कई भारतीय घरों में अतिथि के साथ लगभग स्वर्ग से आए व्यक्ति जैसा व्यवहार होता है: आप सब कुछ छोड़ देते हैं, पानी लाते हैं, ज़रूरत से कहीं अधिक पकाते हैं, और उसे कभी भूखा नहीं जाने देते। उत्पत्ति 18 ठीक इसी भावना से शुरू होता है। दोपहर की गर्मी में तीन अजनबी अब्राहम के तंबू के पास प्रकट होते हैं, और वह बूढ़ा व्यक्ति दौड़ता है — सचमुच दौड़ता है — उनका स्वागत करने, ताज़ी रोटी, एक कोमल बछड़ा, दही और दूध मँगवाता है, और जब वे खाते हैं तो पास खड़ा रहता है। धीरे-धीरे ही यह स्पष्ट होता है कि वास्तव में कौन भेंट करने आया है।
कहानी में यह कहाँ है: इस अध्याय में दो वार्तालाप हैं। पहला तंबू के द्वार पर प्रतिज्ञा को नया करता है: अगले वर्ष इसी समय तक सारा का एक पुत्र होगा। दूसरा बाइबिल में नया है — एक मनुष्य न्याय के विषय में परमेश्वर से विनती करता है। अब्राहम, जिसे जातियों के लिए आशीष बनना है, एक ऐसे नगर के लिए मध्यस्थता करता है जो उसका नहीं है। इब्रानियों की पत्री अजनबियों के आतिथ्य का आग्रह करते हुए पहले दृश्य को याद करती है; दूसरा दृश्य बाइबिल में उन भविष्यद्वक्ताओं की लंबी परंपरा आरंभ करता है जो दूसरों के लिए परमेश्वर से तर्क करते हैं।
यह अध्याय क्या कर रहा है: इसहाक के जन्म के समय की पुष्टि करना, और अब्राहम को परमेश्वर के विश्वासपात्र और मध्यस्थ के रूप में दिखाना — ऐसा व्यक्ति जो परमेश्वर के उद्देश्यों में सम्मिलित किया जाता है, और दूसरों की ओर से परमेश्वर के अपने न्याय की दुहाई देता है।
- 18:1–8 — यहोवा मम्रे में तीन पुरुषों के रूप में प्रकट होता है। अब्राहम जल्दी से पानी, विश्राम और भोजन प्रस्तुत करता है, और सारा रोटी पकाती है जबकि एक सेवक बछड़ा तैयार करता है। उदारता भरपूर है, और यह जानने से पहले दी जाती है कि वे कौन हैं।
- 18:9–15 — अतिथि प्रतिज्ञा करता है कि एक वर्ष के भीतर सारा का एक पुत्र होगा। तंबू के द्वार पर सुनती हुई सारा इस विचार पर मन ही मन हँसती है। यहोवा पूछता है कि वह क्यों हँसी — क्या यहोवा के लिए कोई काम कठिन है? डरकर वह इनकार करती है; वह कोमलता से उत्तर देता है कि वह हँसी तो थी।
- 18:16–21 — जब वे पुरुष सदोम की ओर देखते हैं, परमेश्वर निर्णय करता है कि वह अपनी योजनाएँ अब्राहम से नहीं छिपाएगा, जिसके परिवार को न्याय के मार्ग पर चलना है। सदोम और अमोरा के विरुद्ध चिल्लाहट बड़ी है, और परमेश्वर उतरकर देखेगा।
- 18:22–33 — अब्राहम यहोवा के सामने खड़ा होकर मोल-भाव करता है: क्या तू धर्मी को दुष्ट के साथ नाश करेगा? क्या सारी पृथ्वी का न्यायी न्याय न करेगा? पचास धर्मियों से शुरू करके वह दस तक आता है, और हर बार परमेश्वर उनके कारण नगर को बचाने के लिए सहमत होता है।
मुख्य पद: उत्पत्ति 18:25 · तो क्या: दो ऐसी बातें साथ-साथ हैं जिनकी शायद आप अपेक्षा न करें: एक परमेश्वर जो अतिथि बनकर आता है, और एक मनुष्य जो परमेश्वर से तर्क करता है और उसके लिए डाँटा नहीं जाता। यहाँ प्रार्थना विनम्र पाठ नहीं, बल्कि दूसरों के लिए विनती है, जो परमेश्वर के अपने चरित्र पर आधारित है। यह पाठकों को न्याय के कठिन प्रश्न छिपाने के बजाय उन्हें परमेश्वर के सामने लाने का निमंत्रण देता है।