हम में से अधिकतर शादी की तुलना में अंतिम संस्कार में अधिक सीखते हैं, हालाँकि हम कभी ऐसी योजना नहीं बनाएँगे। शादी में हर कोई आगे की ओर देखता है; क़ब्र के पास पूरा कमरा चुपचाप अपने ही जीवन का हिसाब लगा रहा होता है। सभोपदेशक 7 ज़ोर से वह कहता है जो वह कमरा पहले से महसूस करता है। छह अध्यायों तक यह दिखाने के बाद कि सूर्य के नीचे कुछ भी थामा नहीं जा सकता, कोहेलेत — 'उपदेशक' या 'इकट्ठा करने वाला' — अब सलाह देना आरंभ करता है, 'यह उससे अच्छा है' वाली पुरानी कहावत के रूप में। पर सलाह बार-बार अपने ऊपर ही लौट आती है, मानो वह बुद्धिमान अपनी ही जेबें टटोल रहा हो और उन्हें अपनी सोच से हल्का पा रहा हो।
कहानी में यह कहाँ है: सभोपदेशक तीसरे अंक, इस्राएल की कहानी, का भाग है, पर यह वृत्तांत से एक ओर हटकर पूछता है कि किसी भी मानव जीवन का जोड़ क्या निकलता है। सुलैमान के शासनकाल के अंत में रखे जाने पर, यह ऐसा पढ़ा जाता है मानो सबसे बुद्धिमान राजा अपनी ही बुद्धि का लेखा-परीक्षण कर रहा हो। अध्याय 7 पुस्तक की धुरी है: पहले आधे भाग ने सुख, काम और धन को परखा; अब स्वयं बुद्धि पर मुक़दमा चलता है, और वह केवल शर्तों के साथ पास होती है।
यह अध्याय क्या कर रहा है: यह दिखाना कि बुद्धि सचमुच मूर्खता से उत्तम है — संयमी, धीरजवान, यथार्थवादी — साथ ही यह मानना कि वह जीवन पर अधिकार नहीं कर सकती, टेढ़े को सीधा नहीं कर सकती, और बातों की तह तक नहीं पहुँच सकती।
- 7:1–14 — 'इससे अच्छा' वाली कहावतों की एक श्रृंखला: उत्तम इत्र से अच्छा नाम, भोज से शोक, मूर्ख के गीत से बुद्धिमान की डाँट, घमंड से धीरज। फिर यथार्थ: अच्छे दिन और कठिन दिन दोनों परमेश्वर से आते हैं, और जिसे उसने टेढ़ा किया है उसे कोई सीधा नहीं कर सकता।
- 7:15–22 — कोहेलेत ने धर्मियों को जवानी में मरते और दुष्टों को लंबा जीते देखा है। उसकी अनोखी सलाह — न बहुत अधिक धर्मी बनो, न बहुत अधिक दुष्ट — आत्म-धार्मिकता के तनाव और लापरवाह बुराई, दोनों के विरुद्ध चेतावनी है। पृथ्वी पर कोई ऐसा नहीं जो भलाई करे और कभी पाप न करे, इसलिए हर सुनी हुई निंदा को मन पर न लो; तुमने स्वयं इससे बुरा कहा है।
- 7:23–29 — उसने बुद्धिमान बनने का प्रयास किया और बुद्धि को 'दूर और बहुत गहरी' पाया। उसकी खोज से एक फँसाने वाली स्त्री के बारे में एक कड़वी पंक्ति और लोगों का एक निराशाजनक हिसाब निकलता है, फिर एक स्पष्ट निष्कर्ष: परमेश्वर ने मनुष्यों को सीधा बनाया, पर उन्होंने बहुत-सी युक्तियाँ खोज निकाली हैं।
मुख्य पद: सभोपदेशक 7:14 · तो क्या: एक ऐसी पुस्तक में राहत है जो मानती है कि बुद्धि की सीमाएँ हैं। आप सावधान, निष्पक्ष और विचारशील होकर भी यह नहीं समझा सकते कि एक अच्छा मित्र जवानी में क्यों मर गया। कोहेलेत आपसे कोई दिखावा करने को नहीं कहता; वह कहता है कि अच्छे दिनों को आनंद से और कठिन दिनों को विचार के साथ स्वीकार करो, बिना यह दावा किए कि नक़्शा तुम्हारे हाथ में है।