अग्निपरीक्षा

एखाद्या लहान गावात कोणी आपला धर्म बदलतो, तेव्हा दबावाची सुरुवात क्वचितच पोलिसांपासून होते. ती सुरू होते भेटायला येणे बंद करणाऱ्या शेजाऱ्यांपासून, थट्टा करणाऱ्या जुन्या मित्रांपासून, आणि पूर्वी आवडीने जात असलेल्या मेजवान्यांना आता का येत नाहीस असे विचारणाऱ्या नातेवाईकांपासून. पेत्राला हा अनुभव चांगला ठाऊक आहे. त्याच्या वाचकांनी अशी जीवनशैली मागे सोडली आहे जी त्यांचे शेजारी अजूनही जगतात, आणि त्यामुळे ते शेजारी आता त्यांची निंदा करतात. मग तो पुढे जातो: एक अग्निपरीक्षा येत आहे, आणि काहीतरी विचित्र घडत असल्यासारखे त्यांनी आश्चर्यचकित होऊ नये. पारंपरिकरित्या हे पत्र ज्या वर्षांतील मानले जाते त्या सुमारास, रोममधील ख्रिस्ती लोकांना नेमक्या अशाच अग्नीला तोंड द्यावे लागले.

कथेत हे कुठे आहे: पाचवा अंक — दबावाखाली असलेली मंडळी. आपले अनुयायी आपल्या दुःखात सहभागी होतील असा इशारा येशूंनी दिला होता; आता तो इशारा साम्राज्यभर खरा ठरतो. हा अध्याय विश्वासणाऱ्यांच्या परीक्षांना देवाच्या कालरेषेच्या आत ठेवतो: सर्व गोष्टींचा शेवट जवळ आला आहे, न्यायाची सुरुवात देवाच्या स्वतःच्या घराण्यापासून होते, आणि ख्रिस्ताच्या नावासाठी दुःख सोसणे म्हणजे त्यांच्या दुःखांत वाटा, जो त्यांचे गौरव प्रकट होईल तेव्हा आनंदात बदलेल.

हा अध्याय काय करतो: वाढत्या शत्रुत्वासाठी विश्वासणाऱ्यांना तयार करणे — त्यांना सांगणे की आपल्या भूतकाळापेक्षा वेगळे जगा, वेळ आहे तोपर्यंत एकमेकांची सेवा करा, आणि 'ख्रिस्ती' या नावासाठी येणाऱ्या दुःखाला लाज न बाळगता सामोरे जा, स्वतःला विश्वासू निर्माणकर्त्याकडे सोपवून.

• 4:1–6 — ख्रिस्ताने शरीरात दुःख सोसले असल्यामुळे, त्यांनी त्याच निर्धाराने स्वतःला सज्ज करावे आणि देवाच्या इच्छेसाठी जगावे — त्यांनी पूर्वी आपल्या शेजाऱ्यांबरोबर केलेल्या दारूच्या अतिरेकासाठी आणि मूर्तिपूजेसाठी नव्हे. ते शेजारी आश्चर्यचकित होतात आणि त्यांची निंदा करतात, पण त्यांना जिवंतांच्या आणि मेलेल्यांच्या न्यायाधीशाला जाब द्यावा लागेल. म्हणूनच आता मेलेल्यांनाही सुवार्ता सांगितली गेली — कदाचित ज्या विश्वासणाऱ्यांनी ती ऐकली आणि नंतर मरण पावले ते, कदाचित 3:19 मधील मृत.
• 4:7–11 — सर्व गोष्टींचा शेवट जवळ आला आहे, म्हणून त्यांनी प्रार्थनेसाठी सावध मनाचे असावे, एकमेकांवर गाढ प्रीती करावी, कारण प्रीती पुष्कळ पापांवर पांघरूण घालते, आणि कुरकुर न करता आतिथ्य करावे. प्रत्येकाने आपल्याला मिळालेले कोणतेही कृपादान, बोलण्यात असो वा सेवेत, वापरावे, म्हणजे येशू ख्रिस्ताद्वारे देवाचे गौरव व्हावे.
• 4:12–16 — त्यांची पारख करणाऱ्या अग्निपरीक्षेमुळे त्यांनी आश्चर्यचकित होऊ नये, तर ख्रिस्ताच्या दुःखांत वाटेकरी होण्याचा आनंद करावा. ख्रिस्ताच्या नावासाठी होणारा अपमान हा आशीर्वाद आहे. कोणीही खुनी, चोर किंवा लुडबूड करणारा म्हणून दुःख सोसू नये, पण जो कोणी 'ख्रिस्ती' म्हणून दुःख सोसतो त्याने लाज बाळगू नये.
• 4:17–19 — न्यायाची सुरुवात देवाच्या स्वतःच्या घराण्यापासून होते; नीतिमानांचे तारण जर कठीणपणे होते, तर अभक्तांचे काय होईल? म्हणून देवाच्या इच्छेनुसार दुःख सोसणाऱ्यांनी स्वतःला आपल्या विश्वासू निर्माणकर्त्याकडे सोपवावे आणि चांगले करत राहावे.

मुख्य वचन: पेत्राचे पहिले पत्र 4:12–13  ·  मग काय: दुःख स्वतःमध्ये चांगले आहे असे पेत्र कधीच भासवत नाही, आणि स्वतःच्या कृत्यांनी ओढवून घेतलेल्या वेदनेचे श्रेय विश्वासणाऱ्यांनी घ्यावे हे तो नाकारतो; चोर म्हणून दुःख सोसल्याने काहीच सिद्ध होत नाही. तो देऊ करतो तो अन्यायी वेदना वाहण्याचा एक मार्ग: प्रीती करत राहा, सेवा करत राहा, चांगले करत राहा, आणि परिणामासाठी देवावर भरवसा ठेवा. कुटुंब, कामाचे ठिकाण किंवा जमाव यांच्याकडून दबावाला तोंड देणाऱ्या आजच्या विश्वासणाऱ्यांसाठी, सूड किंवा मौन यांपेक्षा हा अधिक स्थिर सल्ला आहे.