आपल्यापैकी बहुतेक जण लग्नापेक्षा अंत्यविधीत अधिक शिकतो, जरी आपण कधीच तसे ठरवणार नाही. लग्नात सगळे पुढे पाहत असतात; कबरेपाशी संपूर्ण खोली शांतपणे आपल्या स्वतःच्या जीवनाचा हिशेब मांडत असते. उपदेशक 7 त्या खोलीला आधीच जे जाणवते ते मोठ्याने सांगते. सूर्याखालील काहीच धरून ठेवता येत नाही हे सहा अध्यायांत दाखवल्यानंतर कोहेलेथ — ‘उपदेशक’ किंवा ‘संग्राहक’ — आता ‘हे त्यापेक्षा बरे’ अशा जुन्या म्हणींच्या रूपात सल्ला देऊ लागतो. पण सल्ला पुन्हा पुन्हा स्वतःवरच उलटतो, जणू तो ज्ञानी माणूस आपले खिसे तपासत आहे आणि त्याला ते वाटले होते त्यापेक्षा हलके आढळत आहेत.
कथेत हे कुठे आहे: उपदेशक तिसऱ्या अंकाचा, इस्राएलाच्या कथेचा, भाग आहे, पण ते कथनातून बाजूला सरून विचारते की कोणत्याही मानवी जीवनाची बेरीज काय होते. शलमोनाच्या कारकिर्दीच्या शेवटी ठेवल्यावर, ते सर्वात ज्ञानी राजाने आपल्याच ज्ञानाचे लेखापरीक्षण केल्यासारखे वाटते. अध्याय 7 हा पुस्तकाचा बिजागरी-बिंदू आहे: पूर्वार्धाने सुख, काम आणि संपत्ती यांची कसोटी घेतली; आता खुद्द ज्ञानावर खटला चालतो, आणि ते फक्त अटींसह उत्तीर्ण होते.
हा अध्याय काय करतो: दाखवणे की ज्ञान खरोखरच मूर्खपणापेक्षा चांगले आहे — संयमी, सहनशील, वास्तववादी — आणि त्याच वेळी कबूल करणे की ते जीवनावर प्रभुत्व मिळवू शकत नाही, वाकडे असलेले दुरुस्त करू शकत नाही, आणि गोष्टींच्या तळापर्यंत पोहोचू शकत नाही.
- 7:1–14 — ‘अमुकपेक्षा तमुक बरे’ अशा वचनांची एक माळ: उत्तम सुगंधी तेलापेक्षा चांगले नाव, मेजवानीपेक्षा शोक, मूर्खाच्या गाण्यापेक्षा ज्ञान्याचा दोष दाखवणे, गर्वापेक्षा धीर. मग वास्तववाद: चांगले दिवस आणि कठीण दिवस दोन्ही देवाकडून येतात, आणि त्याने जे वाकडे केले आहे ते कोणीही सरळ करू शकत नाही.
- 7:15–22 — कोहेलेथने नीतिमानांना तरुणपणी मरताना आणि दुष्टांना दीर्घायुषी होताना पाहिले आहे. त्याचा विचित्र सल्ला — अति नीतिमान होऊ नकोस आणि अति दुष्टही होऊ नकोस — हा स्वनीतिमत्त्वाचा ताण आणि बेफिकीर दुष्टपणा या दोन्हींविरुद्धचा इशारा आहे. पृथ्वीवर असा कोणीही नाही जो चांगले करतो आणि कधीच पाप करत नाही, म्हणून कानावर पडलेला प्रत्येक अपमान मनाला लावून घेऊ नकोस; तू त्याहून वाईट बोलला आहेस.
- 7:23–29 — त्याने ज्ञानी होण्याचा प्रयत्न केला आणि त्याला ज्ञान ‘दूर आणि फार खोल’ असल्याचे आढळले. त्याच्या शोधातून फसवणाऱ्या स्त्रीविषयीची एक कडवट ओळ आणि लोकांची एक उदास मोजणी निघते, आणि मग एक स्पष्ट निष्कर्ष: देवाने माणसाला सरळ निर्माण केले, पण त्यांनी पुष्कळ युक्त्या शोधून काढल्या आहेत.
मुख्य वचन: उपदेशक 7:14 · मग काय: ज्ञानाला मर्यादा आहेत हे कबूल करणाऱ्या पुस्तकात दिलासा आहे. तुम्ही काळजीपूर्वक, निःपक्ष आणि विचारी असूनही एखादा चांगला मित्र तरुणपणी का मेला हे स्पष्ट करू शकत नाही. कोहेलेथ तुम्हाला उलट भासवायला सांगत नाही; तो तुम्हाला चांगले दिवस आनंदाने आणि कठीण दिवस विचारपूर्वक स्वीकारायला सांगतो, नकाशा आपल्या हाती असल्याचा दावा न करता.