শলোমন মিশরের রাজা ফরৌণের মেয়েকে বিয়ে করে তাঁর সঙ্গে বন্ধুত্ব স্থাপন করলেন — একটি বিয়ের মৈত্রী, যা ছিল রাজাদের চুক্তি পাকা করবার সাধারণ উপায়, এবং ইস্রায়েলের মর্যাদা কতটা বেড়েছিল তার একটি চিহ্ন; পাঠ্যাংশে সেই ফরৌণের নাম নেই, আর এই অধ্যয়ন অনুমান করে না। তাঁকে দায়ূদ শহরে রাখা হয়, যতক্ষণ না শলোমন তিনটি কাজ শেষ করেন: শলোমনের রাজবাড়ী, সদাপ্রভুর ঘর এবং যিরূশালেমের চারপাশের দেয়াল। বর্ণনাকারী আবার তাঁর কথায় ফিরে আসবেন: তাঁর জন্য তৈরি একটি বাড়ি (7:8), তাঁর যৌতুক হিসাবে দেওয়া গেষর শহর (9:16), এবং দায়ূদ শহর থেকে তাঁর উঠে যাওয়া (9:24)। বিবরণে উল্লেখ করা শলোমনের স্ত্রীদের মধ্যে তিনিই প্রথম।

এখানে বর্ণনাকারী কোনো বিচার করেন না। তবু পরে যা আসে, পাঠকদের তা হারানো উচিত নয়: রাজা শলোমন ফরৌণের মেয়েকে ছাড়া আরও অনেক বিদেশী স্ত্রীলোকদের ভালবাসতেন (11:1), এবং তাঁর স্ত্রীরা তাঁর মন অন্য দিকে আকর্ষিত করেছিল (11:4)। দ্বিতীয় বিবরণ 17:16-17 সাবধান করেছিল যে রাজা লোকদেরকে আবার মিশর দেশে নিয়ে যাবে না এবং অনেক স্ত্রী গ্রহণ করবে না, পাছে তার হৃদয় সদাপ্রভুর থেকে ফিরে যায়। এই অধ্যয়ন লক্ষ্য করে যে দ্বিতীয় বিবরণ 7:1-3-এ যে জাতিগুলোর নাম আছে তাদের মধ্যে মিশর নেই, এবং কেউ কেউ এই প্রথম বিয়েকে অনুমোদিত বলে পড়েন; কিন্তু 1 রাজাবলি 11:1 তাঁকে তালিকার শুরুতে রাখে। অধ্যায়টি এমন একটি বীজ দিয়ে শুরু হয়, যাকে গল্পটি বেড়ে উঠতে দেবে।

লোকেরা তখনও উপাসনার উঁচু জায়গাগুলোতে তাদের পশু বলিদানের অনুষ্ঠান করত, কারণ তখনও সদাপ্রভুর উপাসনার জন্য কোনো ঘর তৈরী করা হয়নি (পদ 2)। উঁচু জায়গাগুলো ছিল পাহাড়ের চূড়ার উপাসনাস্থান, যাদের অনেকগুলো ইস্রায়েলের চেয়েও পুরনো। দ্বিতীয় বিবরণ 12:5, 13-14 তোমাদের ঈশ্বর সদাপ্রভু... যে জায়গা বেছে নেবেন তার অপেক্ষা করেছিল, আর বর্ণনাকারী এমন একজনের মতো লেখেন যিনি জানেন যে মন্দিরই হবে সেই জায়গা। তিনি কোমল: তখনও কোনো ঘর ছিল না। কিন্তু ইংরেজি (KJV) পাঠে তাঁর কেবল শব্দটি একটি আপত্তি, এবং রাজার সম্বন্ধেও তা পুনরাবৃত্ত হয়: শলোমন সদাপ্রভুকে ভালবাসতেন, সেইজন্য তাঁর বাবা দায়ূদের আদেশ অনুসারে জীবনযাপন করতেন; কিন্তু তিনি উপাসনার উঁচু জায়গাগুলোতে পশু বলিদান করতেন এবং ধূপ জ্বালাতেন। যে প্রথম পদটি তাঁর হৃদয়কে ওজন করে, সেখানে ভালবাসা আর একটি শর্ত পাশাপাশি।

এই অধ্যয়ন লক্ষ্য করে যে শলোমন সদাপ্রভুকে ভালবাসতেন একটি উচ্চ প্রশংসা; শাস্ত্রে খুব কম লোকের সম্বন্ধেই ঠিক এই কথায় এমন বর্ণনা আছে। পাঠকদের এটাও লক্ষ্য করা উচিত যে একই ক্রিয়াপদ 1 রাজাবলি 11:1-এ ফিরে আসে — আরও অনেক বিদেশী স্ত্রীলোকদের ভালবাসতেন। এই বই শতাব্দীর পর শতাব্দী ধরে উঁচু জায়গাগুলো দিয়ে রাজাদের মাপবে (যেমন 15:14; 22:43), আর প্রথম যে রাজাকে মাপা হয় তিনি শলোমন। এখানে ইংরেজি পাঠের কেবল কতটা গুরুতর, তা নিয়ে পাঠকদের মধ্যে মতভেদ আছে, কারণ মন্দির তৈরি হওয়ার আগে শমূয়েলও একটি উঁচু জায়গায় বলি দিয়েছিলেন (1 শমূয়েল 9:12-14)। বর্ণনাকারী যেন বলছেন: এটা বোধগম্য ছিল, এবং এটা সবচেয়ে ভাল ছিল না, আর এখান থেকেই সমস্যা শুরু হবে।

রাজা একদিন পশু বলিদানের জন্য গিবিয়োনে গিয়েছিলেন, কারণ উৎসর্গের জন্য সেখানকার উপাসনার উঁচু স্থানটা ছিল প্রধান। শলোমন সেখানে এক হাজার পশু দিয়ে হোমবলির অনুষ্ঠান করলেন (পদ 4)। গিবিয়োন কেন প্রধান ছিল, বংশাবলি তা ব্যাখ্যা করে: মোশির সমাগম তাঁবু ও পিতলের বেদি সেখানে ছিল (1 বংশাবলি 16:39-40; 2 বংশাবলি 1:3-6), যখন সিন্দুকটি ছিল যিরূশালেমে। এক হাজার হোমবলি একজন রাজার উপাসনা — পুরো পশুটিই দেওয়া হয়, কিছুই খাওয়া হয় না। তারপর রাতে এমন একটি দান যা শলোমন চাননি: গিবিয়োনে রাতের বেলা সদাপ্রভু স্বপ্নের মধ্যে শলোমনের কাছে উপস্থিত হলেন। ঈশ্বর তাঁকে বললেন, “বল, আমি তোমাকে কি দেব?” ঈশ্বরের কাছ থেকে একজন তরুণ রাজার প্রতি একটি খোলা প্রশ্ন।

পাঠকেরা যথার্থভাবেই এই পদটিকে যতটা দান, ততটাই পরীক্ষা হিসাবে দেখেছেন। একজন মানুষ যখন যা খুশি চাইতে পারে, তখন সে যা চায় তা দেখায় সে কী ভালবাসে। গীতসংহিতা 2:8-এ সদাপ্রভু তাঁর অভিষিক্তকে বলেছিলেন, আমার কাছে চাও এবং আমি তোমার উত্তরাধিকারের জন্য সমস্ত জাতিকে... দেব; যীশু বলবেন চাও, তোমাদের দেওয়া হবে (মথি 7:7)। এই অধ্যয়ন লক্ষ্য করে যে ঈশ্বর প্রথমে কথা বলেন, এবং স্বপ্নটি আসে মূল্যবান উপাসনার পরে; কিন্তু এটা বলে না যে সেই এক হাজার বলি দানটিকে কিনে নিয়েছিল। বর্ণনাকারী সহজভাবে বলেন যে সদাপ্রভু উপস্থিত হলেন, যেমন তিনি পূর্বপুরুষদের কাছে হয়েছিলেন (আদিপুস্তক 26:24), এবং একজন রাজাকে বেছে নেওয়ার স্বাধীনতা দিলেন।

শলোমন তাঁর নিজের প্রয়োজন দিয়ে নয়, ঈশ্বরের বিশ্বস্ততা দিয়ে শুরু করেন: তোমার দাস আমার বাবা দায়ূদকে তুমি অনেক বিশ্বস্ততা দেখিয়েছ — এখানকার হিব্রু শব্দটি প্রায়ই দয়া বা করুণা বলে অনুবাদ করা হয়, 2 শমূয়েল 7:15-এর নিয়মের ভালবাসা — আজ তাঁর সিংহাসনে বসবার জন্য তুমি তাঁকে একটি ছেলে দিয়েছ (পদ 6)। নিজের রাজত্বে তিনি প্রথমে যা দেখেন তা হল অন্য একজনের কাছে রাখা একটি প্রতিজ্ঞা। পাঠকদের লক্ষ্য করা উচিত যে তিনি দায়ূদকে এমনভাবে বর্ণনা করেন যে তিনি তোমার প্রতি বিশ্বস্ত ছিলেন এবং খাঁটি ও সৎ ছিলেন — একটি জটিল জীবনের উদার সারাংশ, যার প্রতিধ্বনি সদাপ্রভু নিজেই 1 রাজাবলি 9:4-এ করবেন (হৃদয়ের বিশুদ্ধতা, সৎভাবে)।

আমি ছোট বালক মাত্র; আমি জানি না কি করে বাইরে যেতে হয় এবং ভিতরে আসতে হয়। (প্রথম অংশটি ইংরেজি KJV পাঠের; বাংলা IRV-তে আছে “বয়স আমার খুবই কম”।) শলোমন আক্ষরিক অর্থে শিশু ছিলেন না; পাঠ্যাংশ তাঁর বয়স জানায় না, আর কথাটি অনভিজ্ঞতার একটি স্বীকারোক্তি। বাইরে যাওয়া ও ভিতরে আসা নেতৃত্বের ভাষা — মোশি এমন একজনের জন্য প্রার্থনা করেছিলেন যে তাদের সামনে বাইরে যায় ও তাদের সামনে ভিতরে আসে (গণনা 27:17), আর ইস্রায়েল দায়ূদকে ভালবাসত, কারণ তিনি তাদের সাক্ষাৎে ভেতরে বাইরে যাতায়াত করতেন (1 শমূয়েল 18:16)। এমন একটা মহাজাতি যে, তাদের সংখ্যা গণনা করা যায় না (পদ 8) অব্রাহামের কাছে করা প্রতিজ্ঞার কথা মনে করিয়ে দেয় (আদিপুস্তক 13:16)। নম্রতা থেকেই তাঁর অনুরোধ শুরু হয়।

সেইজন্য তোমার লোকদের শাসন করবার জন্য... তুমি তোমার দাসের মনে বোঝবার ক্ষমতা দাও। প্রায়ই উল্লেখ করা হয় যে হিব্রু ভাষায় আক্ষরিকভাবে লেখা আছে শুনতে পারে এমন হৃদয় — এমন হৃদয় যা মন দিয়ে শোনে — এবং এই অধ্যয়ন সেটাকেই শব্দগুলোর সরল অর্থ হিসাবে উপস্থাপন করে: জ্ঞান শুরু হয় মনোযোগ থেকে, ঈশ্বরের প্রতি এবং বিচারের জন্য যারা আসে সেই লোকদের প্রতি। এখানে বিচার করা মানে শাসন করা এবং বিবাদ মীমাংসা করা, যা ছিল ইস্রায়েলে রাজার প্রধান কাজ। কোনটা ঠিক বা কোনটা ভুল তা জানবার জন্য — তকোয়ের সেই স্ত্রীলোক বলেছিল যে দায়ূদ ঈশ্বরের দূতের মত তা করতে পারেন (2 শমূয়েল 14:17)। আর উদ্দেশ্যটি লক্ষ্য করুন: কারণ কার সাধ্য আছে তোমার এই মহাজাতির বিচার করে? তোমার লোক, তাঁর নিজের নয়।

পদটিকে এমন সকলের জন্য একটি আদর্শ প্রার্থনা হিসাবে পড়া হয়েছে যাদের হাতে অন্যদের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে — বাবা-মা, পালক, বিচারক, শিক্ষক। এটি সেবা পেতে চায় না, বরং ভালভাবে সেবা করতে চায়। পাঠকেরা অনেক দিন ধরে এটিকে যাকোব 1:5-এর পাশে রেখেছেন, যদি তোমাদের কারো জ্ঞানের অভাব হয়, তবে সে যেন ঈশ্বরের কাছে চায়... ঈশ্বর তাকে দেবেন, এবং হিতোপদেশ 2:6-এর পাশে, সদাপ্রভুই প্রজ্ঞা দান করেন। এই অধ্যয়ন এটাও লক্ষ্য করে যে শলোমন কী চাননি, যা পদ 11 তালিকা করে: দীর্ঘ আয়ু, ধন সম্পদ, শত্রুদের মৃত্যু — আর অধ্যায় 2-এর পরে তাঁর ভাববার মতো সত্যিকারের শত্রু ছিল। তার বদলে তিনি সেই অন্তরের দান চান, যা তাঁকে অন্যদের ঠিকভাবে শাসন করতে দেবে।

শলোমনের এই অনুরোধ সদাপ্রভুকে সন্তুষ্ট করল (পদ 10)। শলোমন যা চাননি ঈশ্বর তার নাম করেন — অনেক আয়ু... ধন সম্পদ... তোমার শত্রুদের মৃত্যু — এবং তিনি যা চেয়েছিলেন: সুবিচার করবার জন্য বোঝবার ক্ষমতা (পদ 11)। আমি তোমার অন্তরে এমন জ্ঞান ও বিচারবুদ্ধি দিলাম যার জন্য দেখা যাবে যে, এর আগে তোমার মত আর কেউ ছিল না আর পরেও হবে না (পদ 12)। তারপর উপচে পড়া দান: আমি তোমাকে সেটা দিলাম যেটা তুমি চাওনি। আমি তোমাকে এমন ধন সম্পদ ও সম্মান দিলাম। অনেকে এই প্রতিজ্ঞার আকার যীশুর কথায় শুনেছেন, তোমরা প্রথমে তাঁর রাজ্য ও তাঁর ধার্মিকতার বিষয়ে চেষ্টা কর, তাহলে এইসব জিনিসও তোমাদের দেওয়া হবে (মথি 6:33)।

একটি দান শর্তসাপেক্ষ: তোমার বাবা দায়ূদের মত করে যদি তুমি... আমার পথে চল তবে আমি তোমাকে অনেক আয়ু দেব (পদ 14)। জ্ঞান, ধন ও সম্মান দেওয়া হয়েছে; দীর্ঘ আয়ু শর্তের ভিত্তিতে দেওয়ার প্রস্তাব করা হয়েছে। পাঠকদের এটিকে 1 রাজাবলি 2:4 ও 6:12-এর সঙ্গে ধরে রাখা উচিত: শলোমনের প্রতি সদাপ্রভুর দান সত্যিকারের, আর বাধ্যতা এখনও প্রয়োজনীয়। এর পর শলোমন জেগে উঠলেন আর বুঝতে পারলেন যে, ওটা একটা স্বপ্ন ছিল (পদ 15) — ফরৌণের স্বপ্নের ক্ষেত্রেও এই কথাই ব্যবহার করা হয়েছে (আদিপুস্তক 41:7)। তিনি যিরূশালেমে যান এবং হোমবলি ও মঙ্গলার্থক বলি নিয়ে সদাপ্রভুর সাক্ষ্য সিন্দুকের সামনে দাঁড়ান, আর তাঁর কর্মচারীদের জন্য একটা ভোজ দেন। বর্ণনাকারী রাজাকে সেই রাতটি শেষ করতে দেন যেখানে সিন্দুক ছিল সেখানে, গিবিয়োনে নয়।

বর্ণনাকারী এখন এমন একটি মামলায় দানটিকে কাজ করতে দেখান যা কেউ প্রমাণ করতে পারত না। দুইজন বেশ্যা স্ত্রীলোক (পদ 16) একই ঘরে থাকে; প্রত্যেকে একটি করে ছেলের জন্ম দিয়েছে, তিন দিনের ব্যবধানে; ঘরে আর কেউ ছিল না, শুধু আমরা দুইজনই ছিলাম (পদ 18) — কোনো সাক্ষী নেই। রাতে একটি শিশু মারা যায়, কারণ এই স্ত্রীলোকটী ছেলেটির উপর শুয়ে পড়ায় (পদ 19), আর প্রত্যেক স্ত্রীলোক জীবিতটিকে দাবি করে। রাজা দুজনের কথাই শোনেন এবং তাদের কথাগুলো তাদেরকে আবার শোনান (পদ 23), তারপর: আমাকে একটা তলোয়ার দাও... জীবিত ছেলেটিকে কেটে দুইভাগ কর এবং একে অর্ধেক আর ওকে অর্ধেক দাও (পদ 24-25)। এই অধ্যয়ন লক্ষ্য করে যে রাজা এই স্ত্রীলোকদের সেই একই শুনানি দেন যা তিনি যে কাউকে দিতেন; পাঠ্যাংশ তাদের সম্বন্ধে আর কিছু বলে না।

যার ছেলেটি বেঁচে ছিল ছেলের জন্য সেই স্ত্রীলোকের হৃদয় অনুকম্পায় ভরে যাওয়াতে — ইংরেজি (KJV) পাঠে এটি সেই একই বাক্যাংশ যা বিন্যামীনের প্রতি যোষেফের হৃদয় সম্বন্ধে ব্যবহার করা হয়েছে (আদিপুস্তক 43:30)। হে আমার প্রভু, মিনতি করি, ওকেই আপনি জীবিত ছেলেটি দিয়ে দিন; ছেলেটিকে মেরে ফেলবেন না। অন্যজন বলে, ও তোমারও না হোক আর আমারও না হোক। ওকে কেটে দুই টুকরো কর। তলোয়ার কখনও নামে না; এটি কেবল হৃদয়গুলোকে প্রকাশ করে। ভালবাসা শিশুটিকে মরতে দেখার চেয়ে তাকে হারাতে রাজি; ঈর্ষা চায় কেউই তাকে না পাক। পাঠকেরা অনেক দিন ধরে প্রকৃত মায়ের কান্নায় যিশাইয় 49:15 শুনেছেন, একজন স্ত্রী কি তার শিশুকে ভুলতে পারে...?, আর এই অধ্যয়ন সেটিকে একটি উপযুক্ত প্রতিধ্বনি হিসাবে উপস্থাপন করে।

জীবিত ছেলেটি ঐ প্রথম স্ত্রীলোকটীকে দাও। ওকে কেটো না; ওই ওর মা (পদ 27)। রাজা প্রকৃত মায়ের কথাগুলোকেই তাঁর রায় হিসাবে পুনরাবৃত্তি করেন। রাজার দেওয়া রায় শুনে ইস্রায়েলের সকলের মনে রাজার প্রতি ভক্তিপূর্ণ ভয় জেগে উঠল, কারণ তারা দেখতে পেল যে, সুবিচার করবার জন্য তাঁর মনে ঈশ্বরের দেওয়া জ্ঞান রয়েছে। বর্ণনাকারী গল্পটিকে স্বপ্নের সঙ্গে আবার যুক্ত করেন: গিবিয়োনে ঈশ্বর যা দিয়েছিলেন তা যিরূশালেমে দেখা যায়, সাক্ষীহীন দুইজন স্ত্রীলোকের একটি শুনানিতে। এখানে ভয় শব্দটিকে অনেকে আতঙ্ক নয়, বরং একজন ন্যায়পরায়ণ শাসকের প্রতি শ্রদ্ধা হিসাবে বোঝেন; হিতোপদেশ 20:8 বলে, যে রাজা সিংহাসনে বসে বিচারের দায়িত্ব পালন করে, তিনি দৃষ্টির দ্বারা সমস্ত মন্দ উড়িয়ে দেন।

এই অধ্যয়ন লক্ষ্য করে যে এই অধ্যায়ে ঈশ্বরের দেওয়া জ্ঞান ব্যবহারিক: পাণ্ডিত্য নয়, বরং সুবিচার করবার ক্ষমতা — সত্য খুঁজে বের করা এবং দুর্বলের প্রতি ন্যায় করা। দ্বিতীয় বিবরণ 1:17 ইস্রায়েলের বিচারকদের বলেছিল, সমানভাবে ছোট ও মহান উভয়ের কথা শুনবে। এখানে রাজা সবচেয়ে ছোটদের কথা শোনেন, আর পুরো জাতি জানতে পারে যে সিংহাসনে ন্যায়বিচার পাওয়া যায়। বই যখন শলোমনের ঘোড়া, সোনা ও স্ত্রীদের দিকে ফিরবে, তখন পাঠকদের এই উচ্চ শিখরটি মনে রাখা উচিত; অধ্যায় 3-এর জ্ঞান ছিল লোকদের সেবা করবার জন্য একটি দান, আর পরের অধ্যায়গুলো জিজ্ঞাসা করবে তার কী হল।