মান জানানো, সেইসঙ্গে সিদিকিয়কে নিজের ও নগরের জন্য জীবন বেছে নেওয়ার একটি শেষ সুযোগ দেওয়া।

• 38:1–6 — চারজন কর্মকর্তা শোনেন যে যিরমিয় লোকদের বলছেন, যে কেউ বাবিলীয়দের কাছে বেরিয়ে যাবে সে বাঁচবে। সৈন্যদের মনোবল দুর্বল করার জন্য তাঁরা তাঁর মৃত্যু দাবি করেন। সিদিকিয় বলেন তিনি তাঁদের বিরুদ্ধে কিছুই করতে পারেন না, আর তাঁরা যিরমিয়কে মল্কিয়ের কুয়োয় নামিয়ে দেন, যেখানে তিনি কাদায় ডুবে যান।
• 38:7–13 — প্রাসাদের এক কর্মকর্তা, কূশীয় এবদ্‌-মেলক, বিন্যামীন-দ্বারে রাজার কাছে যান আর প্রতিবাদ করেন যে ভাববাদী না খেয়ে মারা যাবেন। রাজা তাঁর সঙ্গে লোক পাঠান; পুরোনো ন্যাকড়া ও জীর্ণ কাপড় দিয়ে দড়ি নরম করে তাঁরা যিরমিয়কে টেনে তোলেন, আর তিনি রক্ষীদের প্রাঙ্গণে থাকেন।
• 38:14–23 — সিদিকিয় মন্দিরের একটি প্রবেশপথে গোপনে যিরমিয়ের সঙ্গে দেখা করেন। যিরমিয় ভয় পান যে সত্য বললে তাঁর প্রাণ যাবে; রাজা তাঁকে রক্ষা করার শপথ করেন। বাক্যটি স্পষ্ট: আত্মসমর্পণ করুন, তাহলে আপনি ও নগর বাঁচবেন; অস্বীকার করলে নগর পুড়বে। রাজা স্বীকার করেন যে যিহূদার যে লোকেরা ইতিমধ্যে ওপক্ষে চলে গেছে, তাদের উপহাসের ভয় তাঁর আছে।
• 38:24–28 — সিদিকিয় যিরমিয়কে তাঁদের কথাবার্তা গোপন রাখতে বলেন, আর কর্মকর্তাদের কেবল এটুকু বলতে যে তিনি অনুনয় করেছিলেন যেন তাঁকে যোনাথনের বাড়িতে ফেরত পাঠানো না হয়। যিরমিয় তা-ই করেন, আর যিরূশালেম দখল হওয়ার দিন পর্যন্ত রক্ষীদের প্রাঙ্গণে থাকেন।

মূল পদ: যিরমিয় 38:9  ·  তাতে কী: সিদিকিয়ের ট্র্যাজেডি এই যে তিনি জানতেন কী করতে হবে, অথচ সর্বনাশের চেয়ে উপহাসকে বেশি ভয় পেতেন। এবদ্‌-মেলকের সম্মান এই যে চুপ থাকার সব কারণই তাঁর ছিল — একজন বিদেশি, একজন ভৃত্য — তবু তিনি কথা বলেছিলেন, আর নরম-করা দড়ির মতো বাস্তব দয়া দেখিয়েছিলেন। সাহস প্রায়ই কোনো ভাষণের মতো দেখায় না, বরং যত্ন করে রাখা পুরোনো ন্যাকড়ার মতো দেখায়।