പല ഇന്ത്യൻ വീടുകളിലും അതിഥിയെ ഏതാണ്ട് സ്വർഗ്ഗത്തിൽനിന്നുള്ള സന്ദർശകനെപ്പോലെയാണ് കാണുന്നത്: എല്ലാം മാറ്റിവെക്കുന്നു, വെള്ളം കൊണ്ടുവരുന്നു, ആവശ്യത്തിലേറെ പാചകം ചെയ്യുന്നു, വിശന്നു മടങ്ങാൻ ഒരിക്കലും അനുവദിക്കുന്നില്ല. ഉൽപത്തി 18 തുടങ്ങുന്നത് കൃത്യമായി ആ മനോഭാവത്തോടെയാണ്. ഉച്ചവെയിലിന്റെ ചൂടിൽ മൂന്നു അപരിചിതർ അബ്രാഹാമിന്റെ കൂടാരത്തിനരികെ പ്രത്യക്ഷപ്പെടുന്നു; ആ വൃദ്ധൻ അവരെ സ്വാഗതം ചെയ്യാൻ ഓടുന്നു — ഓടുകതന്നെ — പുതിയ അപ്പവും ഇളയ ഒരു കാളക്കുട്ടിയും വെണ്ണയും പാലും വരുത്തുന്നു; അവർ ഭക്ഷിക്കുമ്പോൾ അരികെ നിൽക്കുന്നു. യഥാർത്ഥത്തിൽ ആരാണ് സന്ദർശിക്കാൻ വന്നിരിക്കുന്നത് എന്ന് പതുക്കെ മാത്രമേ വ്യക്തമാകുന്നുള്ളൂ.
കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: അധ്യായത്തിൽ രണ്ടു സംഭാഷണങ്ങളുണ്ട്. ആദ്യത്തേത് കൂടാരവാതിൽക്കൽ വാഗ്ദാനം പുതുക്കുന്നു: അടുത്ത വർഷം ഈ സമയത്ത് സാറായ്ക്ക് ഒരു മകൻ ഉണ്ടാകും. രണ്ടാമത്തേത് ബൈബിളിൽ പുതിയതാണ് — ന്യായവിധിയെച്ചൊല്ലി ഒരു മനുഷ്യൻ ദൈവത്തോട് അപേക്ഷിക്കുന്നു. ജനതകൾക്ക് അനുഗ്രഹമാകേണ്ട അബ്രാഹാം, തന്റേതല്ലാത്ത ഒരു നഗരത്തിനുവേണ്ടി മദ്ധ്യസ്ഥത വഹിക്കുന്നു. അപരിചിതരോട് ആതിഥ്യം കാണിക്കാൻ പ്രബോധിപ്പിക്കുമ്പോൾ എബ്രായർക്കുള്ള ലേഖനം ആദ്യരംഗം ഓർക്കുന്നു; രണ്ടാമത്തേത്, മറ്റുള്ളവർക്കുവേണ്ടി ദൈവത്തോട് വാദിക്കുന്ന പ്രവാചകന്മാരുടെ നീണ്ട ബൈബിൾ പരമ്പരയ്ക്ക് തുടക്കമിടുന്നു.
ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: യിസ്ഹാക്കിന്റെ ജനനസമയം ഉറപ്പിക്കുക; അബ്രാഹാമിനെ ദൈവത്തിന്റെ വിശ്വസ്തസുഹൃത്തും മദ്ധ്യസ്ഥനുമായി കാണിക്കുക — ദൈവോദ്ദേശ്യങ്ങളിലേക്ക് ആകർഷിക്കപ്പെട്ട്, മറ്റുള്ളവർക്കുവേണ്ടി ദൈവത്തിന്റെ സ്വന്തം നീതിയോട് അഭ്യർത്ഥിക്കുന്ന ഒരു മനുഷ്യൻ.
- 18:1–8 — മമ്രേയിൽ യഹോവ മൂന്നു പുരുഷന്മാരായി പ്രത്യക്ഷനാകുന്നു. വെള്ളവും വിശ്രമവും ഭക്ഷണവും വാഗ്ദാനം ചെയ്യാൻ അബ്രാഹാം തിടുക്കം കൂട്ടുന്നു; സാറാ അപ്പം ചുടുന്നു, ഒരു വേലക്കാരൻ ഒരു കാളക്കുട്ടിയെ ഒരുക്കുന്നു. ഉദാരത സമൃദ്ധമാണ്; അവർ ആരാണെന്ന് അറിയുന്നതിനു മുമ്പേയാണ് അത് നൽകപ്പെടുന്നത്.
- 18:9–15 — ഒരു വർഷത്തിനകം സാറായ്ക്ക് ഒരു മകൻ ഉണ്ടാകുമെന്ന് സന്ദർശകൻ വാഗ്ദാനം ചെയ്യുന്നു. കൂടാരവാതിൽക്കൽ കേട്ടുനിൽക്കുന്ന സാറാ ആ ആശയം ഓർത്ത് ഉള്ളിൽ ചിരിക്കുന്നു. അവൾ എന്തിനു ചിരിച്ചു എന്ന് യഹോവ ചോദിക്കുന്നു — യഹോവയാൽ കഴിയാത്ത കാര്യം ഉണ്ടോ? ഭയന്ന് അവൾ നിഷേധിക്കുന്നു; അവൾ ചിരിച്ചു എന്ന് അവൻ സൗമ്യമായി മറുപടി പറയുന്നു.
- 18:16–21 — പുരുഷന്മാർ സൊദോമിനു നേരെ നോക്കുമ്പോൾ, തന്റെ പദ്ധതികൾ അബ്രാഹാമിൽനിന്ന് മറയ്ക്കേണ്ടതില്ലെന്ന് ദൈവം തീരുമാനിക്കുന്നു; അവന്റെ കുടുംബം നീതിയുടെ വഴി കാത്തുസൂക്ഷിക്കേണ്ടതാണ്. സൊദോമിനും ഗൊമോരയ്ക്കും എതിരായ നിലവിളി വലുതാണ്; ദൈവം ഇറങ്ങിച്ചെന്ന് നോക്കും.
- 18:22–33 — അബ്രാഹാം യഹോവയുടെ മുമ്പാകെ നിന്ന് വിലപേശുന്നു: ദുഷ്ടനോടുകൂടെ നീതിമാനെയും നീ നശിപ്പിക്കുമോ? സർവ്വഭൂമിക്കും ന്യായാധിപതിയായവൻ നീതി ചെയ്യാതിരിക്കുമോ? അമ്പതു നീതിമാന്മാരിൽനിന്ന് പത്തു വരെ അവൻ ഇറങ്ങിവരുന്നു; ഓരോ തവണയും അവർക്കുവേണ്ടി നഗരത്തെ ഒഴിവാക്കാമെന്ന് ദൈവം സമ്മതിക്കുന്നു.
മുഖ്യ വാക്യം: ഉൽപത്തി 18:25 · അതുകൊണ്ട് എന്ത്: നിങ്ങൾ പ്രതീക്ഷിക്കാത്ത രണ്ടു കാര്യങ്ങൾ അടുത്തടുത്ത് നിൽക്കുന്നു: അതിഥിയായി വരുന്ന ഒരു ദൈവം, ദൈവത്തോട് വാദിച്ചിട്ടും ശാസിക്കപ്പെടാത്ത ഒരു മനുഷ്യൻ. ഇവിടെ പ്രാർത്ഥന മര്യാദയുള്ള ഉരുവിടലല്ല, ദൈവത്തിന്റെ സ്വന്തം സ്വഭാവത്തിൽ ഉറച്ചുനിന്ന് മറ്റുള്ളവർക്കുവേണ്ടിയുള്ള അപേക്ഷയാണ്. നീതിയെക്കുറിച്ചുള്ള കഠിനമായ ചോദ്യങ്ങൾ മറച്ചുവെക്കാതെ കൊണ്ടുവരാൻ അത് വായനക്കാരെ ക്ഷണിക്കുന്നു.