एदेनावर उंच झालेला गंधसरू

बहुतेक भारतीय गावांत असा एक असतो: चौकातील मोठा, जुना वड, जिवंत असलेल्या कोणाहीपेक्षा जुना. त्याच्या फांद्यांत पक्षी घरटी करतात, गुरे आणि माणसे त्याच्या सावलीत विसावतात, आणि सारे गावच त्याच्याभोवती जमल्यासारखे वाटते. मग एका वर्षी रस्ता रुंद होतो, आणि एका दुपारीत झाड खाली येते. आठवडे त्या जागेवरचे उघडे आकाश चुकल्यासारखे वाटते. यहेज्केल 31 अशाच एका झाडाची कथा आहे. फारोशी बोलताना संदेष्टा अश्शूराकडे बोट दाखवतो — जे फक्त एक पिढी आधी चिरंतन वाटत होते — लबानोनाचा असा उंच गंधसरू की देवाच्या स्वतःच्या बागेतील झाडांनाही त्याचा मत्सर वाटत असे. आणि तो पडला.

कथेत हे कुठे आहे: ही मिसराविषयीची तिसरी देववाणी आहे. यहेज्केलाच्या पहिल्या श्रोत्यांना अश्शूर ही अशी महासत्ता म्हणून आठवत होती जिने इस्राएलाच्या उत्तरेकडील राज्याचा नाश केला आणि यरुशलेमेला वेढा घातला; त्याची राजधानी निनवे इ.स.पू. 612 मध्ये पडली — या देववाणीच्या फक्त सुमारे पंचवीस वर्षे आधी. बायबलच्या मोठ्या कथेत साम्राज्यांचे पतन हा पुन्हा पुन्हा येणारा ठोका आहे: प्रत्येक चिरंतन वाटते, प्रत्येक नम्र केले जाते. एदेनाची चित्रे अध्याय 28 चा प्रतिध्वनी आहेत — देवाने दिलेली थोरवी, मग गर्वामुळे गमावलेली — आणि ती अध्याय 32 मधील महान शोकगीताची पूर्वतयारी करतात.

हा अध्याय काय करतो: अश्शूराच्या पतनाच्या दाखल्याद्वारे फारोला इशारा देणे की थोरवी दिलेली असते, मालकीची नव्हे; गर्व सर्वांत बलाढ्यांनाही खाली आणतो; आणि मिसरही मृतांच्या लोकात तसाच खाली उतरेल.

• 31:1–9 — फारोला विचार: थोरवीत तुझ्यासारखा कोण आहे? अश्शूराचा विचार कर — खोल जलाने पोसलेला, प्रत्येक झाडापेक्षा उंच असलेला लबानोनाचा गंधसरू. त्याच्या फांद्यांत पक्ष्यांनी घरटी केली, खाली प्राण्यांनी आसरा घेतला, आणि सर्व राष्ट्रे त्याच्या सावलीत राहिली; एदेनातील झाडांनाही त्याचा हेवा वाटला.
• 31:10–14 — त्याला आपल्या उंचीचा गर्व झाला म्हणून देवाने त्याला एका निर्दय राष्ट्राच्या हाती दिले. त्याच्या फांद्या डोंगरांवर आणि दऱ्यांत मोडून पडल्या आहेत; राष्ट्रे त्याची सावली सोडून जातात. यापुढे कोणत्याही झाडाने अशा प्रकारे स्वतःला उंचावू नये.
• 31:15–17 — तो अधोलोकात उतरला तेव्हा देवाने खोल जलाला शोक करायला लावले आणि लबानोनाला काळोखी आणली. त्याच्या पडण्याच्या आवाजाने राष्ट्रे थरथरली, आणि आधीच खाली असलेल्या एदेनातील झाडांना सांत्वन मिळाले.
• 31:18 — शेवटचा घाव: एदेनातील कोणते झाड तुझ्यासारखे होते? तरीही तूही खाली आणला जाशील आणि बेसुंत्यांमध्ये व वधलेल्यांमध्ये पडून राहशील. 'हा फारो आणि त्याचा सारा समुदाय आहे.'

मुख्य वचन: यहेज्केल 31:10  ·  मग काय: प्रत्येक पिढी गृहीत धरते की तिच्या महाशक्ती — राष्ट्रे, कंपन्या, चळवळी — टिकतील. यहेज्केल आपल्या श्रोत्यांना आठवण करून देतो की त्यांनी आपल्या जिवंतपणीच एक महासत्ता नाहीशी होताना पाहिली होती. हा दाखला वैयक्तिकही आहे: आसरा आणि प्रभाव या चांगल्या देणग्या आहेत, पण ज्या क्षणी आपण त्यांना आपलीच कमाई समजतो, त्या क्षणी आपण पतनाकडे झुकलेलो असतो.