भारतातील अनेक गावांत एखादी जुनी आवारभिंत आपला उद्देश संपल्यानंतरही उभी राहते. ती बांधणाऱ्या कुटुंबाने जमिनीची वाटणी केलेली असते, शेते गेलेली असतात, पण भिंत उभी असते — आणि सगळे अजूनही लांबचा वळसा घालून जातात. मग एके दिवशी कोणीतरी हातोडा घेऊन येतो, आणि लोकांनी कधीही न वापरलेली वाट सहजच वापरली जाऊ लागते. इफिसकरांस 2 अशाच एका भिंतीविषयी आहे. यरुशलेमच्या मंदिरात एक ठेंगणा दगडी कठडा गैर-यहूद्यांना मृत्युदंडाच्या धाकाने आतील अंगणांपासून दूर ठेवत असे. लेखक म्हणतो की ख्रिस्ताच्या मृत्यूने यहूदी आणि परराष्ट्रीय यांच्यामधील भिंत पाडून टाकली आहे — आणि दोघांपासून एक घर बांधले आहे.
कथेत हे कुठे आहे: पाचवा अंक — मंडळी. यरुशलेमच्या सभेला (प्रेषितांची कृत्ये 15) आणि गलतीकरांस पत्राला चालना देणाऱ्या प्रश्नाला — परराष्ट्रीय लोक यहूदी न होता पूर्णपणे सामील होऊ शकतात काय? — येथे सर्वात स्थिर उत्तर मिळते. गलतीकरांस पत्राने हा मुद्दा एका झगड्यात युक्तिवादाने मांडला, तर इफिसकरांस पत्र तो पूर्ण झालेली गोष्ट म्हणून साजरा करते: एक नवी मानवता, एक घराणे, जिवंत लोकांनी बांधलेले एक मंदिर.
हा अध्याय काय करतो: पूर्वी बाहेरचे असलेल्यांना दोन गोष्टी सांगणे: देवाने त्यांना त्यांच्या स्वतःच्या करणीने नव्हे, तर केवळ कृपेने सोडवले, आणि त्याने त्यांना जवळ आणले आहे — ते आता परके नाहीत, तर इस्राएलाबरोबरच देवाच्या घराण्याचे पूर्ण सदस्य आहेत.
- 2:1–3 — वाचक एकेकाळी अपराधांत 'मेलेले' होते; ते जगाच्या रीतीनुसार आणि एका शत्रुत्व करणाऱ्या आत्मिक सत्तेनुसार चालत, आपल्या स्वतःच्या वासनांनी चालवले जात — आणि लेखक पुढे म्हणतो, 'आम्हीही' तसेच होतो.
- 2:4–10 — पण दयेने संपन्न असलेल्या देवाने त्यांना ख्रिस्ताबरोबर जिवंत केले आणि त्याच्याबरोबर बसवले. त्यांचे तारण कृपेने विश्वासाद्वारे झाले आहे — देणगी म्हणून, त्यांच्या स्वतःच्या प्रयत्नांनी नव्हे — आणि देवाने त्यांच्यासाठी आधीच तयार केलेली चांगली कामे करण्यासाठी त्यांना घडवले आहे.
- 2:11–13 — परराष्ट्रीय एकेकाळी दूर होते: मशीहाशिवाय, इस्राएलातून वगळलेले, देवाच्या करारांना परके, आशेशिवाय. ख्रिस्ताच्या रक्ताद्वारे त्यांना जवळ आणले गेले आहे.
- 2:14–18 — ख्रिस्त स्वतः शांती आहे: त्याने शत्रुत्वाची दुभागणारी भिंत पाडून टाकली आहे आणि अडथळा म्हणून असलेले नियमशास्त्रातील विधी बाजूला सारले आहेत; दोघांपासून एक नवी मानवता निर्माण करून त्याने वधस्तंभाद्वारे दोघांचाही देवाशी समेट घडवला आहे.
- 2:19–22 — म्हणून ते सहनागरिक आणि देवाच्या घराण्याचे सदस्य आहेत, प्रेषित आणि संदेष्टे यांच्या पायावर बांधलेले, ज्यात ख्रिस्त कोनशिला आहे; ते एकत्र वाढत एक पवित्र मंदिर बनत आहेत, जिथे देव आपल्या आत्म्याद्वारे राहतो.
मुख्य वचन: इफिसकरांस पत्र 2:8 · मग काय: गटांमधील भिंती — जात, भाषा, समाज किंवा वर्ग यांच्या — क्वचितच केवळ आपल्या डोक्यात असतात; त्या बसण्याच्या व्यवस्थेत, विवाहांत, आणि कोण कोणाबरोबर जेवतो यात बांधलेल्या असतात. इफिसकरांस पत्र दावा करते की त्याच्या काळातील सर्वात खोल धार्मिक फूट वधस्तंभावर पाडून टाकली गेली. मंडळ्या त्या दाव्याला जागल्या आहेत काय, हे वाचक रास्तपणे विचारू शकतात. हा मजकूर उंच निकष ठेवतो: भिंतीपलीकडे सहिष्णुता नव्हे, तर एक घराणे.