पती मरण पावल्यावर, अनेक ठिकाणी विधवेचे भविष्य आजही त्याचे कुटुंब तिला सामावून घेते की बाहेर ढकलते यावर अवलंबून असते. तिची काळजी कोण घेणार हा प्रश्न व्यावहारिक, भावनिक आणि बहुतेकदा वेदनादायक असतो. प्रारंभिक मंडळीला दर आठवड्याला या प्रश्नाला सामोरे जावे लागत असे. निवृत्तिवेतन नसलेल्या जगात विधवा कोणत्याही गावातील सर्वात असुरक्षित लोकांपैकी होत्या, आणि मंडळीने त्यांच्या पालनपोषणाची जबाबदारी घेतली होती. 1 तीमथ्य 5 मध्ये पौल हे तपशील सोडवत आहे — कोणाला मंडळीने मदत करावी, कोणाला त्यांच्या स्वतःच्या कुटुंबाने — आणि त्याबरोबरच वडिलांशी न्यायाने कसे वागावे, त्यांना मोबदला कसा द्यावा, आणि गरज पडल्यास त्यांना कसे सुधारावे.
कथेत हे कुठे आहे: पाचवा अंक: आपल्या सर्वात दुर्बल सदस्यांची खरोखर काळजी घेणारा समुदाय म्हणून मंडळी. यरुशलेममध्ये विधवांसाठी होणाऱ्या रोजच्या अन्नवाटपापासून (प्रेषितांची कृत्ये 6) एका पिढीनंतरच्या इफिसपर्यंत, विधवांचे पालनपोषण हे या नव्या कुटुंबाच्या खुणांपैकी एक आहे. येथे त्याची व्यवस्था केली जात आहे, म्हणजे काळजी सातत्याने आणि न्यायाने घेतली जावी.
हा अध्याय काय करतो: मंडळीला एका घराण्याचे रूप देणे — वडिलांचा सन्मान करणे, ज्यांना कोणी नाही अशा विधवांचे पालनपोषण करणे, पहिली जबाबदारी कुटुंबांवर टाकणे — आणि नेत्यांचे दुर्लक्षापासून तसेच अन्यायी आरोपांपासून रक्षण करणे.
- 5:1–2 — तीमथ्याने वृद्ध पुरुषांना वडिलांसारखे, तरुण पुरुषांना भावांसारखे, वृद्ध स्त्रियांना आयांसारखे, आणि तरुण स्त्रियांना बहिणींसारखे, संपूर्ण शुद्धतेने वागवावे. मंडळी हे एक कुटुंब आहे, आणि त्याने त्यात कुटुंबातल्यासारखेच बोलावे.
- 5:3–16 — खरोखर एकट्या असलेल्या विधवांचा सन्मान कर. मुलांनी आणि नातवंडांनी आधी आपल्या स्वतःच्या माणसांची काळजी घ्यावी; जो आपल्या नातेवाईकांची तरतूद करत नाही त्याने विश्वास नाकारला आहे. केवळ साठ वर्षांवरील, सत्कृत्यांसाठी ओळखल्या जाणाऱ्या विधवांचीच नावे मंडळीच्या यादीत नोंदवावीत. तरुण विधवांना पुन्हा विवाह करण्याचे उत्तेजन दिले जाते, आणि ज्या विश्वासी स्त्रियांच्या कुटुंबात विधवा आहेत त्यांनी त्यांना मदत करावी, म्हणजे मंडळीवर भार पडणार नाही.
- 5:17–22 — चांगले नेतृत्व करणारे वडील, विशेषतः उपदेश आणि शिकवण यांत श्रम करणारे, दुप्पट सन्मानास पात्र आहेत. पौल 'मळणी करणाऱ्या बैलाच्या तोंडाला मुसके बांधू नकोस' (अनुवाद 25:4) आणि 'कामकरी आपल्या मजुरीस पात्र आहे' यांचा हवाला देतो. वडिलावरील आरोपासाठी दोन किंवा तीन साक्षीदार आवश्यक आहेत; जे पापात टिकून राहतात त्यांना जाहीरपणे धमकावावे. तीमथ्याने पक्षपात करू नये आणि कोणावरही घाईने हात ठेवू नये.
- 5:23–25 — एक वैयक्तिक टिप्पणी: तीमथ्याने आपल्या पोटासाठी आणि वारंवार होणाऱ्या आजारांसाठी थोडा द्राक्षारस घ्यावा. काही लोकांची पापे, आणि काही सत्कृत्ये, उघड असतात; इतर मात्र नंतरच स्पष्ट होतात.
मुख्य वचन: तीमथ्याला पहिले पत्र 5:8 · मग काय: काळजी घेणे हे कोणाचेच काम नाही किंवा फक्त संस्थेचेच काम आहे, असे होऊ देण्यास हा अध्याय नकार देतो. कुटुंबे प्रथम येतात; ज्यांना कोणी नाही त्यांच्यासाठी मंडळी पुढे येते. हा समतोल आजही वृद्ध आईवडिलांची आणि विधवा नातेवाईकांची काळजी घेणाऱ्या घरांशी बोलतो. आणि आरोपांविषयीचे त्याचे नियम — साक्षीदार, पक्षपात नाही, घाई नाही — आपल्या नेत्यांशी व्यवहार करणाऱ्या कोणत्याही समुदायासाठी न्याय्य मापदंड आहेत.