గోతి, కూషీయుడు

చాలా రక్షణ సంఘటనల్లో వీరుడు ప్రసిద్ధుడు కాడు. గమనించిన పొరుగువాడు, హెచ్చరిక చేసిన శుభ్రం చేసే పనివాడు, కారు ఆపిన అపరిచితుడు. యిర్మీయా 38లో సరిగ్గా అలాంటి వీరుడు ఉన్నాడు. సైనికుల ధైర్యానికి ముప్పు అని ప్రకటించబడిన ప్రవక్తను తాళ్లతో నీళ్లు లేని, బురద మాత్రమే ఉన్న ఒక గోతిలోకి దించి, కూరుకుపోవడానికి వదిలేస్తారు. రాజు భుజాలు ఎగరేస్తాడు. చర్య తీసుకునేవాడు ఎబెద్మెలెకు, ఒక కూషీయుడు — రాజభవనంలో సేవ చేస్తున్న ఒక ఆఫ్రికా పరదేశీయుడు. అతడు బహిరంగంగా రాజును ప్రశ్నిస్తాడు; తర్వాత, తాళ్లు ప్రవక్త చేతులను కోయకుండా వాటికి పాత గుడ్డపేలికలు చుట్టాలని కూడా ఆలోచిస్తాడు.

కథలో ఇది ఎక్కడ ఉంది: మూడవ అంకపు సుదీర్ఘ రాజ్య కథలో మనం చివరి వారాల్లో ఉన్నాం. పట్టణం ఆకలితో అలమటిస్తోంది; ప్రాకారాల లోపలి వాదన ప్రాణాంతకంగా మారింది: సైనిక నాయకులకు, లొంగిపొమ్మని యిర్మీయా ఇచ్చే పిలుపు రాజద్రోహం. పట్టణం పతనానికి ముందటి చివరి దృశ్యాలుగా ఈ అధ్యాయం మూడు ప్రతిస్పందనలను పక్కపక్కన ఉంచుతుంది — భయపడిన అధికారులు, స్తంభించిపోయిన రాజు, సరైనదాన్ని సూటిగా చేసే ఒక పరదేశీయుడు.

ఈ అధ్యాయం ఏమి చేస్తోంది: ఇష్టం లేని మాటకు యెరూషలేము నాయకులు ఎలా ప్రతిస్పందిస్తారో — దానిని నోరు మూయించడానికి ప్రయత్నించడం ద్వారా — చూపించడానికి, ఒక బయటివాని ధైర్యాన్ని గౌరవించడానికి; అదే సమయంలో తనకూ పట్టణానికీ జీవాన్ని ఎంచుకోవడానికి సిద్కియాకు చివరి అవకాశం ఇవ్వడానికి.

• 38:1–6 — కల్దీయుల దగ్గరికి బయటికి వెళ్లేవాడు బతుకుతాడని యిర్మీయా ప్రజలతో చెప్పడం నలుగురు అధికారులు వింటారు. సైనికుల ధైర్యాన్ని బలహీనపరుస్తున్నాడని అతనికి మరణశిక్ష వేయమని వారు కోరుతారు. వారికి విరోధంగా తాను ఏమీ చేయలేనని సిద్కియా అంటాడు; వారు యిర్మీయాను మల్కీయా గోతిలోకి దించుతారు; అక్కడ అతడు బురదలో కూరుకుపోతాడు.
• 38:7–13 — రాజభవనంలోని అధికారి అయిన కూషీయుడైన ఎబెద్మెలెకు బెన్యామీను గుమ్మం దగ్గర ఉన్న రాజు దగ్గరికి వెళ్లి, ప్రవక్త ఆకలితో చనిపోతాడని నిరసన తెలుపుతాడు. రాజు అతనితో మనుషులను పంపుతాడు; పాత గుడ్డపేలికలతో, చిరిగిన బట్టలతో తాళ్లకు మెత్తదనం చేర్చి, వారు యిర్మీయాను పైకి లాగుతారు; అతడు కావలివారి ఆవరణంలో ఉంటాడు.
• 38:14–23 — సిద్కియా మందిరపు ఒక ప్రవేశ ద్వారం దగ్గర యిర్మీయాను రహస్యంగా కలుస్తాడు. నిజం చెబితే తన ప్రాణం పోతుందని యిర్మీయా భయపడతాడు; అతనిని కాపాడతానని రాజు ప్రమాణం చేస్తాడు. మాట స్పష్టంగా ఉంది: లొంగిపోతే నీవూ పట్టణమూ బతుకుతారు; నిరాకరిస్తే అది కాలిపోతుంది. ఇప్పటికే అవతలి పక్షానికి వెళ్లిపోయిన యూదులు తనను ఎగతాళి చేస్తారని భయపడుతున్నట్టు రాజు ఒప్పుకుంటాడు.
• 38:24–28 — తమ సంభాషణను రహస్యంగా ఉంచమని, తనను మళ్లీ యోనాతాను ఇంటికి పంపవద్దని మాత్రమే తాను వేడుకున్నట్టు అధికారులకు చెప్పమని సిద్కియా యిర్మీయాను అడుగుతాడు. యిర్మీయా అలాగే చేస్తాడు; యెరూషలేము పట్టుబడిన దినం వరకు కావలివారి ఆవరణంలోనే ఉంటాడు.

ముఖ్య వచనం: యిర్మీయా 38:9  ·  కాబట్టి ఏమిటి: సిద్కియా విషాదం ఏమిటంటే, ఏమి చేయాలో అతనికి తెలుసు, అయినా వినాశనం కంటే ఎగతాళికే ఎక్కువ భయపడ్డాడు. ఎబెద్మెలెకు ఘనత ఏమిటంటే, మౌనంగా ఉండడానికి అతనికి అన్ని కారణాలూ ఉన్నాయి — పరదేశీయుడు, సేవకుడు — అయినా అతడు మాట్లాడాడు, మెత్తదనం చేర్చిన తాళ్ల వంటి ఆచరణాత్మకమైన దయతో. ధైర్యం తరచుగా ఒక ప్రసంగంలా కంటే, జాగ్రత్తగా ఉంచిన పాత గుడ్డపేలికలలానే ఎక్కువగా కనిపిస్తుంది.