അഗ്നിപരീക്ഷ

ഒരു ചെറിയ പട്ടണത്തിൽ ഒരാൾ തന്റെ വിശ്വാസം മാറ്റുമ്പോൾ, സമ്മർദ്ദം പോലീസിൽനിന്നു തുടങ്ങുന്നത് അപൂർവമാണ്. സന്ദർശനം നിർത്തുന്ന അയൽക്കാരിൽനിന്ന്, പരിഹസിക്കുന്ന പഴയ സുഹൃത്തുക്കളിൽനിന്ന്, ഒരിക്കൽ ആസ്വദിച്ചിരുന്ന ആഘോഷങ്ങളിൽ ഇപ്പോൾ എന്തുകൊണ്ട് ചേരുന്നില്ല എന്നു ചോദിക്കുന്ന ബന്ധുക്കളിൽനിന്ന് — അവിടെയാണ് അതു തുടങ്ങുന്നത്. പത്രൊസിന് ആ അനുഭവം നന്നായി അറിയാം. അയൽക്കാർ ഇപ്പോഴും ജീവിക്കുന്ന ഒരു ജീവിതരീതി അദ്ദേഹത്തിന്റെ വായനക്കാർ ഉപേക്ഷിച്ചിരിക്കുന്നു; ആ അയൽക്കാർ ഇപ്പോൾ അതിന്റെ പേരിൽ അവരെ ദുഷിക്കുന്നു. പിന്നെ അദ്ദേഹം കൂടുതൽ മുന്നോട്ടു പോകുന്നു: ഒരു അഗ്നിപരീക്ഷ വരുന്നു; തങ്ങൾക്ക് എന്തോ വിചിത്രമായതു സംഭവിക്കുന്നതുപോലെ അവർ അതിശയിക്കരുത്. ഈ ലേഖനത്തിനു പരമ്പരാഗതമായി നൽകുന്ന കാലത്തിനടുത്ത്, റോമിലെ ക്രിസ്ത്യാനികൾ കൃത്യമായി അത്തരമൊരു തീ നേരിട്ടു.

കഥയിൽ ഇത് എവിടെ: അഞ്ചാം അങ്കം — സമ്മർദ്ദത്തിൻ കീഴിലുള്ള സഭ. തന്റെ അനുയായികൾ തന്റെ കഷ്ടതയിൽ പങ്കുചേരും എന്ന് യേശു മുന്നറിയിപ്പു നൽകി; ഇപ്പോൾ ആ മുന്നറിയിപ്പ് സാമ്രാജ്യത്തിലുടനീളം സത്യമായിത്തീരുന്നു. അധ്യായം വിശ്വാസികളുടെ പരീക്ഷകളെ ദൈവത്തിന്റെ കാലക്രമത്തിനുള്ളിൽ വയ്ക്കുന്നു: സകലത്തിന്റെയും അവസാനം അടുത്തിരിക്കുന്നു; ന്യായവിധി ദൈവത്തിന്റെ സ്വന്തം ഭവനത്തിൽ ആരംഭിക്കുന്നു; ക്രിസ്തുവിന്റെ നാമം നിമിത്തമുള്ള കഷ്ടത അവിടുത്തെ കഷ്ടങ്ങളിലുള്ള ഒരു പങ്കാണ് — അവിടുത്തെ മഹത്വം വെളിപ്പെടുമ്പോൾ അതു സന്തോഷമായി മാറും.

ഈ അധ്യായം എന്ത് ചെയ്യുന്നു: വർദ്ധിച്ചുവരുന്ന ശത്രുതയ്ക്കായി വിശ്വാസികളെ ഒരുക്കാൻ — തങ്ങളുടെ ഭൂതകാലത്തിൽനിന്നു വ്യത്യസ്തമായി ജീവിക്കാനും, സമയം ശേഷിക്കെ പരസ്പരം ശുശ്രൂഷിക്കാനും, 'ക്രിസ്ത്യാനി' എന്ന നാമം നിമിത്തമുള്ള കഷ്ടതയെ ലജ്ജ കൂടാതെ നേരിട്ട്, വിശ്വസ്തനായ സ്രഷ്ടാവിനു തങ്ങളെത്തന്നെ ഭരമേല്പിക്കാനും അവരോടു പറഞ്ഞുകൊണ്ട്.

• 4:1–6 — ക്രിസ്തു ശരീരത്തിൽ കഷ്ടം അനുഭവിച്ചതിനാൽ, അവരും അതേ മനോഭാവം ആയുധമായി ധരിച്ച്, ഒരിക്കൽ തങ്ങൾ അയൽക്കാരോടൊപ്പം പങ്കിട്ടിരുന്ന മദ്യപാനധൂർത്തിനും വിഗ്രഹാരാധനയ്ക്കുമല്ല, ദൈവേഷ്ടത്തിനായി ജീവിക്കണം. ആ അയൽക്കാർ അതിശയിച്ച് അവരെ ദുഷിക്കുന്നു; എന്നാൽ ജീവിക്കുന്നവരെയും മരിച്ചവരെയും ന്യായം വിധിക്കുന്നവനോട് അവർ കണക്കു ബോധിപ്പിക്കേണ്ടിവരും. അതുകൊണ്ടാണ് ഇപ്പോൾ മരിച്ചിരിക്കുന്നവരോടുപോലും സുവിശേഷം പ്രസംഗിക്കപ്പെട്ടത് — ഒരുപക്ഷേ അതു കേട്ടശേഷം മരിച്ചുപോയ വിശ്വാസികൾ, ഒരുപക്ഷേ 3:19-ലെ മരിച്ചവർ.
• 4:7–11 — സകലത്തിന്റെയും അവസാനം അടുത്തിരിക്കുന്നു; അതിനാൽ അവർ പ്രാർത്ഥനയ്ക്കായി സുബോധമുള്ളവരായിരിക്കണം; സ്നേഹം അനേകം പാപങ്ങളെ മറയ്ക്കുന്നതിനാൽ പരസ്പരം ഉറ്റുസ്നേഹിക്കണം; പിറുപിറുപ്പു കൂടാതെ അതിഥിസൽക്കാരം ചെയ്യണം. യേശുക്രിസ്തുവിലൂടെ ദൈവം മഹത്വപ്പെടേണ്ടതിന്, ഓരോരുത്തരും തനിക്കു ലഭിച്ച കൃപാവരം — സംസാരത്തിലായാലും ശുശ്രൂഷയിലായാലും — ഉപയോഗിക്കണം.
• 4:12–16 — തങ്ങളെ ശോധന ചെയ്യുന്ന അഗ്നിപരീക്ഷയിൽ അവർ അതിശയിക്കാതെ, ക്രിസ്തുവിന്റെ കഷ്ടങ്ങളിൽ പങ്കാളികളാകുന്നതിൽ സന്തോഷിക്കണം. ക്രിസ്തുവിന്റെ നാമം നിമിത്തമുള്ള നിന്ദ ഒരു അനുഗ്രഹമാണ്. ആരും കൊലപാതകനായോ കള്ളനായോ അന്യകാര്യങ്ങളിൽ തലയിടുന്നവനായോ കഷ്ടം അനുഭവിക്കരുത്; എന്നാൽ ഒരു 'ക്രിസ്ത്യാനി' എന്ന നിലയിൽ കഷ്ടം അനുഭവിക്കുന്ന ഏതൊരാളും ലജ്ജിക്കേണ്ടതില്ല.
• 4:17–19 — ന്യായവിധി ദൈവത്തിന്റെ സ്വന്തം ഭവനത്തിൽ ആരംഭിക്കുന്നു; നീതിമാൻ കഷ്ടിച്ചു രക്ഷപ്പെടുന്നുവെങ്കിൽ, അഭക്തന്റെ ഗതി എന്താകും? അതുകൊണ്ട് ദൈവേഷ്ടപ്രകാരം കഷ്ടം അനുഭവിക്കുന്നവർ തങ്ങളെത്തന്നെ വിശ്വസ്തനായ സ്രഷ്ടാവിനു ഭരമേല്പിച്ച് നന്മ ചെയ്തുകൊണ്ടേയിരിക്കണം.

മുഖ്യ വാക്യം: 1 പത്രൊസ് 4:12–13  ·  അതുകൊണ്ട് എന്ത്: കഷ്ടത സ്വയം നല്ലതാണെന്ന് പത്രൊസ് ഒരിക്കലും നടിക്കുന്നില്ല; തങ്ങൾ സ്വയം വരുത്തിവച്ച വേദനയ്ക്ക് വിശ്വാസികൾ ബഹുമതി അവകാശപ്പെടുന്നത് അദ്ദേഹം അനുവദിക്കുന്നുമില്ല; കള്ളനായി കഷ്ടം അനുഭവിക്കുന്നത് ഒന്നും തെളിയിക്കുന്നില്ല. അന്യായമായ വേദന വഹിക്കാനുള്ള ഒരു വഴിയാണ് അദ്ദേഹം നൽകുന്നത്: സ്നേഹിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുക, ശുശ്രൂഷിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുക, നന്മ ചെയ്തുകൊണ്ടിരിക്കുക, ഫലം ദൈവത്തെ ഏല്പിക്കുക. കുടുംബത്തിൽനിന്നോ ജോലിസ്ഥലത്തുനിന്നോ ആൾക്കൂട്ടത്തിൽനിന്നോ സമ്മർദ്ദം നേരിടുന്ന ഇന്നത്തെ വിശ്വാസികൾക്ക്, പ്രതികാരത്തെക്കാളും മൗനത്തെക്കാളും സ്ഥിരതയുള്ള ഉപദേശമാണിത്.