लाखो भारतीय घरापासून दूर भाड्याच्या खोल्यांत राहतात — पत्र्याच्या शेडमधील बांधकाम मजूर, वसतिगृहांतील विद्यार्थी, एका खोलीच्या चाळींतील कुटुंबे — आणि त्यांपैकी अनेक जण तेच शांत स्वप्न बाळगतात: एक दिवस आपले स्वतःचे घर. स्वतः तंबू बनवणारा असलेला पौल ही भावना जाणतो. तो म्हणतो, आपली शरीरे तंबूंसारखी आहेत: उपयोगी, तात्पुरती, सहज गुंडाळून ठेवता येणारी. आपण त्यांत कण्हतो, बेघर राहण्याची नव्हे तर देव बांधत असलेल्या कायमच्या घरात राहायला जाण्याची आस धरतो. आणि मग, घरांविषयी बोलल्यानंतर, तो घरवापसीविषयी बोलतो — देव ख्रिस्ताद्वारे दुरावलेल्या लोकांना स्वतःकडे परत कसे आणत आहे, आणि इतरांसाठीही तेच करायला त्यांना कसे पाठवत आहे.
कथेत हे कुठे आहे: पाचवा अंक, सहाव्या अंकाकडे झुकलेला. 'नवी सृष्टी' ही कथेच्या शेवटाची भाषा आहे — नवे आकाश आणि नवी पृथ्वी हे संदेष्ट्यांचे अभिवचन — आणि पौल म्हणतो की ती आधीच अवतरली आहे: ख्रिस्तामध्ये असलेला कोणीही आता तिचा भाग आहे. हा अध्याय चौथ्या अंकाच्या गाभ्याचेही नाव घेतो: एक सर्वांसाठी मेला, म्हणजे देव जगाचा स्वतःशी समेट करू शकेल.
हा अध्याय काय करतो: पौलाच्या धैर्याचा पाया पुनरुत्थान-जीवनाच्या आशेत असल्याचे दाखवणे, सर्वांना ख्रिस्ताच्या न्यायासमोर उभे राहावे लागेल याची करिंथकरांना आठवण करून देणे, आणि सुवार्ता म्हणजे देवाचे समेटाचे कार्य, जे त्याच्या राजदूतांकडे सोपवलेले आहे, असे मांडणे.
- 5:1–10 — आपला पृथ्वीवरील तंबू नष्ट झाला, तर आपल्याला देवाकडून मिळालेली, स्वर्गात असलेली सार्वकालिक इमारत आहे. आपण कण्हतो, आपल्या स्वर्गीय निवासाने वेष्टित होण्याची आस धरतो; आत्मा हा देवाचा पहिला हप्ता आहे. शरीरापासून दूर आणि प्रभूजवळ घरी असणे आपण अधिक पसंत करू — पण कोणत्याही स्थितीत त्याला संतुष्ट करणे हेच आपले ध्येय आहे, कारण सर्वांना ख्रिस्ताच्या न्यायासनासमोर उभे राहावे लागेल.
- 5:11–15 — प्रभूचे भय जाणून पौल लोकांचे मन वळवतो. तो वेडा वाटो किंवा शुद्धीवर, ते देवासाठी आणि त्यांच्यासाठी आहे. ख्रिस्ताची प्रीती त्याला भाग पाडते: एक सर्वांसाठी मेला, म्हणजे जे जिवंत आहेत त्यांनी यापुढे स्वतःसाठी नव्हे, तर जो मेला आणि उठवला गेला त्याच्यासाठी जगावे.
- 5:16–17 — म्हणून पौल यापुढे कोणालाही केवळ मानवी दृष्टिकोनातून पाहत नाही — एके काळी त्याने ख्रिस्तालाही तसे पाहिले होते, पण आता नाही. जर कोणी ख्रिस्तामध्ये असेल, तर नवी सृष्टी आहे: जुने गेले आहे, नवे आले आहे.
- 5:18–21 — हे सर्व देवाकडून आहे, ज्याने ख्रिस्ताद्वारे आपला स्वतःशी समेट केला, लोकांची पापे त्यांच्या हिशेबी न धरता, आणि आपल्याला समेटाची सेवा दिली. आपण ख्रिस्ताचे राजदूत आहोत: देवाशी समेट करा. ज्याला पाप ठाऊक नव्हते त्याला आपल्यासाठी पाप केले, म्हणजे आपण त्याच्यामध्ये देवाचे नीतिमत्त्व व्हावे.
- मृत्यूच्या वेळी विश्वासणारे ख्रिस्ताबरोबरच्या जाणीवयुक्त 'मधल्या अवस्थे'त प्रवेश करतात, आणि शेवटी पुनरुत्थान-शरीराची वाट पाहतात — ऐतिहासिक ख्रिस्ती धर्मातील बहुसंख्यांचे मत.
- 'इमारत' म्हणजे पुनरुत्थान-शरीर, जे मृत्यूच्या वेळी मिळेल अशी पौल येथे आशा धरतो, किंवा ते इतक्या लवकर मिळेल अशी अपेक्षा करतो की तो टप्प्यांमध्ये फरक करत नाही.
- पत्रांदरम्यान पौलाच्या विचारांचा विकास झाला, म्हणून प्रत्येक उताऱ्यावर एकच योजना लादू नये.
मुख्य वचन: करिंथकरांस दुसरे पत्र 5:17 · मग काय: जो समाज लोकांची जात, वर्ग, भाषा आणि आडनावानुसार वर्गवारी करतो, त्यात 'यापुढे मानवी दृष्टिकोनातून नव्हे' ही एक क्रांतिकारी ओळ आहे. पौल बरोबर असेल, तर एकमेकांची क्रमवारी लावण्यासाठी आपण वापरत असलेल्या कोटी त्या नाहीशा होत चाललेल्या 'जुन्या'चा भाग आहेत. आणि या अध्यायात समेट हा देव केवळ आपल्यासाठी करतो असे नव्हे, तर तो आपल्या हाती सोपवतो असे काम आहे — कुटुंबांत, मंडळ्यांत आणि वस्त्यांत.