சாலொமோன் எகிப்தின் ராஜாவாகிய பார்வோனோடு சம்பந்தங்கலந்து, பார்வோனின் மகளைத் திருமணம் செய்து — திருமணத்தால் ஏற்பட்ட ஒரு கூட்டணி, ராஜாக்கள் உடன்படிக்கைகளுக்கு முத்திரையிடும் வழக்கமான முறை, இஸ்ரவேலின் நிலை எவ்வளவு உயர்ந்திருந்தது என்பதன் அடையாளம்; பாடம் அந்தப் பார்வோனின் பெயரைச் சொல்லவில்லை, இந்த ஆய்வு ஊகிக்கவில்லை. சாலொமோன் மூன்று வேலைகளை முடிக்கும்வரை அவள் தாவீதின் நகரத்தில் வைக்கப்படுகிறாள்: தன்னுடைய அரண்மனையையும் யெகோவாவுடைய ஆலயத்தையும் எருசலேமின் சுற்றுமதிலையும். கதைசொல்லி அவளிடம் மீண்டும் வருவார்: அவளுக்காகக் கட்டப்பட்ட ஒரு வீடு (7:8), அவளுக்குச் சீதனமாகக் கொடுக்கப்பட்ட கேசேர் பட்டணம் (9:16), தாவீதின் நகரத்திலிருந்து அவள் மேலே போனது (9:24). கதை குறிப்பிடும் அவனுடைய மனைவிகளில் அவளே முதலாமவள்.

இங்கே கதைசொல்லி எந்தத் தீர்ப்பும் சொல்லவில்லை. ஆனாலும் பின்பு வருவதை வாசகர்கள் தவறவிடக்கூடாது: ராஜாவாகிய சாலொமோன், பார்வோனின் மகளை நேசித்ததுமட்டுமல்லாமல்... அந்நியர்களான அநேக பெண்கள்மேலும் ஆசைவைத்தான் (11:1), அவனுடைய மனைவிகள் அவனுடைய இருதயத்தை... திருப்பிவிட்டார்கள் (11:4). ராஜா அநேக குதிரைகளைத் தனக்குச் சம்பாதிக்கும்படி மக்களைத் திரும்ப எகிப்திற்குப் போகச்செய்யாமலும், அவனுடைய இருதயம் பின்வாங்கிப் போகாமலிருக்க அவன் அநேகம் மனைவிகளைத் திருமணம் செய்யவேண்டாம் என்றும் உபாகமம் 17:16-17 எச்சரித்திருந்தது. உபாகமம் 7:1-3 பெயரிடும் தேசங்களில் எகிப்து இல்லை என்றும், சிலர் இந்த முதல் திருமணத்தை அனுமதிக்கப்பட்டதாக வாசிக்கிறார்கள் என்றும் இந்த ஆய்வு குறிப்பிடுகிறது; ஆனால் 1 இராஜாக்கள் 11:1 அவளைப் பட்டியலின் தலையில் வைக்கிறது. கதை வளரவிடும் ஒரு விதையோடு அதிகாரம் தொடங்குகிறது.

அந்த நாட்கள்வரை யெகோவாவுடைய நாமத்திற்கு ஒரு ஆலயம் கட்டப்படாமல் இருந்ததால், மக்கள் மேடைகளில் பலியிட்டு வந்தார்கள் (வச. 2). மேடைகள் மலை உச்சிகளிலிருந்த ஆராதனை இடங்கள், அவைகளில் பல இஸ்ரவேலைவிடப் பழமையானவை. உபாகமம் 12:5, 13-14 உங்கள் தேவனாகிய யெகோவா... தெரிந்துகொள்ளும் இடத்தை எதிர்நோக்கியிருந்தது, அந்த இடம் ஆலயமாக இருக்கும் என்று அறிந்தவராகக் கதைசொல்லி எழுதுகிறார். அவர் மென்மையாகச் சொல்கிறார்: இன்னும் ஆலயம் இல்லை. ஆனால் ஆங்கில (KJV) பாடத்தில் 2-ஆம் வசனம் ‘மாத்திரம்’ (only) என்று தொடங்குகிறது; அது ஒரு தயக்கம், ராஜாவைக் குறித்தும் அது திரும்ப வருகிறது — தமிழ் பாடத்தில் அந்தத் தயக்கம் ஆனாலும் என்பதில் இருக்கிறது: சாலொமோன் யெகோவாவை நேசித்து, தன்னுடைய தகப்பனாகிய தாவீதின் கட்டளைகளில் நடந்தான்; ஆனாலும் அவன் மேடைகளிலே பலியிட்டுத் தூபம்காட்டி வந்தான். அவனுடைய இருதயத்தை எடைபோடும் முதல் வசனத்தில் அன்பும் ஒரு நிபந்தனையும், அருகருகே.

சாலொமோன் யெகோவாவை நேசித்து என்பது மிக உயர்ந்த புகழ்ச்சி என்று இந்த ஆய்வு குறிப்பிடுகிறது; வேதாகமத்தில் இவ்வளவு வெளிப்படையான வார்த்தைகளில் இப்படி விவரிக்கப்பட்டவர்கள் மிகச் சிலரே. அதே வினைச்சொல் 1 இராஜாக்கள் 11:1-இல் திரும்ப வருவதையும் வாசகர்கள் குறித்துக்கொள்ள வேண்டும் — சாலொமோன், பார்வோனின் மகளை நேசித்ததுமட்டுமல்லாமல்... அநேக பெண்கள்மேலும் ஆசைவைத்தான். இந்தப் புத்தகம் நூற்றாண்டுகளாக ராஜாக்களை மேடைகளைக் கொண்டு அளக்கும் (உதா. 15:14; 22:43), அளக்கப்படும் முதல் ராஜா சாலொமோன். இங்கே இந்த ஆனாலும் எவ்வளவு தீவிரமானது என்பதில் வாசகர்கள் வேறுபட்டிருக்கிறார்கள், ஏனென்றால் ஆலயம் இருப்பதற்கு முன்பு சாமுவேலும் ஒரு மேடையில் பலியிட்டார் (1 சாமுவேல் 9:12-14). கதைசொல்லி இப்படிச் சொல்வதாகத் தோன்றுகிறது: இது புரிந்துகொள்ளக்கூடியது, இது சிறந்ததல்ல, பிரச்சனை தொடங்கும் இடம் இதுதான்.

அப்படியே ராஜா பலியிட கிபியோனுக்குப் போனான்; அது பெரிய மேடையாக இருந்தது; அந்தப் பலிபீடத்தின்மேல் சாலொமோன் ஆயிரம் சர்வாங்க தகனபலிகளைச் செலுத்தினான் (வச. 4). கிபியோன் ஏன் பெரிய மேடை என்று நாளாகமம் விளக்குகிறது: மோசேயின் ஆசரிப்புக்கூடாரமும் வெண்கலப் பலிபீடமும் அங்கே இருந்தன (1 நாளாகமம் 16:39-40; 2 நாளாகமம் 1:3-6), உடன்படிக்கைப் பெட்டியோ எருசலேமில் இருந்தது. ஆயிரம் சர்வாங்க தகனபலிகள் ஒரு ராஜாவின் ஆராதனை — முழு மிருகமும் செலுத்தப்படுகிறது, எதுவும் உண்ணப்படுவதில்லை. பின்பு இரவில், சாலொமோன் தேடாத ஒரு ஈவு: கிபியோனிலே யெகோவா சாலொமோனுக்கு இரவில் கனவில் தரிசனமாகி: நீ விரும்புவதை என்னிடம் கேள் என்று தேவன் சொன்னார். தேவனிடமிருந்து ஓர் இளம் ராஜாவுக்கு ஒரு திறந்த கேள்வி.

வாசகர்கள் இந்த வசனத்தை ஈவாக மட்டுமல்ல, சோதனையாகவும் சரியாகவே கண்டிருக்கிறார்கள். எதையும் கேட்கலாம் என்ற நிலையில் ஒருவன் கேட்பது, அவன் எதை நேசிக்கிறான் என்பதைக் காட்டுகிறது. சங்கீதம் 2:8-இல் யெகோவா தம்முடைய அபிஷேகம் பண்ணப்பட்டவரிடம் என்னைக் கேளும், அப்பொழுது தேசங்களை உமக்குச் சொத்தாகவும்... கொடுப்பேன் என்றார்; இயேசு கேளுங்கள், அப்பொழுது உங்களுக்குக் கொடுக்கப்படும் என்பார் (மத்தேயு 7:7). தேவன் முதலில் பேசுகிறார் என்றும், விலையுயர்ந்த ஆராதனைக்குப் பின்பு கனவு வருகிறது என்றும் இந்த ஆய்வு குறிப்பிடுகிறது; ஆனால் ஆயிரம் பலிகள் அந்த ஈவை விலைக்கு வாங்கின என்று அது சொல்லவில்லை. முற்பிதாக்களுக்குத் தரிசனமானதுபோல (ஆதியாகமம் 26:24) யெகோவா தரிசனமானார் என்றும், ஒரு ராஜாவுக்குத் தெரிந்துகொள்ளும் சுதந்திரத்தைக் கொடுத்தார் என்றும் கதைசொல்லி எளிமையாகச் சொல்கிறார்.

சாலொமோன் தன் தேவையிலிருந்து அல்ல, தேவனுடைய உண்மைத்தன்மையிலிருந்து தொடங்குகிறான்: தேவரீர் அவருக்குப் பெரிய கிருபைசெய்து — பெரும்பாலும் கிருபை அல்லது தயவு என்று மொழிபெயர்க்கப்படும் எபிரெய வார்த்தை, 2 சாமுவேல் 7:15-இன் உடன்படிக்கை அன்பு — இந்த நாளில் இருக்கிறபடியே அவருடைய சிங்காசனத்தில் அமர்ந்திருக்கிற ஒரு மகனை அவருக்குத் தந்தீர் (வச. 6). தன் சொந்த அரசாட்சியில் அவன் காணும் முதல் காரியம், வேறொருவருக்குக் கொடுக்கப்பட்ட வாக்குத்தத்தம் நிறைவேறியதே. அவன் தாவீதை உண்மையும் நீதியும் செம்மையான இருதயத்தோடும் நடந்தவராக விவரிப்பதை வாசகர்கள் குறித்துக்கொள்ள வேண்டும் — சிக்கலான ஒரு வாழ்க்கையின் தாராளமான சுருக்கம், அதை யெகோவா தாமே 1 இராஜாக்கள் 9:4-இல் எதிரொலிப்பார் (மன உத்தமமும் செம்மையுமாக).

நானோவென்றால் போக்குவரத்து அறியாத சிறுபிள்ளையாக இருக்கிறேன். சாலொமோன் உண்மையில் குழந்தை அல்ல; பாடம் அவனுடைய வயதைச் சொல்லவில்லை, இந்தச் சொற்றொடர் அனுபவமின்மையின் அறிக்கை. போக்குவரத்து என்பது தலைமைத்துவத்தின் மொழி — அந்தச் சபைக்கு முன்பாகப் போக்கும் வரத்துமாக இருக்கும்படி, அவர்களைப் போகவும் வரவும் செய்யும்படி ஒருவருக்காக மோசே ஜெபித்தான் (எண்ணாகமம் 27:17), இஸ்ரவேலர்கள் தாவீதை நேசித்தார்கள், ஏனென்றால் அவர்களுக்கு முன்பாக அவன் போக்கும் வரத்துமாயிருந்தான் (1 சாமுவேல் 18:16). எண்ணிக்கைக்கு அடங்காததும் கணக்கில் சேராததுமான திரளான மக்கள் (வச. 8) ஆபிரகாமுக்குக் கொடுக்கப்பட்ட வாக்குத்தத்தத்தை நினைவுபடுத்துகிறது (ஆதியாகமம் 13:16). அவனுடைய விண்ணப்பம் தாழ்மையில் தொடங்குகிறது.

ஆகையால் உமது மக்களை நியாயம் விசாரிக்கவும்... அடியேனுக்கு ஞானமுள்ள இருதயத்தைத் தந்தருளும். எபிரெயத்தின் நேரடிப் பொருள் கேட்கும் இருதயம் — கவனித்துக் கேட்கும் இருதயம் — என்று அடிக்கடி குறிப்பிடப்படுகிறது, இந்த ஆய்வு அதை இந்த வார்த்தைகளின் நேரான பொருளாக முன்வைக்கிறது: ஞானம் கவனத்தில் தொடங்குகிறது, தேவனிடமும், நியாயத்திற்காக வரும் மக்களிடமும். இங்கே நியாயம் விசாரித்தல் என்பது ஆளுவதும் வழக்குகளைத் தீர்ப்பதும், இஸ்ரவேலில் ராஜாவின் முதன்மையான வேலை. நன்மை தீமை இன்னதென்று பகுத்தறியவும் — தாவீது தேவனுடைய தூதனைப்போல இதைச் செய்ய முடியும் என்று தெக்கோவாவின் பெண் சொன்னாள் (2 சாமுவேல் 14:17). நோக்கத்தைக் கவனியுங்கள்: மிகுதியாக இருக்கிற உமது மக்களை நியாயம் விசாரிக்க யாராலே ஆகும்? உமது மக்கள், அவனுடையவர்கள் அல்ல.

மற்றவர்களின் பொறுப்பு ஒப்படைக்கப்பட்ட எல்லோருக்கும் — பெற்றோர், போதகர்கள், நியாயாதிபதிகள், ஆசிரியர்கள் — இந்த வசனம் ஒரு மாதிரி ஜெபமாக வாசிக்கப்பட்டிருக்கிறது. அது சேவை பெறுவதற்கு அல்ல, நன்றாகச் சேவை செய்வதற்குக் கேட்கிறது. வாசகர்கள் நெடுங்காலமாக இதை யாக்கோபு 1:5-உடன் வைத்திருக்கிறார்கள், உங்களில் ஒருவன் ஞானத்தில் குறைவுள்ளவனாக இருந்தால்... தேவனிடத்தில் கேட்கட்டும், அப்பொழுது அவனுக்குக் கொடுக்கப்படும், நீதிமொழிகள் 2:6-உடனும், யெகோவா ஞானத்தைத் தருகிறார். சாலொமோன் எதைக் கேட்கவில்லை என்பதையும் இந்த ஆய்வு குறிப்பிடுகிறது, அதை 11-ஆம் வசனம் பட்டியலிடுகிறது: நீடித்த நாட்கள், ஐசுவரியம், தன் எதிரிகளின் உயிர் — 2-ஆம் அதிகாரத்திற்குப் பின்பு அவனுக்கு நினைக்க வேண்டிய உண்மையான எதிரிகள் இருந்தார்கள். அதற்குப் பதிலாக, மற்றவர்களைச் சரியாக ஆள உதவும் உள்ளான ஈவை அவன் கேட்கிறான்.

சாலொமோன் இந்தக் காரியத்தைக் கேட்டது ஆண்டவருடைய பார்வைக்குப் பிரியமான விண்ணப்பமாக இருந்தது (வச. 10). சாலொமோன் கேட்காதவைகளை தேவன் பெயரிடுகிறார் — நீடித்த நாட்களை... ஐசுவரியத்தை... உன்னுடைய எதிரிகளின் உயிரை — அவன் கேட்டதையும்: நியாயம் விசாரிப்பதற்கு ஏற்ற ஞானத்தை (வச. 11). ஞானமும் உணர்வுமுள்ள இருதயத்தை உனக்குத் தந்தேன்; இதிலே உனக்கு இணையானவன் உனக்குமுன்பு இருந்ததுமில்லை, உனக்கு இணையானவன் உனக்குப்பின்பு எழும்புவதுமில்லை (வச. 12). பின்பு பொங்கி வழியும் ஈவு: நீ கேட்காத ஐசுவரியத்தையும் மகிமையையும் உனக்குத் தந்தேன். இந்த வாக்குத்தத்தத்தின் வடிவத்தைப் பலர் இயேசுவின் வார்த்தைகளில் கேட்டிருக்கிறார்கள், முதலாவது தேவனுடைய ராஜ்யத்தையும் அவருடைய நீதியையும் தேடுங்கள், அப்பொழுது இவைகளெல்லாம் உங்களுக்கு சேர்த்துக்கொடுக்கப்படும் (மத்தேயு 6:33).

ஒரு ஈவு நிபந்தனைக்குட்பட்டது: உன்னுடைய தகப்பனாகிய தாவீது நடந்தது போல... என்னுடைய வழிகளில் நடந்தால், உன்னுடைய நாட்களையும் நீடித்திருக்கச்செய்வேன் (வச. 14). ஞானமும் ஐசுவரியமும் மகிமையும் கொடுக்கப்படுகின்றன; நீடித்த நாட்கள் நிபந்தனைகளோடு முன்வைக்கப்படுகின்றன. வாசகர்கள் இதை 1 இராஜாக்கள் 2:4, 6:12 உடன் சேர்த்துப் பிடித்துக்கொள்ள வேண்டும்: சாலொமோனுக்கு யெகோவா கொடுத்த ஈவுகள் உண்மையானவை, கீழ்ப்படிதல் இன்னும் அவசியமாகவே இருக்கிறது. சாலொமோனுக்கு தூக்கம் தெளிந்தபோது, அது கனவு என்று அறிந்தான் (வச. 15) — பார்வோனின் கனவைக் குறித்துப் பயன்படுத்தப்பட்ட சொற்றொடர் (ஆதியாகமம் 41:7). அவன் எருசலேமுக்கு வந்து யெகோவாவுடைய உடன்படிக்கைப் பெட்டிக்கு முன்பாக நின்று, சர்வாங்க தகனபலிகளையும் சமாதானபலிகளையும் செலுத்தி, தன் வேலைக்காரர்களுக்கு விருந்தளிக்கிறான். கதைசொல்லி ராஜாவின் அந்த இரவை கிபியோனில் அல்ல, உடன்படிக்கைப் பெட்டி இருந்த இடத்தில் முடிக்கவிடுகிறார்.

யாராலும் நிரூபிக்க முடியாத ஒரு வழக்கில் அந்த ஈவு செயல்படுவதைக் கதைசொல்லி இப்போது காட்டுகிறார். வேசிகளான இரண்டு பெண்கள் (வச. 16) ஒரே வீட்டில் குடியிருக்கிறார்கள்; இருவரும் மூன்று நாள் இடைவெளியில் ஒவ்வொரு ஆண்பிள்ளையைப் பெற்றார்கள்; எங்கள் இருவரையும் தவிர, வீட்டுக்குள்ளே வேறொருவரும் இல்லை (வச. 18) — சாட்சி இல்லை. இரவில் ஒரு பிள்ளை செத்துப்போனது, இந்த பெண் தன்னுடைய பிள்ளையின்மேல் புரண்டுபடுத்ததால் (வச. 19), இரண்டு பெண்களும் உயிரோடிருக்கிற பிள்ளை தன்னுடையது என்கிறார்கள். ராஜா இருவர் சொல்வதையும் கேட்டு, அவர்களுடைய வார்த்தைகளை அவர்களுக்கே திரும்பச் சொல்கிறான் (வச. 23), பின்பு: ஒரு பட்டயத்தைக் கொண்டுவாருங்கள்... உயிரோடு இருக்கிற பிள்ளையை இரண்டாகப் பிளந்து, பாதியை இவளுக்கும் பாதியை அவளுக்கும் கொடுங்கள் (வச. 24-25). யாருக்கும் கொடுக்கும் அதே விசாரணையை ராஜா இந்தப் பெண்களுக்கும் கொடுக்கிறான் என்று இந்த ஆய்வு குறிப்பிடுகிறது; பாடம் அவர்களைக் குறித்து இதற்கு மேல் எதுவும் சொல்லவில்லை.

அப்பொழுது உயிரோடு இருக்கிற பிள்ளையின் தாய், தன்னுடைய பிள்ளைக்காக அவள் இருதயம் துடித்ததால் — ஆங்கில (KJV) பாடத்தில் பென்யமீனை நோக்கி யோசேப்பின் இருதயத்தைக் குறித்துப் பயன்படுத்தப்பட்ட அதே சொற்றொடர் (ஆதியாகமம் 43:30). ஐயோ, என்னுடைய எஜமானனே, உயிரோடு இருக்கிற பிள்ளையைக் கொல்லவேண்டாம்; அதை அவளுக்கே கொடுத்துவிடும். மற்றவள் அது எனக்கும் வேண்டாம், உனக்கும் வேண்டாம், பிளந்து போடுங்கள் என்கிறாள். பட்டயம் ஒருபோதும் விழுவதில்லை; அது இருதயங்களை மட்டுமே வெளிப்படுத்துகிறது. அன்பு பிள்ளை சாவதைப் பார்ப்பதைவிட அதை இழப்பதையே விரும்பும்; பொறாமை அது யாருக்கும் கிடைக்கக்கூடாது என்று விரும்பும். உண்மையான தாயின் கதறலில் வாசகர்கள் நெடுங்காலமாக ஏசாயா 49:15-ஐக் கேட்டிருக்கிறார்கள், ஒரு பெண் தன் கர்ப்பத்தின் குழந்தைக்கு இரங்காமல், தன் மகனை மறப்பாளோ?, இந்த ஆய்வு அதைப் பொருத்தமான எதிரொலியாக முன்வைக்கிறது.

அப்பொழுது ராஜா உயிரோடு இருக்கிற பிள்ளையைக் கொல்லாமல், அவளுக்குக் கொடுத்துவிடுங்கள்; அவளே அதின் தாய் என்றான் (வச. 27). உண்மையான தாயின் வார்த்தைகளையே ராஜா தன் தீர்ப்பாகத் திரும்பச் சொல்கிறான். ராஜா தீர்த்த இந்த நியாயத்தை இஸ்ரவேலர்கள் எல்லோரும் கேள்விப்பட்டு, நியாயம் விசாரிப்பதற்கு தேவன் அருளின ஞானம் ராஜாவிற்கு உண்டென்று கண்டு, அவனுக்குப் பயந்தார்கள். கதைசொல்லி இந்தக் கதையைக் கனவோடு இணைக்கிறார்: கிபியோனில் தேவன் கொடுத்தது எருசலேமில், சாட்சிகள் இல்லாத இரண்டு பெண்களின் விசாரணையில் காணப்படுகிறது. இங்கே பயந்தார்கள் என்பதைப் பலர் திகிலாக அல்ல, நீதியுள்ள ஆட்சியாளரிடம் கொள்ளும் பயபக்தியாக எடுத்துக்கொள்கிறார்கள்; நீதிமொழிகள் 20:8 நியாயாசனத்தில் வீற்றிருக்கும் ராஜா தன்னுடைய கண்களினால் எல்லாத் தீங்கையும் சிதறச்செய்கிறான் என்கிறது.

இந்த அதிகாரத்தில் தேவன் அருளின ஞானம் நடைமுறையானது என்று இந்த ஆய்வு குறிப்பிடுகிறது: புலமை அல்ல, நியாயம் விசாரிக்கும் வல்லமை — சத்தியத்தைக் கண்டுபிடித்து பலவீனருக்கு நியாயம் செய்வது. உபாகமம் 1:17 இஸ்ரவேலின் நியாயாதிபதிகளிடம் பெரியவன் சொல்வதைக் கேட்பதுபோலச் சிறியவன் சொல்வதையும் கேட்கக்கடவீர்கள் என்று சொல்லியிருந்தது. இங்கே ராஜா மிகச் சிறியவர்களுக்குச் செவிகொடுக்கிறான், சிங்காசனத்தில் நியாயம் கிடைக்கும் என்று முழுத் தேசமும் அறிந்துகொள்கிறது. புத்தகம் சாலொமோனின் குதிரைகள், பொன், மனைவிகள் பக்கம் திரும்பும்போது வாசகர்கள் இந்த உச்சநிலையை மனதில் வைத்திருக்க வேண்டும்; 3-ஆம் அதிகாரத்தின் ஞானம் மக்களுக்குச் சேவை செய்வதற்கான ஈவு, அதற்கு என்ன ஆனது என்று பின்வரும் அதிகாரங்கள் கேட்கும்.