चार पत्रे: इफिसपासून थुवतीरापर्यंत

चार वेगवेगळ्या वर्गांसाठी प्रगतिपुस्तके लिहिणारे मुख्याध्यापक प्रत्येकासाठी तेच वाक्य वापरत नाहीत. एक वर्ग कष्ट करतो पण त्याला आता काळजी उरली नाही; एक अडखळतो आहे पण धैर्यवान आहे; एक कठीण शिक्षकाच्या हाताखाली चांगले करत आहे; एकाने वाईट प्रभावाला ताबा घेऊ दिला आहे. प्रकटीकरण 2 असेच वाचले जाते. चार संदेश, प्रत्येक एका खऱ्या नगराला, जे पुढच्या नगरापासून एक-दोन दिवसांच्या पायी अंतरावर आहे; प्रत्येकाची सुरुवात योहानाने पाहिलेल्या आकृतीच्या वेगळ्या तपशिलाने होते, आणि प्रत्येकाचा शेवट एकाच ध्रुवपदाने: ज्याला कान आहेत तो ऐको.

कथेत हे कुठे आहे: पाचवा अंक — रोमन जगातील मंडळी, पेन्टेकॉस्टनंतर तीन पिढ्यांनी. कोणतेही पशू किंवा वाट्या दिसण्याआधी, प्रकटीकरण दोन अध्याय सामान्य मंडळ्यांवर खर्च करते: त्यांची निष्ठा, तडजोड, दारिद्र्य आणि भीती. हा क्रम महत्त्वाचा आहे. पुढे येणारी वैश्विक दर्शने याच लोकांना उद्देशून आहेत, आणि प्रत्येक पत्राच्या शेवटी दिलेली अभिवचने — जीवनाचे झाड, मुकुट, लपवलेला मान्ना, पहाटेचा तारा — आधीच शेवटच्या अध्यायांतील नव्या सृष्टीकडे निर्देश करतात.

हा अध्याय काय करतो: पुनरुत्थित ख्रिस्त खऱ्या मंडळ्यांशी विशिष्टपणे बोलत असल्याचे दाखवणे — प्रशंसा करत, सुधारत आणि अभिवचन देत — यासाठी की पुस्तकाचा उरलेला भाग अलिप्त भविष्यवाणी म्हणून नव्हे, तर दबावाखालील मंडळ्यांसाठीचे वचन म्हणून ऐकला जावा.

• 2:1–7 — इफिस, आशियातील महान बंदर आणि अर्तमीच्या प्रसिद्ध मंदिराचे ठिकाण: मंडळी कष्ट करते, खोट्या प्रेषितांची परीक्षा करते आणि निकलाइतांच्या आचरणांचा द्वेष करते. पण तिने आपली पहिली प्रीती सोडली आहे. पश्चात्ताप कर, नाहीतर तिचा दीपस्तंभ काढून टाकला जाईल; विजय मिळवणारा जीवनाच्या झाडाचे फळ खाईल.
• 2:8–11 — स्मुर्णा, रोमशी निष्ठावान असलेले एक अभिमानी नगर: मंडळी गरीब असूनही श्रीमंत आहे, विरोधक तिची निंदा करतात, आणि 'दहा दिवस' तुरुंगवास सोसण्याच्या बेतात आहे. मरणापर्यंत विश्वासू राहा आणि जीवनाचा मुकुट मिळवा. जिचा कोणताही दोष दाखवला जात नाही अशा फक्त दोन मंडळ्यांपैकी ही एक आहे.
• 2:12–17 — पर्गामम, सम्राटपूजेचे आणि भव्य मंदिरांचे केंद्र: ते 'सैतानाचे सिंहासन आहे तिथे' राहतात, तरीही अंतिपाला मारले गेले तेव्हा ते खंबीर राहिले. पण काही जण बलामाच्या आणि निकलाइतांच्या शिकवणीचे अनुसरण करतात — मूर्तींच्या मेजवान्या आणि लैंगिक अनैतिकता. विजय मिळवणाऱ्याला लपवलेला मान्ना आणि नवे नाव असलेला पांढरा खडा मिळतो.
• 2:18–29 — थुवतीरा, व्यापारी संघांचे गाव: मंडळीची प्रीती आणि सेवा वाढत आहे, पण ती स्वतःला संदेष्टी म्हणवणाऱ्या एका स्त्रीला खपवून घेते, जिला अहाबाच्या राणीवरून ईजबेल म्हटले आहे, आणि जी लोकांना अनैतिकतेकडे आणि मूर्तींना अर्पिलेल्या अन्नाकडे नेते. जे तुमच्याजवळ आहे ते धरून ठेवा; विजय मिळवणारा ख्रिस्तांच्या अधिकारात सहभागी होईल आणि त्याला पहाटेचा तारा मिळेल.

मुख्य वचन: प्रकटीकरण 2:4  ·  मग काय: इफिसकडे सुदृढ शिकवण होती आणि प्रीती नव्हती; थुवतीराकडे प्रीती होती आणि विवेकबुद्धी नव्हती. आपल्यापैकी बहुतेक जण यांपैकी एका अपयशाकडे झुकतात. ही पत्रे असेही दाखवतात की या मंडळ्यांवरील दबाव अनेकदा आर्थिक आणि सामाजिक होता — व्यापारी संघांच्या मेजवान्या, नागरी उत्सव, वेगळे उभे राहण्याची किंमत — आणि असा दबाव भारतातील अनेक विश्वासणाऱ्यांना चांगलाच ठाऊक आहे.