ఏదెను మీదుగా ఎదిగిన దేవదారు

చాలా భారతీయ పట్టణాల్లో అలాంటిది ఒకటి ఉంటుంది: కూడలిలో ఉన్న పెద్ద పాత మర్రిచెట్టు, బతికి ఉన్న ఎవరికంటే కూడా పాతది. దాని కొమ్మల్లో పక్షులు గూళ్లు కట్టుకుంటాయి, దాని నీడలో పశువులూ మనుషులూ విశ్రాంతి తీసుకుంటారు, ఊరంతా దాని చుట్టూనే చేరుతున్నట్టు అనిపిస్తుంది. అప్పుడు ఒక సంవత్సరం రోడ్డు వెడల్పు చేయబడుతుంది, ఒక్క మధ్యాహ్నంలోనే చెట్టు కూలిపోతుంది. వారాల తరబడి ఆ చోటు పైన ఉన్న ఖాళీ ఆకాశం ఏదో తప్పుగా అనిపిస్తుంది. యెహెజ్కేలు 31 అలాంటి ఒక చెట్టు కథ. ఫరోతో మాట్లాడుతూ, ప్రవక్త అష్షూరు వైపు చూపిస్తాడు — ఒక తరం క్రితం వరకు శాశ్వతమైనదిగా అనిపించిన అష్షూరు — దేవుని సొంత తోటలోని వృక్షాలే అసూయపడేంత ఎత్తైన లెబానోను దేవదారు. అయినా అది కూలిపోయింది.

కథలో ఇది ఎక్కడ ఉంది: ఇది ఐగుప్తు గురించిన మూడవ దేవోక్తి. ఉత్తర ఇశ్రాయేలు రాజ్యాన్ని నాశనం చేసి యెరూషలేమును ముట్టడించిన అగ్రరాజ్యంగా యెహెజ్కేలు మొదటి శ్రోతలు అష్షూరును జ్ఞాపకం చేసుకున్నారు; దాని రాజధాని నీనెవె క్రీ.పూ. 612లో — ఈ దేవోక్తికి కేవలం సుమారు ఇరవై ఐదు సంవత్సరాల ముందు — పడిపోయింది. బైబిలు పెద్ద కథలో, సామ్రాజ్యాల పతనం పదే పదే వినిపించే ఒక లయ: ప్రతి ఒక్కటీ శాశ్వతమైనదిగా కనిపిస్తుంది, ప్రతి ఒక్కటీ తగ్గించబడుతుంది. ఏదెను చిత్రాలు 28వ అధ్యాయాన్ని ప్రతిధ్వనిస్తాయి — దేవుడు ఇచ్చిన గొప్పతనం, తర్వాత గర్వం వల్ల కోల్పోవడం — 32వ అధ్యాయపు మహా శోకగీతానికి సిద్ధపరుస్తాయి.

ఈ అధ్యాయం ఏమి చేస్తోంది: అష్షూరు పతనపు ఉపమానం ద్వారా ఫరోను హెచ్చరించడానికి: గొప్పతనం ఇవ్వబడినదే గానీ సొంతమైనది కాదు; గర్వం అత్యంత బలవంతులను కూడా పడగొడుతుంది; మృతుల లోకంలోకి అదే దిగుడులో ఐగుప్తు కూడా పాలుపంచుకుంటుంది.

• 31:1–9 — ఫరోను అడుగు: గొప్పతనంలో నీతో సమానులెవరు? అష్షూరును చూడు — అగాధ జలాలతో తడుపబడి, ప్రతి వృక్షం కంటే ఎత్తుగా ఎదిగిన లెబానోను దేవదారు. దాని కొమ్మల్లో పక్షులు గూళ్లు కట్టుకున్నాయి, దాని కింద జంతువులు ఆశ్రయం పొందాయి, జనాంగాలన్నీ దాని నీడలో నివసించాయి; ఏదెను వృక్షాలు కూడా దానిని చూసి అసూయపడ్డాయి.
• 31:10–14 — అది తన ఎత్తును బట్టి గర్వించినందున, దేవుడు దానిని ఒక క్రూరమైన జాతి చేతికి అప్పగించాడు. దాని కొమ్మలు పర్వతాల మీదా లోయల్లోనూ విరిగి పడి ఉన్నాయి; జనాంగాలు దాని నీడను విడిచిపెడతాయి. ఇకపై ఏ వృక్షమూ ఇలా తనను తాను హెచ్చించుకోకూడదు.
• 31:15–17 — అది పాతాళానికి దిగిపోయినప్పుడు, దేవుడు అగాధాన్ని దుఃఖింపజేసి లెబానోనును చీకటిమయం చేశాడు. దాని పతనపు ధ్వనికి జనాంగాలు వణికాయి; అప్పటికే కింద ఉన్న ఏదెను వృక్షాలు ఓదార్పు పొందాయి.
• 31:18 — ముగింపు దెబ్బ: ఏదెను వృక్షాల్లో ఏది నీలాంటిది? అయినా నీవు కూడా కిందికి దించబడి, సున్నతి పొందనివారి మధ్య, హతమైనవారి మధ్య పడుకుంటావు. 'ఇది ఫరో, అతని సమూహమంతా.'

ముఖ్య వచనం: యెహెజ్కేలు 31:10  ·  కాబట్టి ఏమిటి: ప్రతి తరమూ తన మహా శక్తులు — జాతులు, కంపెనీలు, ఉద్యమాలు — నిలిచి ఉంటాయని ఊహిస్తుంది. తమ జీవితకాలంలోనే ఒక అగ్రరాజ్యం మాయమవడాన్ని తాము చూశారని యెహెజ్కేలు తన శ్రోతలకు గుర్తుచేస్తాడు. ఈ ఉపమానం వ్యక్తిగతమైనది కూడా: ఆశ్రయమూ ప్రభావమూ మంచి వరాలే; కానీ వాటిని మన సొంత సాధనగా పొరబడిన క్షణంలోనే మనం పతనం వైపు ఒరుగుతున్నాము.