आग-सी परीक्षा

जब किसी छोटे कस्बे में कोई अपना विश्वास बदलता है, तो दबाव शायद ही पुलिस से शुरू होता है। वह उन पड़ोसियों से शुरू होता है जो आना-जाना बंद कर देते हैं, उन पुराने मित्रों से जो ठट्ठा करते हैं, उन रिश्तेदारों से जो पूछते हैं कि वह अब उन दावतों में क्यों नहीं आता जिनका वह कभी आनंद लेता था। पतरस यह अनुभव अच्छी तरह जानते हैं। उनके पाठकों ने एक ऐसी जीवन-शैली पीछे छोड़ दी है जिसे उनके पड़ोसी अब भी जीते हैं, और वही पड़ोसी अब इस कारण उनकी निंदा करते हैं। फिर वे और आगे जाते हैं: एक आग-सी परीक्षा आने वाली है, और उन्हें ऐसे चकित नहीं होना चाहिए मानो उनके साथ कुछ अनोखा हो रहा हो। जिन वर्षों में यह पत्र परंपरागत रूप से रखा जाता है, उन्हीं के आसपास रोम के मसीहियों ने ठीक ऐसी ही आग का सामना किया।

कहानी में यह कहाँ है: पाँचवाँ अंक — दबाव के अधीन कलीसिया। यीशु ने चेतावनी दी थी कि उनके अनुयायी उनके दुःखों में भागी होंगे; अब वह चेतावनी पूरे साम्राज्य में सच हो रही है। यह अध्याय विश्वासियों की परीक्षाओं को परमेश्वर की समय-रेखा के भीतर रखता है: सब बातों का अंत निकट है, न्याय परमेश्वर के अपने घराने से शुरू होता है, और मसीह के नाम के लिए दुःख उठाना उनके दुःखों में ऐसी भागीदारी है जो उनकी महिमा के प्रकट होने पर आनंद में बदल जाएगी।

यह अध्याय क्या कर रहा है: विश्वासियों को बढ़ती शत्रुता के लिए तैयार करना — उनसे कहना कि वे अपने अतीत से भिन्न जीवन जिएँ, जब तक समय है एक-दूसरे की सेवा करें, और 'मसीही' नाम के कारण आने वाले दुःख का सामना बिना लज्जा के करें, अपने को एक विश्वासयोग्य सृष्टिकर्ता के हाथ सौंपते हुए।

• 4:1–6 — क्योंकि मसीह ने शरीर में दुःख उठाया, इसलिए उन्हें भी उसी संकल्प से अपने को हथियारबंद करना है और परमेश्वर की इच्छा के लिए जीना है, न कि उस मतवालेपन और मूर्तिपूजा के लिए जिसमें वे कभी अपने पड़ोसियों के साथ शामिल थे। वे पड़ोसी चकित होते हैं और उनकी निंदा करते हैं, पर उन्हें जीवितों और मरे हुओं के न्यायी को लेखा देना होगा। इसीलिए सुसमाचार उन्हें भी सुनाया गया जो अब मर चुके हैं — शायद वे विश्वासी जिन्होंने इसे सुना और तब से मर गए, शायद 3:19 के मृतक।
• 4:7–11 — सब बातों का अंत निकट है, इसलिए उन्हें प्रार्थना के लिए सचेत रहना है, एक-दूसरे से गहरा प्रेम करना है, क्योंकि प्रेम बहुत-से पापों को ढाँप देता है, और बिना कुड़कुड़ाए अतिथि-सत्कार करना है। हर एक को जो भी वरदान मिला है, बोलने में या सेवा में, उसका उपयोग करना है, ताकि यीशु मसीह के द्वारा परमेश्वर की महिमा हो।
• 4:12–16 — उन्हें उस आग-सी परीक्षा से चकित नहीं होना चाहिए जो उन्हें परख रही है, बल्कि मसीह के दुःखों में भागी होने पर आनंदित होना चाहिए। मसीह के नाम के कारण अपमान एक आशीष है। कोई हत्यारा, चोर या दूसरों के काम में टाँग अड़ाने वाला होकर दुःख न उठाए, पर जो कोई 'मसीही' होने के कारण दुःख उठाता है, वह लज्जित न हो।
• 4:17–19 — न्याय परमेश्वर के अपने घराने से शुरू होता है; यदि धर्मी ही कठिनाई से उद्धार पाते हैं, तो भक्तिहीनों का क्या होगा? इसलिए जो परमेश्वर की इच्छा के अनुसार दुःख उठाते हैं, वे अपने को अपने विश्वासयोग्य सृष्टिकर्ता के हाथ सौंप दें और भलाई करते रहें।

मुख्य पद: 1 पतरस 4:12–13  ·  तो क्या: पतरस कभी यह दिखावा नहीं करते कि दुःख अपने आप में अच्छा है, और वे विश्वासियों को उस पीड़ा का श्रेय लेने नहीं देते जो उन्होंने स्वयं कमाई है; चोर के रूप में दुःख उठाना कुछ सिद्ध नहीं करता। वे अन्यायपूर्ण पीड़ा को उठाने का एक तरीक़ा देते हैं: प्रेम करते रहो, सेवा करते रहो, भलाई करते रहो, और परिणाम के लिए परमेश्वर पर भरोसा रखो। आज परिवार, कार्यस्थल या भीड़ के दबाव का सामना करने वाले विश्वासियों के लिए यह बदले या चुप्पी, दोनों से अधिक स्थिर सलाह है।