பல இந்திய வீடுகளில் விருந்தினர் ஏறக்குறைய வானத்திலிருந்து வந்தவரைப் போல நடத்தப்படுகிறார்: எல்லாவற்றையும் விட்டுவிட்டு, தண்ணீர் கொண்டுவந்து, தேவைக்கு மிக அதிகமாகச் சமைத்து, ஒருபோதும் பசியோடு அனுப்பமாட்டோம். ஆதியாகமம் 18 சரியாக அந்த உள்ளுணர்வுடன் தொடங்குகிறது. மதிய வெயிலில் ஆபிரகாமின் கூடாரத்தருகே மூன்று அந்நியர் தோன்றுகிறார்கள்; அந்த முதியவர் ஓடுகிறான் — ஓடுகிறான் — அவர்களை வரவேற்க; புதிய அப்பமும், இளங்கன்றும், வெண்ணெயும் பாலும் கொண்டுவரச் சொல்லி, அவர்கள் சாப்பிடும்போது அருகே நிற்கிறான். உண்மையில் யார் சந்திக்க வந்திருக்கிறார் என்பது மெல்ல மெல்லத்தான் தெளிவாகிறது.
கதையில் இது எங்கே உள்ளது: இந்த அதிகாரத்தில் இரண்டு உரையாடல்கள் உள்ளன. முதலாவது கூடார வாசலில் வாக்குறுதியைப் புதுப்பிக்கிறது: அடுத்த ஆண்டு இதே காலத்தில் சாராளுக்கு ஒரு மகன் இருப்பான். இரண்டாவது வேதாகமத்தில் புதியது — நியாயத்தீர்ப்பைக் குறித்து ஒரு மனிதன் தேவனிடம் மன்றாடுவது. ஜாதிகளுக்கு ஆசீர்வாதமாக இருக்க வேண்டிய ஆபிரகாம், தனக்குச் சொந்தமல்லாத ஒரு நகரத்துக்காகப் பரிந்து பேசுகிறான். அந்நியரை உபசரிக்கும்படி வலியுறுத்தும்போது எபிரெயர் நிருபம் முதல் காட்சியை நினைவுகூருகிறது; இரண்டாவது காட்சி, மற்றவர்களுக்காகத் தேவனிடம் வாதாடும் தீர்க்கதரிசிகளின் நீண்ட வேதாகம வரிசையைத் தொடங்குகிறது.
இந்த அதிகாரம் என்ன செய்கிறது: ஈசாக்கின் பிறப்பின் காலத்தை உறுதிப்படுத்துவது; தேவனுடைய நம்பிக்கைக்குரியவனாகவும் பரிந்துபேசுபவனாகவும் ஆபிரகாமைக் காட்டுவது — தேவனுடைய நோக்கங்களுக்குள் இழுக்கப்பட்டு, மற்றவர்கள் சார்பாகத் தேவனுடைய சொந்த நீதியை முன்வைத்து முறையிடும் ஒரு மனிதனாக.
- 18:1–8 — கர்த்தர் மம்ரேயில் மூன்று மனிதர்களாகத் தோன்றுகிறார். தண்ணீர், ஓய்வு, உணவு கொடுக்க ஆபிரகாம் விரைகிறான்; ஒரு வேலைக்காரன் கன்றைச் சமைக்கும்போது சாராள் அப்பம் சுடுகிறாள். தாராளம் அளவுக்கு மீறியது; அவர்கள் யார் என்று அவனுக்குத் தெரியும் முன்பே அது கொடுக்கப்படுகிறது.
- 18:9–15 — ஒரு ஆண்டுக்குள் சாராளுக்கு ஒரு மகன் இருப்பான் என்று விருந்தினர் வாக்களிக்கிறார். கூடார வாசலில் கேட்டுக்கொண்டிருந்த சாராள் அந்த எண்ணத்தைக் கேட்டு உள்ளுக்குள் நகைக்கிறாள். அவள் ஏன் நகைத்தாள் என்று கர்த்தர் கேட்கிறார் — கர்த்தரால் செய்யக்கூடாத காரியம் ஏதாவது உண்டோ? பயந்து அவள் மறுக்கிறாள்; நீ நகைத்தாய் என்று அவர் மென்மையாகப் பதில் சொல்கிறார்.
- 18:16–21 — மனிதர்கள் சோதோமை நோக்கிப் பார்க்கும்போது, நீதியின் வழியைக் காத்துக்கொள்ள வேண்டிய குடும்பத்தின் தலைவனான ஆபிரகாமுக்குத் தம் திட்டங்களை மறைக்கக்கூடாது என்று தேவன் தீர்மானிக்கிறார். சோதோம் கொமோராவுக்கு எதிரான கூக்குரல் பெரிது; தேவன் இறங்கிப் போய்ப் பார்ப்பார்.
- 18:22–33 — ஆபிரகாம் கர்த்தருக்கு முன்பாக நின்று பேரம் பேசுகிறான்: துன்மார்க்கரோடு நீதிமான்களையும் அழிப்பீரோ? சர்வலோக நியாயாதிபதி நியாயம் செய்யாமலிருப்பாரோ? ஐம்பது நீதிமான்களிலிருந்து பத்து வரை அவன் இறங்கி வருகிறான்; ஒவ்வொரு முறையும் அவர்கள் நிமித்தம் நகரத்தைத் தப்பவிட தேவன் ஒப்புக்கொள்கிறார்.
முக்கிய வசனம்: ஆதியாகமம் 18:25 · அதனால் என்ன: நீங்கள் எதிர்பாராத இரண்டு விஷயங்கள் அருகருகே உள்ளன: விருந்தினராக வரும் ஒரு தேவன், தேவனிடம் வாதாடியும் கடிந்துகொள்ளப்படாத ஒரு மனிதன். இங்கே ஜெபம் மரியாதையான ஒப்பித்தல் அல்ல; தேவனுடைய சொந்தக் குணத்தில் வேரூன்றி, மற்றவர்களுக்காக மன்றாடுவது. நீதியைப் பற்றிய கடினமான கேள்விகளை மறைக்காமல் கொண்டுவர அது வாசகர்களை அழைக்கிறது.