शहरपनाह के बाहर की आवाज़

किसी तनाव भरी हड़ताल के दौरान, कोई कंपनी कभी-कभी यूनियन के नेताओं को दरकिनार करके सीधे मज़दूरों से बात करती है: तुम्हारे नेता तुमसे झूठ बोल रहे हैं; हमारे साथ हस्ताक्षर करो और तुम्हारा ध्यान रखा जाएगा। यह चाल घेराबंदियों जितनी पुरानी है। यहाँ एक अश्शूरी अधिकारी यरूशलेम की शहरपनाह के बाहर खड़ा है, और जब हिजकिय्याह के मंत्री उससे अरामी में, राजनयिकों की भाषा में, बोलने को कहते हैं, तो वह इनकार कर देता है। वह स्थानीय इब्रानी भाषा में ऊँचे स्वर से बोलता है ताकि शहरपनाह पर बैठे साधारण सैनिक हर शब्द सुन सकें: तुम्हारा राजा तुम्हें नहीं बचा सकता, और न ही तुम्हारा परमेश्वर।

कहानी में यह कहाँ है: उत्तरी राज्य अश्शूर के हाथों गिर चुका है (2 राजाओं 17)। अब वही साम्राज्य यहूदा पर चढ़ाई करता है, और वह प्रश्न जिस पर भविष्यद्वक्ता दशकों से ज़ोर देते आए हैं, अत्यावश्यक हो जाता है: क्या दाऊद के वारिस यहोवा पर भरोसा रखेंगे, या मिस्र पर, या अश्शूर पर? हिजकिय्याह, जिसने अभी-अभी आराधना में सुधार किया है, सब राजाओं में सबसे अधिक भरोसा रखने वाले के रूप में सराहा जाता है। फिर भी दबाव में उसका पहला कदम कर चुकाना है। यह अध्याय पुराने नियम में विश्वास की महान परीक्षाओं में से एक की भूमिका बाँधता है, जो दो बार बताई गई है — यहाँ राजाओं में, और लगभग शब्दशः यशायाह 36 में।

यह अध्याय क्या कर रहा है: हिजकिय्याह को एक ऐसे राजा के रूप में प्रस्तुत करना जो यहोवा पर भरोसा रखता है, और फिर उस भरोसे को परीक्षा में डालना: यहूदा को लूट लिया जाता है, कर चुकाया जाता है, और अश्शूर का प्रवक्ता सबके सामने चुनौती देता है कि क्या कोई भी देवता, इस्राएल का परमेश्वर भी, बचा सकता है।

• 2 राजाओं 18:1–8 — हिजकिय्याह राजा बनता है और दाऊद की तरह वही करता है जो ठीक है। वह ऊँचे स्थानों को हटा देता है, अशेरा नामक खम्भे को काट डालता है और मूसा के बनाए पीतल के साँप को तोड़ देता है, क्योंकि लोग उसके आगे धूप जलाते थे। वह यहोवा पर भरोसा रखता है, अश्शूर से बलवा करता है और पलिश्तियों को हराता है।
• 2 राजाओं 18:9–12 — एक पीछे की झलक: हिजकिय्याह के चौथे वर्ष में अश्शूर के राजा शल्मनेसेर ने सामरिया को घेरा, और तीन वर्ष बाद नगर गिर गया और इस्राएल को बँधुआई में ले जाया गया, क्योंकि उन्होंने यहोवा की बात नहीं मानी।
• 2 राजाओं 18:13–16 — हिजकिय्याह के चौदहवें वर्ष में सन्हेरीब यहूदा के गढ़वाले नगरों को ले लेता है। हिजकिय्याह लाकीश में उसके पास संदेश भेजता है — मुझसे अपराध हुआ; लौट जा, और मैं चुकाऊँगा — और 300 किक्कार चाँदी और 30 किक्कार सोना सौंप देता है, यहाँ तक कि मंदिर के दरवाज़ों से भी सोना उतार लेता है। (यशायाह 36:1 केवल आक्रमण की बात रखता है।)
• 2 राजाओं 18:17–25 — सन्हेरीब वरिष्ठ अधिकारियों को एक सेना के साथ यरूशलेम भेजता है। रबशाके, एक ऊँचा अधिकारी, ऊपरी जलकुंड के पास बोलता है: मिस्र एक कुचला हुआ सरकंडा है जो तुम्हारे हाथ में चुभ जाएगा; हिजकिय्याह ने यहोवा के अपने ही ऊँचे स्थान ढा दिए हैं; और स्वयं यहोवा ने मुझसे आक्रमण करने को कहा। (यशायाह 36:2–10 यही बताता है।)
• 2 राजाओं 18:26–37 — जब उससे अरामी में बोलने को कहा जाता है, तो वह शहरपनाह पर बैठे लोगों से इब्रानी में चिल्लाकर कहता है: हिजकिय्याह तुम्हें धोखा न दे; हथियार डाल दो और तुम अपनी-अपनी दाखलता का फल खाओगे, जब तक मैं तुम्हें तुम्हारे जैसे एक देश में न ले जाऊँ। हमात, अर्पाद और सामरिया के देवता कहाँ रहे? लोग आज्ञा के अनुसार चुप रहते हैं, और अधिकारी वस्त्र फाड़े हुए लौटते हैं। (यशायाह 36:11–22।)

मुख्य पद: 2 राजाओं 18:5  ·  तो क्या: रबशाके का भाषण चतुराई भरा है: वह वास्तविक डरों का नाम लेता है, हिजकिय्याह के सुधारों को परमेश्वर के विरुद्ध अपराध के रूप में मरोड़ देता है, और दावा करता है कि परमेश्वर बलवान पक्ष में है। उसकी जैसी आवाज़ें आज भी विश्वसनीय लगती हैं — कमरे की सबसे ऊँची शक्ति का स्वर्ग की ओर से बोलने का दावा। लोगों की चुप्पी, और अधिकारियों के फटे वस्त्र, एक ऐसा क्षण दिखाते हैं जिसे बहुत-से पाठक जानते हैं: जब उत्तर में कहने को कुछ नहीं होता, सिवाय उन शब्दों को परमेश्वर के पास ले जाने के।