वह देवदार जो अदन से भी ऊँचा था

अधिकांश भारतीय कस्बों में एक होता है: चौक में खड़ा विशाल पुराना बरगद, जो किसी भी जीवित व्यक्ति से पुराना है। उसकी डालियों में पक्षी घोंसले बनाते हैं, उसकी छाया में पशु और लोग आराम करते हैं, और पूरा कस्बा मानो उसके चारों ओर इकट्ठा होता है। फिर किसी वर्ष एक सड़क चौड़ी की जाती है, और वह पेड़ एक ही दोपहर में गिरा दिया जाता है। हफ़्तों तक उस जगह के ऊपर का खुला आकाश अजीब लगता है। यहेजकेल 31 ऐसे ही एक पेड़ की कहानी है। फ़िरौन से बात करते हुए भविष्यद्वक्ता अश्शूर की ओर संकेत करता है, जो केवल एक पीढ़ी पहले तक सनातन लगता था — लबानोन का एक देवदार, इतना ऊँचा कि परमेश्वर की अपनी वाटिका के वृक्ष उससे जलते थे। और वह गिर गया।

कहानी में यह कहाँ है: यह मिस्र पर तीसरी भविष्यवाणी है। यहेजकेल के पहले श्रोताओं को अश्शूर उस महाशक्ति के रूप में याद था जिसने इस्राएल के उत्तरी राज्य को नष्ट किया था और यरूशलेम को घेरा था; उसकी राजधानी नीनवे 612 ईसा पूर्व में गिरी, इस भविष्यवाणी से केवल लगभग पच्चीस वर्ष पहले। बाइबिल की बड़ी कहानी में साम्राज्यों का पतन एक बार-बार लौटने वाली ताल है: हर एक स्थायी लगता है, हर एक नीचा किया जाता है। अदन के चित्र अध्याय 28 की गूँज हैं — परमेश्वर द्वारा दी गई महानता, फिर घमंड के कारण खो दी गई — और अध्याय 32 के बड़े शोकगीत की तैयारी करते हैं।

यह अध्याय क्या कर रहा है: अश्शूर के पतन के दृष्टांत के द्वारा फ़िरौन को चेतावनी देना कि महानता दी जाती है, वह अपनी संपत्ति नहीं; कि घमंड सबसे शक्तिशाली को भी गिरा देता है; और कि मिस्र भी मृतकों के लोक में वैसे ही उतरेगा।

• 31:1–9 — फ़िरौन से पूछो: महानता में तेरे समान कौन है? अश्शूर पर विचार कर, लबानोन का एक देवदार जिसे गहरे जल ने सींचा, जो हर वृक्ष से ऊँचा उठ गया। उसकी डालियों में पक्षी घोंसले बनाते थे, उसके नीचे पशु शरण लेते थे, और सब जातियाँ उसकी छाया में रहती थीं; अदन के वृक्ष भी उससे डाह करते थे।
• 31:10–14 — क्योंकि वह अपनी ऊँचाई पर घमंडी हो गया, परमेश्वर ने उसे एक निर्दयी जाति के हाथ सौंप दिया। उसकी डालियाँ पहाड़ों पर और घाटियों में टूटी पड़ी हैं; जातियाँ उसकी छाया छोड़ देती हैं। कोई भी वृक्ष फिर कभी इस तरह स्वयं को ऊँचा न करे।
• 31:15–17 — जब वह अधोलोक में उतरा, तो परमेश्वर ने गहरे जल से विलाप कराया और लबानोन पर अंधकार छा दिया। उसके गिरने की आवाज़ से जातियाँ काँप उठीं, और अदन के जो वृक्ष पहले से नीचे थे, उन्हें शान्ति मिली।
• 31:18 — अंतिम चोट: अदन का कौन-सा वृक्ष तेरे समान था? फिर भी तू भी नीचे उतारा जाएगा और खतनारहितों और घात किए गए लोगों के बीच पड़ा रहेगा। 'यही फ़िरौन और उसकी सारी भीड़ है।'

मुख्य पद: यहेजकेल 31:10  ·  तो क्या: हर पीढ़ी मान लेती है कि उसकी बड़ी शक्तियाँ — राष्ट्र, कंपनियाँ, आंदोलन — बनी रहेंगी। यहेजकेल अपने श्रोताओं को याद दिलाता है कि उन्होंने जीवित स्मृति के भीतर एक महाशक्ति को मिटते देखा था। यह दृष्टांत व्यक्तिगत भी है: आश्रय और प्रभाव अच्छे वरदान हैं, पर जिस क्षण हम उन्हें अपनी उपलब्धि समझ बैठते हैं, हम पहले ही पतन की ओर झुकने लगते हैं।