पहाटेचे तीन वाजले आहेत. घर शांत आहे, पण तुमचे मन नाही. तीच प्रार्थना तुम्ही आधीच डझनभर वेळा केली आहे, आणि ती छतावर आपटून परत येते आहे असे वाटते. तुम्ही चांगल्या दिवसांची आठवण काढण्याचा प्रयत्न करता, आणि सुरुवातीला त्याने परिस्थिती आणखीच वाईट होते — फरक फारच तीव्र असतो. मग अंधारात कुठेतरी आठवण दिशा बदलते. ‘आधी सगळे किती चांगले होते’ याऐवजी प्रश्न होतो, ‘देवाने यापूर्वी प्रत्यक्षात काय केले आहे?’ स्तोत्र 77 त्या रात्रीच्या आतून लिहिलेले आहे, आणि गायक आपली आठवण नव्या दिशेने वळवतो तो नेमका क्षण तुम्हाला जाणवतो.
कथेत हे कुठे आहे: इस्राएलाचा विश्वास इतिहासात, विशेषतः निर्गमात, रुजलेला होता, आणि तिसऱ्या अंकात तो इतिहास उपासनेचा कच्चा माल बनला. ‘आसाफाचे’ असे शीर्षक असलेले आणि इतिहास या पुस्तकात नाव आलेल्या आणखी एका संगीतकाराशी — यदूथूनाशी — जोडलेले स्तोत्र 77 एका विश्वासणाऱ्याच्या सर्वात अंधाऱ्या घडीत निर्गमाची आठवण आपले काम करताना दाखवते. पुढचे स्तोत्र, 78, शिकवण्यासाठी तोच इतिहास सविस्तर पुन्हा सांगेल.
हा अध्याय काय करतो: देव बदलला आहे किंवा त्याने आपल्या लोकांना सोडले आहे या भीतीला शब्द देणे, आणि हे दाखवणे की देवाच्या भूतकाळातील कृत्यांचे — विशेषतः समुद्राजवळील सुटकेचे — जाणीवपूर्वक स्मरण करणे हाच विश्वासाला पुन्हा पाय रोवण्याचा मार्ग आहे.
- 77:1–3 — संकटाच्या दिवशी तो मोठ्याने देवाचा धावा करतो. रात्रभर त्याचे हात न थकता पसरलेले आहेत, तरी त्याचा जीव सांत्वन स्वीकारायला नकार देतो. देवाचे स्मरण करूनही तो कण्हतो.
- 77:4–9 — देव त्याच्या पापण्या उघड्या धरून ठेवतो; तो बोलू न शकण्याइतका व्याकूळ आहे. तो पूर्वीच्या वर्षांचा आणि रात्रीच्या गीतांचा विचार करतो, आणि प्रश्नांचा पूर येतो: प्रभू सर्वकाळ टाकून देईल का? त्याचे अढळ प्रेम संपले आहे का? तो कृपा करायला विसरला आहे का?
- 77:10–15 — एक वळणबिंदू, जरी वचन 10 चे इब्री भाषांतर करणे कठीण आहे. तो परमेश्वराच्या कृत्यांचे, त्याच्या पुरातन चमत्कारांचे स्मरण करण्याचा निश्चय करतो. देवाचा मार्ग पवित्र आहे; कोणताही देव इतका महान नाही. आपल्या भुजाने त्याने आपल्या लोकांना, याकोब आणि योसेफ यांच्या वंशजांना, खंडून घेतले.
- 77:16–20 — आठवण एक वादळ बनते: पाण्याने देवाला पाहिले आणि ते थरथरले, ढगांनी पाऊस ओतला, मेघगर्जना झाली, विजांनी जग उजळले. त्याचा मार्ग समुद्रातून, त्याची वाट महाजलांतून गेली, तरी त्याची पावले दिसली नाहीत. त्याने मोशे आणि अहरोन यांच्या हातून कळपासारखे आपल्या लोकांना नेले — आणि तिथेच स्तोत्र संपते.
मुख्य वचन: स्तोत्रसंहिता 77:11 · मग काय: स्तोत्र 77 रात्रीची घाई करत नाही. ते प्रश्नांना तसेच उभे राहू देते. पण अनेक विश्वासणाऱ्यांना स्थिरता देणारी एक सवय ते घालून देते: जेव्हा सध्याचा अनुभव सांगतो की देव अनुपस्थित आहे, तेव्हा त्याने काय केले आहे ते आठवा. न दिसणाऱ्या पावलांविषयीची ओळ विशेष प्रामाणिक आहे — देवाने आपल्या लोकांना समुद्रातून नेले, पण कोणालाही मागोवा घेता येतील अशा खुणा मागे ठेवल्या नाहीत. कधी कधी मार्गदर्शन फक्त मागे वळून पाहतानाच दिसते.