राजा सुलैमान मिस्र के राजा फ़िरौन की बेटी को ब्याह कर उसका दामाद बन गया — एक वैवाहिक गठबन्धन, जिस सामान्य रीति से राजा सन्धियों पर मुहर लगाते थे, और इस बात का चिह्न कि इस्राएल की प्रतिष्ठा कितनी ऊँची उठ चुकी थी; पाठ उस फ़िरौन का नाम नहीं बताता, और यह अध्ययन अनुमान नहीं लगाता। उसे दाऊदपुर में तब तक रखा जाता है जब तक सुलैमान तीन काम पूरे न कर ले: अपना भवन और यहोवा का भवन और यरूशलेम के चारों ओर की शहरपनाह। वर्णनकर्ता उसकी ओर फिर लौटेगा: उसके लिये बनाया गया एक भवन (7:8), दहेज में दिया गया गेजेर नगर (9:16), और दाऊदपुर से उसका ऊपर जाना (9:24)। वर्णन में जिन पत्नियों का उल्लेख है, उनमें वह पहली है।

यहाँ वर्णनकर्ता कोई निर्णय नहीं देता। फिर भी पाठकों को आगे आनेवाली बात नहीं चूकनी चाहिए: राजा सुलैमान फ़िरौन की बेटी, और बहुत सी विजातीय स्त्रियों से... प्रीति करने लगा (11:1), और उसकी स्त्रियों ने उसका मन... बहका दिया (11:4)। व्यवस्थाविवरण 17:16-17 ने चेताया था कि राजा अपनी प्रजा के लोगों को मिस्र में भेजे नहीं, और बहुत स्त्रियाँ भी न रखे, ऐसा न हो कि उसका मन यहोवा की ओर से पलट जाए। यह अध्ययन ध्यान दिलाता है कि व्यवस्थाविवरण 7:1-3 में गिनाई गई जातियों में मिस्र नहीं है, और कुछ लोग इस पहले विवाह को अनुमत मानते हैं; परन्तु 1 राजाओं 11:1 उसे सूची के सिरे पर रखता है। अध्याय एक ऐसे बीज से आरम्भ होता है जिसे कहानी बढ़ने देगी।

क्योंकि प्रजा के लोग तो ऊँचे स्थानों पर बलि चढ़ाते थे और उन दिनों तक यहोवा के नाम का कोई भवन नहीं बना था (पद 2)। ऊँचे स्थान पहाड़ियों की चोटियों पर बने उपासना-स्थल थे, उनमें से बहुत से इस्राएल से भी पुराने। व्यवस्थाविवरण 12:5, 13-14 ने जो स्थान तुम्हारा परमेश्वर यहोवा... चुन लेगा उसकी बाट जोही थी, और वर्णनकर्ता ऐसे व्यक्ति के समान लिखता है जो जानता है कि वह स्थान मन्दिर होगा। वह कोमल है: अभी कोई भवन नहीं था। परन्तु अंग्रेज़ी (KJV) पाठ में पद 2 ‘केवल’ (only) से आरम्भ होता है, और वह एक आपत्ति है, जो राजा के विषय में भी दोहराई जाती है; हिन्दी पाठ में वही आपत्ति परन्तु में है: सुलैमान यहोवा से प्रेम रखता था और अपने पिता दाऊद की विधियों पर चलता तो रहा, परन्तु वह ऊँचे स्थानों पर भी बलि चढ़ाया और धूप जलाया करता था। प्रेम और एक शर्त, साथ-साथ, उस पहले पद में जो उसके हृदय को तौलता है।

यह अध्ययन ध्यान दिलाता है कि सुलैमान यहोवा से प्रेम रखता था बहुत ऊँची प्रशंसा है; पवित्रशास्त्र में बहुत कम लोगों का वर्णन ठीक इन शब्दों में किया गया है। पाठकों को यह भी ध्यान देना चाहिए कि वही इब्रानी क्रिया 1 राजाओं 11:1 में लौटती है — सुलैमान... बहुत सी विजातीय स्त्रियों से... प्रीति करने लगा। यह पुस्तक सदियों तक राजाओं को ऊँचे स्थानों से नापेगी (उदा. 15:14; 22:43), और नापा जानेवाला पहला राजा सुलैमान है। यहाँ इस परन्तु को कितना गम्भीर माना जाए, इस पर पाठकों में मतभेद रहा है, क्योंकि मन्दिर के होने से पहले शमूएल ने भी एक ऊँचे स्थान पर बलि चढ़ाई थी (1 शमूएल 9:12-14)। वर्णनकर्ता मानो कहता है: यह समझ में आनेवाली बात थी, और यह सबसे उत्तम नहीं थी, और यहीं से संकट आरम्भ होनेवाला था।

राजा गिबोन को बलि चढ़ाने गया, क्योंकि मुख्य ऊँचा स्थान वही था, तब वहाँ की वेदी पर सुलैमान ने एक हजार होमबलि चढ़ाए (पद 4)। इतिहास की पुस्तक बताती है कि गिबोन मुख्य क्यों था: मूसा का निवासस्थान और पीतल की वेदी वहीं थे (1 इतिहास 16:39-40; 2 इतिहास 1:3-6), जबकि सन्दूक यरूशलेम में था। एक हजार होमबलि राजा की आराधना है — पूरा पशु अर्पित, उसमें से कुछ भी खाया नहीं जाता। फिर रात को एक ऐसा दान जिसे सुलैमान ने खोजा नहीं था: यहोवा ने रात को स्वप्न के द्वारा सुलैमान को दर्शन देकर कहा, जो कुछ तू चाहे कि मैं तुझे दूँ, वह माँग। परमेश्वर की ओर से एक युवा राजा के सामने एक खुला प्रश्न।

पाठकों ने उचित ही इस पद को दान के साथ-साथ एक परीक्षा भी माना है। जब मनुष्य जो चाहे माँग सकता हो, तब वह जो माँगता है उससे प्रकट होता है कि वह किससे प्रेम रखता है। यहोवा ने भजन संहिता 2:8 में अपने अभिषिक्त से कहा था, मुझसे माँग, और मैं जाति-जाति के लोगों को तेरी सम्पत्ति होने के लिये... दे दूँगा; यीशु कहेंगे, माँगो, तो तुम्हें दिया जाएगा (मत्ती 7:7)। यह अध्ययन ध्यान दिलाता है कि परमेश्वर पहले बोलता है, और स्वप्न महँगी आराधना के बाद आता है; परन्तु यह नहीं सुझाता कि हजार बलियों ने वह दान खरीद लिया। वर्णनकर्ता सीधे कहता है कि यहोवा ने दर्शन दिया, जैसे उसने कुलपिताओं को दिया था (उत्पत्ति 26:24), और एक राजा को चुनने की स्वतंत्रता दी।

सुलैमान अपनी आवश्यकता से नहीं, परमेश्वर की विश्वासयोग्यता से आरम्भ करता है: तू अपने दास मेरे पिता दाऊद पर बड़ी करुणा करता रहा — वह इब्रानी शब्द जिसे प्रायः करुणा या कृपा अनूदित किया जाता है, 2 शमूएल 7:15 का वाचा-प्रेम — और तूने यहाँ तक उस पर करुणा की थी कि उसे उसकी गद्दी पर बिराजनेवाला एक पुत्र दिया है, जैसा कि आज वर्तमान है (पद 6)। अपने राजपद में वह पहली बात जो देखता है, वह किसी और से की गई प्रतिज्ञा का पूरा होना है। पाठक ध्यान दें कि वह दाऊद का वर्णन ऐसे व्यक्ति के रूप में करता है जो सच्चाई और धार्मिकता और मन की सिधाई से चलता रहा — एक उलझे हुए जीवन का उदार सार, जिसे यहोवा स्वयं 1 राजाओं 9:4 में दोहराएगा (मन की खराई और सिधाई से)।

मैं छोटा लड़का सा हूँ जो भीतर बाहर आना-जाना नहीं जानता। सुलैमान सचमुच बालक नहीं था; पाठ उसकी आयु नहीं बताता, और यह वाक्यांश अनुभवहीनता की स्वीकारोक्ति है। आना-जाना नेतृत्व की भाषा है — मूसा ने ऐसे पुरुष के लिये प्रार्थना की थी जो उसके सामने आया-जाया करे (गिनती 27:17), और इस्राएल दाऊद से प्रेम रखता था क्योंकि वह उनके आगे-आगे आया-जाया करता था (1 शमूएल 18:16)। तेरी चुनी हुई प्रजा के बहुत से लोग... जिनकी गिनती बहुतायत के मारे नहीं हो सकती (पद 8) अब्राहम से की गई प्रतिज्ञा को स्मरण कराता है (उत्पत्ति 13:16)। उसकी विनती नम्रता से आरम्भ होती है।

तू अपने दास को अपनी प्रजा का न्याय करने के लिये समझने की ऐसी शक्ति दे। प्रायः ध्यान दिलाया जाता है कि इब्रानी का शाब्दिक अर्थ सुननेवाला हृदय है — ऐसा हृदय जो ध्यान से सुनता है — और यह अध्ययन इसे इन शब्दों का सीधा अर्थ मानकर प्रस्तुत करता है: बुद्धि ध्यान देने से आरम्भ होती है, परमेश्वर की ओर और उन लोगों की ओर जो न्याय के लिये आते हैं। यहाँ न्याय करना का अर्थ है शासन करना और झगड़े निपटाना, जो इस्राएल में राजा का मुख्य काम था। कि मैं भले बुरे को परख सकूँ — तकोआ की स्त्री ने कहा था कि दाऊद परमेश्वर के किसी दूत के समान यह कर सकता है (2 शमूएल 14:17)। और उद्देश्य पर ध्यान दें: क्योंकि कौन ऐसा है कि तेरी इतनी बड़ी प्रजा का न्याय कर सके? तेरी प्रजा, उसकी अपनी नहीं।

इस पद को उन सब के लिये एक आदर्श प्रार्थना के रूप में पढ़ा गया है जिन्हें दूसरों का भार सौंपा गया है — माता-पिता, पास्टर, न्यायी, शिक्षक। यह सेवा पाने की नहीं, अच्छी सेवा करने की माँग है। पाठकों ने लम्बे समय से इसे याकूब 1:5 के साथ रखा है, यदि तुम में से किसी को बुद्धि की घटी हो, तो परमेश्वर से माँगो... और उसको दी जाएगी, और नीतिवचन 2:6 के साथ, बुद्धि यहोवा ही देता है। यह अध्ययन यह भी ध्यान दिलाता है कि सुलैमान ने क्या नहीं माँगा, जिसे पद 11 गिनाता है: दीर्घायु, धन, अपने शत्रुओं का नाश — और यह कि अध्याय 2 के बाद उसके पास सोचने के लिये वास्तविक शत्रु थे। इसके बदले वह वह भीतरी दान माँगता है जिससे वह दूसरों पर ठीक रीति से शासन कर सके।

इस बात से प्रभु प्रसन्न हुआ (पद 10)। परमेश्वर गिनाता है कि सुलैमान ने क्या नहीं माँगा — न तो दीर्घायु और न धन और न अपने शत्रुओं का नाश — और क्या माँगा: समझने के विवेक का वरदान (पद 11)। तुझे बुद्धि और विवेक से भरा मन देता हूँ, यहाँ तक कि तेरे समान न तो तुझ से पहले कोई कभी हुआ, और न बाद में कोई कभी होगा (पद 12)। फिर उमड़ता हुआ दान: जो तूने नहीं माँगा, अर्थात् धन और महिमा, वह भी मैं तुझे... देता हूँ। बहुतों ने इस प्रतिज्ञा का स्वरूप यीशु के शब्दों में सुना है, पहले तुम परमेश्वर के राज्य और धार्मिकता की खोज करो तो ये सब वस्तुएँ तुम्हें मिल जाएँगी (मत्ती 6:33)।

एक दान सशर्त है: यदि तू अपने पिता दाऊद के समान मेरे मार्गों में चलता हुआ... तो मैं तेरी आयु को बढ़ाऊँगा (पद 14)। बुद्धि, धन और महिमा दिए जाते हैं; दीर्घायु शर्तों पर प्रस्तुत की जाती है। पाठक इसे 1 राजाओं 2:4 और 6:12 के साथ थामे रखें: सुलैमान को दिए गए यहोवा के दान वास्तविक हैं, और आज्ञाकारिता फिर भी आवश्यक बनी रहती है। तब सुलैमान जाग उठा; और देखा कि यह स्वप्न था (पद 15) — फ़िरौन के स्वप्न के विषय में प्रयुक्त वाक्यांश (उत्पत्ति 41:7)। वह यरूशलेम को जाता है और यहोवा की वाचा के सन्दूक के सामने खड़ा होता है, होमबलि और मेलबलि के साथ, और अपने कर्मचारियों के लिये भोज करता है। वर्णनकर्ता राजा की उस रात का अन्त वहाँ होने देता है जहाँ सन्दूक था, गिबोन में नहीं।

अब वर्णनकर्ता उस दान को एक ऐसे मुकद्दमे में काम करते हुए दिखाता है जिसे कोई प्रमाणित नहीं कर सकता था। दो वेश्याएँ (पद 16) एक ही घर में रहती हैं; दोनों ने तीन दिन के अन्तर पर एक-एक पुत्र जना है; हम दोनों को छोड़कर घर में और कोई भी न था (पद 18) — कोई गवाह नहीं। रात में एक बालक मर गया, इसके नीचे दबकर (पद 19), और दोनों स्त्रियाँ जीवित बालक को अपना बताती हैं। राजा दोनों की सुनता है और उनके शब्द उन्हें दोहराकर सुनाता है (पद 23), फिर: मेरे पास तलवार ले आओ... जीवित बालक को दो टुकड़े करके आधा इसको और आधा उसको दो (पद 24-25)। यह अध्ययन ध्यान दिलाता है कि राजा इन स्त्रियों की वैसी ही सुनवाई करता है जैसी वह किसी की भी करता; पाठ उनके विषय में इससे अधिक कुछ नहीं कहता।

तब जीवित बालक की माता का मन अपने बेटे के स्नेह से भर आया — वही वाक्यांश जो बिन्यामीन के प्रति यूसुफ के मन के लिये प्रयुक्त हुआ है (उत्पत्ति 43:30)। हे मेरे प्रभु! जीवित बालक उसी को दे; परन्तु उसको किसी भाँति न मार। दूसरी कहती है, वह न तो मेरा हो और न तेरा, वह दो टुकड़े किया जाए। तलवार कभी नहीं चलती; वह केवल हृदयों को उघाड़ देती है। प्रेम बालक को खो देना पसन्द करेगा, बजाय उसे मरते देखने के; ईर्ष्या चाहेगी कि वह किसी को न मिले। पाठकों ने लम्बे समय से सच्ची माता की पुकार में यशायाह 49:15 सुना है, क्या यह हो सकता है कि कोई माता अपने दूध पीते बच्चे को भूल जाए...?, और यह अध्ययन इसे एक उपयुक्त प्रतिध्वनि के रूप में प्रस्तुत करता है।

पहली को जीवित बालक दो; किसी भाँति उसको न मारो; क्योंकि उसकी माता वही है (पद 27)। राजा सच्ची माता के शब्दों को ही अपने निर्णय के रूप में दोहराता है। जो न्याय राजा ने चुकाया था, उसका समाचार समस्त इस्राएल को मिला, और उन्होंने राजा का भय माना, क्योंकि उन्होंने यह देखा, कि उसके मन में न्याय करने के लिये परमेश्वर की बुद्धि है। वर्णनकर्ता इस कहानी को स्वप्न से जोड़ देता है: जो परमेश्वर ने गिबोन में दिया, वह यरूशलेम में, बिना गवाहों वाली दो स्त्रियों की सुनवाई में, दिखाई देता है। यहाँ भय माना को बहुत से लोग आतंक नहीं, बल्कि एक न्यायी शासक के प्रति श्रद्धा मानते हैं; नीतिवचन 20:8 कहता है, राजा जो न्याय के सिंहासन पर बैठा करता है, वह अपनी दृष्टि ही से सब बुराई को छाँट लेता है।

यह अध्ययन ध्यान दिलाता है कि इस अध्याय में परमेश्वर की बुद्धि व्यावहारिक है: विद्वत्ता नहीं, बल्कि न्याय करने की सामर्थ्य — सच्चाई को खोज निकालना और निर्बल के साथ उचित करना। व्यवस्थाविवरण 1:17 ने इस्राएल के न्यायियों से कहा था, जैसे बड़े की वैसे ही छोटे मनुष्य की भी सुनना। यहाँ राजा सबसे छोटे की सुनता है, और सारी जाति सीखती है कि सिंहासन पर न्याय मिल सकता है। जब पुस्तक सुलैमान के घोड़ों, सोने और पत्नियों की ओर मुड़े, तब पाठक इस ऊँचे बिन्दु को मन में रखें; अध्याय 3 की बुद्धि प्रजा की सेवा के लिये एक दान थी, और बाद के अध्याय पूछेंगे कि उसका क्या हुआ।