చాలా భారతీయ ఇళ్లలో అతిథిని దాదాపు దేవునితో సమానంగా చూస్తారు: అన్నీ పక్కనపెట్టి, నీళ్లు తెచ్చి, అవసరానికి మించి వండి, ఎప్పుడూ ఆకలితో పంపరు. ఆదికాండము 18 సరిగ్గా అదే సహజ స్వభావంతో మొదలవుతుంది. మధ్యాహ్నపు ఎండలో ముగ్గురు అపరిచితులు అబ్రాహాము గుడారం దగ్గర కనిపిస్తారు; ఆ వృద్ధుడు వారిని ఆహ్వానించడానికి పరుగెత్తుతాడు — నిజంగా పరుగెత్తుతాడు — తాజా రొట్టెలు, లేత దూడ, పెరుగు, పాలు తెప్పించి, వారు తింటుండగా పక్కన నిలబడతాడు. నిజంగా ఎవరు దర్శించడానికి వచ్చారో మెల్లమెల్లగానే స్పష్టమవుతుంది.
కథలో ఇది ఎక్కడ ఉంది: ఈ అధ్యాయంలో రెండు సంభాషణలు ఉన్నాయి. మొదటిది గుడారపు ద్వారం దగ్గర వాగ్దానాన్ని నూతనపరుస్తుంది: వచ్చే సంవత్సరం ఈ సమయానికి శారాకు కుమారుడు కలుగుతాడు. రెండవది బైబిలులో క్రొత్తది — తీర్పు విషయంలో ఒక మనిషి దేవునితో వేడుకోవడం. జనాంగాలకు ఆశీర్వాదంగా ఉండవలసిన అబ్రాహాము తనది కాని ఒక పట్టణం కోసం విజ్ఞాపన చేస్తాడు. అపరిచితులకు ఆతిథ్యం ఇవ్వమని ప్రోత్సహించేటప్పుడు హెబ్రీయులకు రాసిన పత్రిక మొదటి దృశ్యాన్ని గుర్తుచేసుకుంటుంది; రెండవది ఇతరుల కోసం దేవునితో వాదించే ప్రవక్తల సుదీర్ఘ బైబిలు పరంపరను ప్రారంభిస్తుంది.
ఈ అధ్యాయం ఏమి చేస్తోంది: ఇస్సాకు జనన సమయాన్ని స్థిరపరచడానికి; అబ్రాహామును దేవుని ఆంతరంగికునిగా, విజ్ఞాపకునిగా చూపడానికి — దేవుని ఉద్దేశాలలోకి ఆకర్షించబడి, ఇతరుల పక్షాన దేవుని సొంత న్యాయానికే విన్నవించే వ్యక్తిగా.
- 18:1–8 — యెహోవా మమ్రే వద్ద ముగ్గురు మనుష్యులుగా ప్రత్యక్షమవుతాడు. అబ్రాహాము నీళ్లు, విశ్రాంతి, ఆహారం ఇవ్వడానికి తొందరపడతాడు; శారా రొట్టెలు కాలుస్తుంది, ఒక సేవకుడు దూడను సిద్ధం చేస్తాడు. ఉదారత్వం విస్తారమైనది; వారు ఎవరో తెలియకముందే అది అందించబడుతుంది.
- 18:9–15 — ఒక సంవత్సరంలోపు శారాకు కుమారుడు కలుగుతాడని అతిథి వాగ్దానం చేస్తాడు. గుడారపు ద్వారం దగ్గర వింటున్న శారా ఆ ఆలోచనకు తనలో తాను నవ్వుకుంటుంది. ఆమె ఎందుకు నవ్విందని యెహోవా అడుగుతాడు — యెహోవాకు అసాధ్యమైనది ఏదైనా ఉందా? భయపడి ఆమె కాదంటుంది; ఆయన మృదువుగా జవాబిస్తాడు: నువ్వు నవ్వావు.
- 18:16–21 — ఆ మనుష్యులు సొదొమ వైపు చూస్తుండగా, తన ప్రణాళికలను అబ్రాహాము నుండి దాచకూడదని దేవుడు నిర్ణయిస్తాడు — అతని కుటుంబం న్యాయమార్గాన్ని గైకొనవలసినది. సొదొమ గొమొర్రాలకు వ్యతిరేకంగా మొర గొప్పది; దేవుడు దిగి వెళ్లి చూస్తాడు.
- 18:22–33 — అబ్రాహాము యెహోవా సన్నిధిలో నిలబడి బేరమాడతాడు: దుష్టులతో పాటు నీతిమంతులను కూడా నాశనం చేస్తావా? సర్వలోకానికి తీర్పుతీర్చువాడు న్యాయం చేయడా? యాభై మంది నీతిమంతుల నుండి పది మంది వరకు అతను దిగివస్తాడు; ప్రతిసారీ వారి నిమిత్తం పట్టణాన్ని విడిచిపెట్టడానికి దేవుడు ఒప్పుకుంటాడు.
ముఖ్య వచనం: ఆదికాండము 18:25 · కాబట్టి ఏమిటి: మీరు ఊహించని రెండు విషయాలు పక్కపక్కనే ఉన్నాయి: అతిథిగా వచ్చే దేవుడు, దేవునితో వాదించి గద్దింపబడని మనిషి. ఇక్కడ ప్రార్థన మర్యాదపూర్వక పఠనం కాదు; దేవుని సొంత స్వభావంపై ఆధారపడి ఇతరుల కోసం చేసే వేడుకోలు. న్యాయం గురించిన కఠినమైన ప్రశ్నలను దాచకుండా తీసుకురావాలని ఇది పాఠకులను ఆహ్వానిస్తుంది.