जगाच्या बऱ्याच भागांत, भारतातील अनेक ठिकाणांसह, विधवेचे भविष्य तिच्या नवऱ्याच्या कुटुंबाच्या सद्भावनेवर अवलंबून राहिले आहे. त्यांनी दार बंद केले, तर तिला ना उत्पन्न, ना तिची काळजी घेणारी मुले, ना कोणतेही स्थान. उत्पत्ति 38 अशाच एका तरुण विधवेची कथा आहे जिच्या बाबतीत नेमके हेच घडते. तिचा सासरा एक वचन देतो आणि ते गुपचूप मोडतो. त्यानंतर ती जे करते ते धक्कादायक आहे, आणि ते किती अस्वस्थ करणारे आहे हे अध्याय लपवत नाही. पण शेवटी, कबुली द्यावी लागते ती सत्ता असलेल्या माणसालाच.
कथेत हे कुठे आहे: हा अध्याय मुद्दाम योसेफाच्या कथेत खंड पाडतो. यहूदाच्या सूचनेवरून योसेफाला नुकतेच गुलामगिरीत विकले गेले आहे; आता कॅमेरा यहूदाच्या मागोमाग त्याच्या भावांपासून दूर, एका कनानी विवाहाकडे आणि एका नैतिक अपयशाकडे जातो. येथील त्याचा कलाटणीचा क्षण योसेफाच्या कथेत नंतर दिसणाऱ्या बदललेल्या यहूदाची पूर्वतयारी करतो. आणि तामारचा मुलगा पेरेस याच्याद्वारे दावीदाचा वंश येतो (रूथ 4) — मत्तय येशूच्या वंशावळीत तामारचे नाव घेतो.
हा अध्याय काय करतो: यहूदाचे अपयश उघड करणे आणि त्याचा पहिला खरा पश्चात्ताप दाखवणे; न्याय नाकारलेल्या एका असुरक्षित स्त्रीला न्याय्य ठरवणे; आणि ज्या वंशाद्वारे इस्राएलाचे राजे — आणि नव्या कराराच्या वाचनानुसार, मशीहा — येतील तो वंश जपणे.
- 38:1–11 — यहूदा अदुल्लामजवळ वस्ती करतो, एका कनानी स्त्रीशी लग्न करतो आणि त्याला तीन मुलगे होतात. तामारचे लग्न थोरल्या एरशी होते, आणि तो मरतो. रीतीप्रमाणे पुढच्या भावाने, ओनानने, आपल्या भावाच्या नावाने तिला संतती द्यायला हवी; तो तिचा उपभोग घेतो पण जाणूनबुजून नकार देतो, आणि तोही मरतो. आपल्या शेवटच्या मुलासाठी घाबरलेला यहूदा तामारला वाट पाहायला माहेरी पाठवतो — आपले वचन पाळण्याचा कोणताही हेतू नसताना.
- 38:12–19 — वर्षे जातात. तामार पाहते की शेला मोठा झाला आहे आणि तिला त्याला दिले गेलेले नाही. यहूदा तिम्नाला जातो तेव्हा ती बुरखा घेऊन वाटेजवळ बसते. यहूदा तिला वेश्या समजतो, तिच्याशी संग करतो, आणि आपली मुद्रा, दोरी आणि काठी — त्याची ओळख — तारण म्हणून ठेवून जातो.
- 38:20–23 — यहूदाचा मित्र मोबदला देऊन तारण परत घ्यायला येतो, पण ती त्याला सापडत नाही. हसे होण्यापेक्षा यहूदा हा विषय सोडून देण्याचे ठरवतो.
- 38:24–26 — तीन महिन्यांनंतर यहूदाला कळते की तामार गरोदर आहे, आणि तो तिला जाळण्याची आज्ञा देतो. ती त्याची स्वतःचीच मुद्रा, दोरी आणि काठी त्याच्याकडे पाठवते: ज्याच्या या वस्तू आहेत तोच बाप आहे. यहूदा त्या ओळखतो आणि म्हणतो की ती माझ्यापेक्षा अधिक न्यायी आहे, कारण मी माझा मुलगा तिला दिला नाही.
- 38:27–30 — तामार जुळ्यांना जन्म देते. एक हात बाहेर काढतो आणि सुईण त्यावर लाल दोरा बांधते, पण दुसरा आधी जन्मतो: पेरेस — 'फूट/भंग' — आणि मग जेरह. पेरेस राजा दावीदाचा पूर्वज होतो.
मुख्य वचन: उत्पत्ति 38:26 · मग काय: हा अध्याय आपल्याला प्रत्येक पावलाला मान्यता द्यायला सांगत नाही, पण मोठा अपराध कुठे होता याबद्दल तो स्पष्ट आहे: ज्या सत्ताधारी माणसाने आपले वचन मोडले आणि ज्या स्त्रीवर त्याने अन्याय केला तिलाच जवळजवळ मृत्युदंड दिला, त्याच्याकडे. यहूदाची कबुली प्रामाणिक पश्चात्तापाचा आदर्श आहे. आणि एके काळी टाकाऊ समजली गेलेली एक स्त्री येशूच्या पूर्वजांमध्ये नावानिशी गणली जाते.